Truyện ngắn "Cuộc phiêu lưu kỳ diệu" - Lưu Tuấn

phanle8790

Gà con
Tham gia
1/6/17
Bài viết
5
Gạo
0,0
CUỘC PHIÊU LƯU KỲ DIỆU
LƯU TUẤN
Hai người ngước nhìn khung cảnh ngổn ngang bề bộn mà trận động đất vừa tạo ra trước mắt. Đây đó những thân cây đổ rạp xuống đường nằm la liệt. Những cụm rễ cây nhô lên trời như những bàn tay khổng lồ cố níu lấy đất mẹ mà không được. Bởi đất mẹ, trong cơn phẫn nộ đã ruồng bỏ những đứa con của mình. Có những thân cây bị những phiến đá lớn kềnh càng nằm chận lên.
Họ ngồi với nhau trên một phiến đá nhỏ và cứ lặng lẽ nhìn như vậy. Thanh ngồi ở bên trái phiến đá gần bãi cỏ lau, còn bên phải, Quỳnh ngồi cạnh một thân cây đã đổ, và sau ít phút người con gái ấy đã dựa đầu vào vai Thanh, rồi ngủ thiếp đi trong phút giây dìu dịu của nắng chiều miền tây nam Trung Quốc. Thanh thôi ngước nhìn quang cảnh, đôi mắt anh quay lại nhìn mái đầu Quỳnh, rồi anh ôm ấp mái đầu cô vào trong vòng tay dịu nhẹ và nhìn khuôn mặt của người bạn gái đã hồi lại sắc hồng bình thản sau cơn địa chấn kinh hoàng.
Hơn sáu tháng trước thôi họ còn là những người xa lạ, hai cuộc đời riêng lẻ, chưa biết đến nhau trên cõi đời này. Thanh là người Việt Nam, sau khi học hết bậc Trung học, anh rời gia đình chẳng mấy khá giả của mình để vào bộ đội, trong một Sư đoàn Bộ binh. Sau ba năm, anh rời quân ngũ và sang lao động với người bác ruột ở một vùng hẻo lánh, xa vắng của đất Tứ Xuyên, thuộc miền tây nam Trung Quốc. Anh ở đây đã được chín năm rồi. Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi sáng tháng tư, Thanh bước đi bâng khuâng với chiếc xe máy cũ ở ngoại ô một thị xã cách nhà anh gần chín mươi cây số. Anh bước dần đến con đường lớn, khi lớp nắng mà mặt trời tráng mỏng trên mặt đất bắt đầu dịu tắt, để nhường chỗ cho nền trời u ám với mảng màu xám tràn lấp cả không gian, anh dừng lại ngồi xuống thềm đá bên hè. Thanh đang thấm đượm một nỗi buồn, tâm tư anh không sao vơi đi được, và anh đã phải rời ngôi nhà của bác mình để lang thang ở đây những mong tìm được niềm khuây khỏa. Con phố dài tĩnh lặng với những cây Sa mu dầu xanh xanh lá kim. Anh trầm ngâm đưa mắt nhìn những cây Sa mu dầu, loại cây mọc nhiều ở vùng tây nam Trung Quốc, đang âm thầm đứng lặng và thủ thỉ với gió bên đường. Rồi anh đắm chìm trong những mường tượng về tuổi thơ mình, những năm tháng còn là học sinh, đi gỡ khoai bứt rạ về với mẹ. Mùa tháng hai đi hái lá cúc mọc dại ngoài đồng về để làm bánh cúc bằng bột sắn gạc hưu. Củ sắn gác lên gác bếp, cứng lại sau khi hun khói. Lá cúc rất thơm, hoang dại, làm bánh cúc rất ngon. Ngày ấy đói, không có gạo nên ăn gì cũng ngon. Rồi những khi vào núi lấy cây chăm chăm, cây kim cang về để làm chất nấu, phụ giúp cha mẹ. Tuổi thơ vất vả nhưng đẹp tươi như cánh lá ấp ủ trong ký ức, vậy mà giờ đây cuộc đời lại rơi vào một nỗi buồn đau thế này. Thanh đắm mình vào trong tâm tưởng. Đang suy tư một lúc, chợt Thanh thấy có một cô gái hớt hải chạy đến, trông cô mệt nhoài và hơi thở vồn vã. Ánh mắt cô khi nhìn Thanh cũng đượm vẻ buồn sâu thẳm như ánh mắt Thanh vậy. Cô không phải đẹp quá mức mà có một vẻ đẹp tầm trung, không thiên về sự rực rỡ, sắc sảo mà thiên hướng hiền hòa, nội tâm. Với chiều sâu tâm khảm, Thanh cảm nhận được dường như có một điều gì đó trong cô gái ấy. Và bỗng dưng, anh chăm chú nhìn cô, nhìn lâu đến nỗi như thể cô là một trang giấy trắng tự nhiên, chống lóa và chống mỏi mắt cho người đọc, người viết.
Cô gái nói với Thanh bằng tiếng Quan Thoại, cách phát âm của cô không được rõ lắm:
- Anh có thể chở em chạy ra xa khỏi nơi này được không. Có những kẻ xấu đang đuổi theo em.
- Từ từ đã, có chuyện gì thế cô, tôi phải biết về cô thì tôi mới giúp được – Thanh cũng nói bằng tiếng Quan Thoại.
Cô gái đứng lặng, không biết nói sao
Thanh liền hỏi:
- Em là người ở đâu, tại sao kẻ xấu lại muốn hại em?
- Em là người ở nơi xa lắm, rồi từ từ em sẽ kể cho anh.
Rồi định hình lại tâm tưởng, cô gái nghĩ nên hỏi chuyện người đàn ông xa lạ một chút để anh yên tâm:
- Anh là người ở đâu?
Thanh đáp:
- Tôi là người ở phương Nam
- Ở tỉnh Quảng Đông à? Cô gái hỏi.
- Không, ở gần đấy thôi.
- Thế chắc là Quảng Tây rồi?
- Không, cũng không phải, ở bên cạnh đấy
- Vậy là Vân Nam?
- Xịch xuống một tí
- Vậy chắc là tỉnh Hải Nam rồi
Đến đây Thanh ngừng đôi chút rồi nói:
- Không, tôi không phải là người Trung Quốc, tôi là người ở nước Việt Nam.
Nghe xong, cô gái òa khóc, nước mắt của cô thổn thức cùng tiếng nấc nghẹn ngào. Thanh bối rối:
- Có chuyện gì thế cô?
Rồi bỗng nhiên bên tai Thanh, một thứ ngôn ngữ cất lên làm rung cảm trong anh, ngôn ngữ ấy trong trẻo và đẹp đẽ như thạch anh, thuần khiết với ánh thủy tinh và cũng như tinh thể thạch anh, ngôn ngữ ấy cũng nhiều góc cạnh, nhưng vẫn sáng trong đến mức làm cho ánh sáng chiếu xuyên qua. Nó thân thuộc với Thanh như mái tranh phơn phớt vàng, dịu nhẹ bay lên trong ký ức tuổi thơ. Ngôn ngữ ấy là tiếng Việt.
- Em cũng là người Việt Nam - cô gái nói - bị người ta lừa đưa sang Trung Quốc đã bảy ngày rồi, lúc đầu ở gần vùng biên giới, rồi về sau bị đẩy sâu vào vùng nội địa này. Chúng bắt em tiếp khách, nhưng em không chịu, và thế là chúng đánh đập em tàn nhẫn, anh ạ. Buổi sáng nay nhân lúc những kẻ xấu sơ hở, em liền bỏ trốn ra ngoài và chạy đến đây. Hôm nay, sau bao nỗi sợ hãi mới lại được gặp người Việt, nên em òa khóc. Xin anh hãy giúp em, đưa em rời xa khỏi nơi này.
Khi đã hiểu mọi chuyện, Thanh liền đưa cô gái lên xe máy, rồi anh chạy về phía đường cái lớn, rất gấp gáp và nhanh chóng. Trên đường đồng hành, cô gái hỏi chuyện Thanh:
- Anh đang ngồi ở đấy đợi ai à?
- Tôi đang gặp nỗi đau buồn cô ạ!
- Nỗi đau buồn? Xin anh hãy kể cho em được biết với – cô gái nói.
- Cả cuộc đời tôi là một nỗi khổ cực, đến nay tôi không còn hy vọng gì trong cuộc sống này nữa.
Đến đây Thanh dừng lại đôi chút, anh nhìn qua gương xe máy, Thanh nhìn khuôn mặt của cô gái, anh thấy ánh mắt và những đường nét thật hiền lan tỏa trên khuôn mặt xinh xắn ấy, rồi không ngập ngừng, anh giãi bày nỗi lòng với cô gái mà mình chưa từng quen biết:
- Cả thời tuổi trẻ của anh chỉ muốn tìm một người con gái để thương yêu, che chở, và dành hết tình cảm cho người con gái ấy, em biết không, nhưng vì anh chỉ là một người công nhân lao động nặng nhọc và vất vả, nên giờ đây vẫn chưa có người thương. Rồi một hôm, bác sĩ bảo anh bị ung thư ruột, chỉ còn sống được một thời gian nữa thôi, và thế là anh đã khổ đau, dằn vặt suốt hơn một tuần liền. Ung thư ruột ư? Đó là bức thư từ cái chết gửi đến. Giờ đây anh còn sống bằng điều gì nữa.
Nghe Thanh nói xong rồi, cô gái lặng im, nước mắt khẽ rơi, sau cô mới nói:
- Em thương cảm cho anh quá!
Thanh xúc động, và bỗng nhiên trong đầu anh lóe lên một ý nghĩ, như ánh mặt trời lóe lên sau kẽ lá. Thanh nói:
- Anh sẽ giúp em, anh sẽ đưa em trở về Việt Nam để được đoàn tụ với người thân, chấm dứt cảnh đời lưu lạc này.
Người con gái xúc động, nỗi nghẹn ngào dâng lên theo lời nói:
- Em cảm ơn anh, nếu được vậy thì thật là may mắn cho em quá!
- À mà tên em là gì ấy nhỉ?
- Em tên là Quỳnh
- Còn anh, anh là Thanh
Hai người rưng rưng đôi mắt khi nói cho nhau biết tên mình.
Hai người vẫn phóng đi xuyên qua màn trời tối sầm và nổi gió. Họ đi mãi vẫn không muốn dừng lại. Thanh định đưa Quỳnh trước hết về nghỉ nhà mình, rồi sẽ đưa cô về quê hương sau. Trời vẫn đưa gió mạnh và không thôi thổn thức. Gió tạt qua tai hai người làm mái tóc dài của Quỳnh tung bay, cô phải lấy tay quấn lại tóc gọn ghẽ. Đi được chừng ba mươi cây số, đến chỗ đèo dốc khúc khuỷu, ở trên này có thể thấy con đường ngoằn ngoèo uốn lượn phía dưới, Thanh chợt để ý thấy phía sau có mấy chiếc xe ô tô con nối đuôi nhau chạy rất nhanh. Anh chợt giật mình, quay lại nói với Quỳnh:
- Hình như có người đuổi theo chúng ta em ạ.
- Đúng rồi, em thấy có cả chiếc xe màu xanh lá cây của tay Quyết, tên trùm giang hồ ở nơi em bị giam giữ, làm sao bây giờ hả anh? - Quỳnh lo lắng.
Thanh có đôi chút bối rối, nhưng anh vẫn cho xe chạy về phía trước rất nhanh chóng. Rồi họ đi đến một quãng, có một con đường đất chạy ngoằn ngoèo về tít tận phía xa. Anh liền cho xe đi vào con đường ấy. Con đường đến là xấu, gồ ghề những ụ lên xuống, những hố lõm khi to khi nhỏ, nhưng Thanh vẫn vững tay lái, anh đã từng trải nhiều rồi nên tay lái hoàn toàn có thể xử lý trên con đường này. Hai người cứ đi, đi mãi, đến lúc ngoảnh nhìn lại, vẫn thấy tít phía sau xa xa bóng ô tô thấp thoáng. Thanh biết là bọn chúng đã lần được theo dấu vết mình, anh liền dừng xe lại, bảo Quỳnh:
- Em và anh hãy bỏ xe, chạy vào rừng tạm lánh đi thôi!
Quỳnh nghe lời, liền xuống xe theo Thanh chạy xuống bờ dốc của con đường để bước vào rừng. Khu rừng âm u mở lối đón hai người bằng những cây bụi rậm rạp, những cây giang che kín trên đầu, chỉ để một lối đi nhỏ ở dưới. Hai người cúi luồn dưới những thân giang, lá cây dưới chân hòa quyện cùng đất ẩm ướt, tầng cây mục bập bềnh dưới bước chân họ. Đi qua những tán giang rậm rịt, hai người bước lên một con dốc dẫn tới quả đồi phía trên, một thân cây lớn đã già nua, đổ rạp ngang đường. Hai người bước trèo qua thân cây, tiếp tục đi sâu vào rừng thẳm. Chừng hơn một giờ đồng hồ trôi qua, khi hai người ngoảnh lại nghe ngóng, thấy không còn có kẻ nào có thể đuổi theo mình được nữa, họ mới yên tâm. Nhưng đến lúc này, họ chợt giật mình nhận ra mình đã bị lạc giữa cánh rừng hoang vu. Quỳnh sợ hãi ôm ghì lấy tay Thanh nói: “Chúng mình bị lạc trong rừng rồi anh ạ”. Thanh nắm lấy tay cô khẽ bảo: “Không sao đâu, rồi anh sẽ tìm được đường ra, em đừng lo quá”. Thanh cũng đã từng trải nhiều, nên anh biết lạc giữa rừng nên tìm về phía có nguồn nước, vì nguồn nước như một con suối chẳng hạn có thể dẫn ta đến khu dân sinh. Thanh dẫn Quỳnh đi tiếp trên con đường lá mục, ẩm ướt và thi thoảng có một vài cây hoa, nở bông đỏ thắm xen lẫn trong đám cây rừng thâm trầm. Khi họ đã thấm mệt thì đã vào tầm giữa trưa, trời vẫn xám xịt và không hửng nắng. Thanh thấy trời u ám như vậy, dễ chừng hôm nay sẽ có mưa, nên anh cố gắng tìm tạm một chỗ để hai người có thể trú và nghỉ ngơi. Đi thêm chừng nửa tiếng nữa, Quỳnh đã không còn đủ sức bước tiếp, Thanh chợt nhìn thấy phía xa có một vách núi, có thể nghỉ lại được nên anh cố gắng dìu Quỳnh bước về phía ấy. Đến nơi, Thanh và Quỳnh nhận ra đây là một cái hang nhỏ, mà nước mưa qua hàng triệu năm đã ăn mòn và tạo nên không gian nhỏ bé này. Hai người vào ngồi nghỉ ngơi, thư thả duỗi đôi chân đã mệt nhoài ra tĩnh dưỡng, xoa dịu những nỗi nhọc nhằn. Đây là chút thời gian thảnh thơi để Thanh và Quỳnh ngồi trò chuyện cười đùa với nhau, và khó khăn tạm thời lắng xuống. Được chừng ba giờ trôi qua, khi Quỳnh đang tạm say trong giấc ngủ, và Thanh thì ngồi tựa vào cửa hang ngắm nhìn quang cảnh, trời bắt đầu đổ mưa. Cơn mưa dài nặng hạt lê thê, u ám và không có chút gì là nhẹ nhàng, phả hơi lạnh vào trong hang nhỏ. Thanh thấy không khí đã bắt đầu hơi lạnh, anh liền nghĩ đến việc đốt lửa sưởi ấm cho Quỳnh. Anh chợt nhớ ra trong túi áo mình còn có chiếc bật lửa mà anh hay hút thuốc, còn cả cái hộp thuốc lá nữa, giấy vỏ thuốc lá có thể dùng nhóm lửa được. Anh liền để bật lửa trong hang, đi vội ra ngoài trời mưa, ngay phía ngoài cửa hang có mấy tàu lá cây khô rơi xuống, được thân cây lớn che chắn từ nãy tới giờ nên chưa ướt mấy, Thanh liền nhặt chúng ôm thành bó rồi bước trở về hang. Anh đốt lửa nhóm củi, và thế là có ngay một cái bếp củi nhỏ, một lúc sau thì Quỳnh ngủ dậy, cô liền nói:
- Mưa rồi à anh, anh lại còn nhóm được cả bếp lửa nữa à, anh tháo vát quá!
- Em ngồi xuống đây cho đỡ lạnh
Rồi Quỳnh ngồi xuống bếp lửa cạnh Thanh, hai người lại trò chuyện cười vui quên cả núi rừng hoang vu và đầy nguy hiểm. Quỳnh xoa đôi cánh tay cho đỡ lạnh, rồi nói với Thanh:
- Nhỡ có thú dữ thì sao, anh Thanh?
- Em đừng lo - Thanh vừa nói vừa rút chiếc bấm móng tay trong túi áo ra, lách ra một con dao nhỏ, và nói: - Con dao này đủ sắc để anh chiến đấu với thú dữ bảo vệ em.
Tất nhiên Thanh nói vậy có thể để cho Quỳnh yên tâm thôi, chứ con dao nhỏ xíu ấy làm sao có thể hạ được thú dữ.
Quỳnh liền nói:
- Đã có ai nói với anh là anh rất đẹp trai chưa?
- Em thấy anh đẹp trai à, cảm ơn em. Em có một đôi mắt thật hiền, dịu nhẹ như ánh mai, em biết không?
- Em cảm ơn anh - Quỳnh mỉm cười.
Họ vui với nhau như vậy, vì họ, một người trai và một người gái đang tuổi thanh xuân kia mà, cái tuổi luôn có những rung cảm thương yêu, và dịu dàng ấp ủ. Rồi chiều tối dần, Thanh chợt nhận thấy nếu mưa rừng cứ tiếp diễn nặng hạt và dai dẳng, sẽ không tìm được gì để ăn cả. Buổi trưa hai người đã không có gì lót dạ rồi. Nhưng anh cũng không thể làm gì cho cơn mưa dừng lại được. Anh liền quay sang nói với Quỳnh:
- Em có thể dùng bữa chiều bằng nước mưa được không, chúng mình cùng dùng tay hứng nước mưa để ăn thay cơm nhé!
- Có anh, em dùng nước mưa cũng thấy vui rồi - Quỳnh vui vẻ trả lời.
Rồi hai người ra phía cửa hang, chụm hai tay lại hứng nước mưa và uống từng ngụm một. Họ vừa uống nước mưa vừa cười đùa vui vẻ với nhau. Ba ngày mưa liên tiếp họ vẫn ở trong hang và chỉ dùng nước mưa thay cơm. Đến ngày thứ tư, nhân lúc mưa ngớt hạt Thanh tranh thủ đi quanh phía ngoài cái hang để tìm thêm chút gì đó. Đi được một đoạn anh nhận ra có một cái tổ mối, nhân lúc mưa mối bay ra hàng đàn. Anh liền bắt những con mối đó, đùm vào một cái lá cây lớn, rồi quay về hang. Gặp Quỳnh, Thanh cười nói:
- Có thêm đồ ăn rồi, cô bé!
Quỳnh cười:
- Anh bắt được cả mối cơ à!
Rồi hai người đặt đám mối lên bếp củi nướng. Mùi mối nướng bùi bùi bay lên, họ lấy tay nhặt từng con mối trên tàu lá chín để ăn, thế là không lo bụng đói toàn nước mưa nữa.
Những đêm dài, họ ngồi bên nhau và tâm sự chuyện đời, trái tim họ nồng nàn khi kể cho nhau nghe về cuộc đời nhau. Trong một đêm như thế, Thanh hỏi Quỳnh:
- Vì sao em đã bị lừa đưa sang Trung Quốc?
Quỳnh trầm tư, trên đôi mắt hiền mà bao người trai yêu thích ấy đã ứa ra những dòng lệ, rơi xuống rồi như không kìm được nữa, cô òa lên nức nở, nước mắt như xoáy sâu vào tâm khảm của cô, trong lúc này đây như thấy tâm tình rung lên và xoay trong ký ức. Quỳnh nghẹn ngào:
- Em đã từng là một cô gái ở một vùng miền núi biên giới, yêu cỏ cây hoa lá và đồng nội, tâm hồn con gái cũng sáng trong như bạch ngọc. Mười tám tuổi, em đã phải đi làm thuê kiếm tiền nuôi tám đứa em để giúp đỡ cha mẹ, em bị người ta chửi mắng và hắt hủi nhiều lắm anh ạ. Đã bảy năm rồi em sống trong nỗi truân chuyên, buồn khổ. Năm nay, ở tuổi hai lăm nhưng em nhìn cuộc đời còn như ánh nắng thu mơ màng, chưa hiểu những cạm bẫy và những khuôn mặt dối lừa. Em có một người cô họ, luôn tỏ ra quan tâm và chăm chút cho em. Rồi một buổi sáng, bà ấy rủ em đi xuống phố huyện chơi. Em háo hức và theo bà ấy mà không ngờ mình bị cuốn vào cơn lốc của cuộc đời. Buổi trưa, bà ta đã mua cơm cho em ăn. Khi ăn xong, em không còn biết gì nữa và đến khi tỉnh dậy đã thấy mình ở bên kia biên giới, trong nhà chứa của bọn bất nhân. Em không sao quên được những ngày đầu tiên đó, em bị chúng hành hạ và đánh đập tàn nhẫn…
Nói đến đây Quỳnh vùng dậy lao lại phía Thanh vùi đầu vào vai anh mà khóc. Những nỗi thảng thốt, bàng hoàng làm nước mắt Quỳnh tuôn trên bờ vai áo đã sờn của Thanh. Thanh vòng tay qua lưng Quỳnh, siết thật chặt, đôi mày nhíu lại vì căm giận lũ bất nhân, và đôi mắt rưng rưng vì thương Quỳnh biết mấy. Thanh nói với Quỳnh:
- Anh biết, anh biết, người con gái đáng mến. Em bị ám ảnh trong tâm tưởng vô cùng, nhưng rồi sẽ có suối nguồn yêu thương rửa sạch những bùn đen và ám ảnh đó, sẽ có điều tốt đẹp đến với em, như hôm nay nước mắt của em và bờ vai anh đã gặp nhau rồi đấy. Cố gắng lên em nhé, cứ lúc nào hãi hùng đến trong tâm trí thì em hãy nghĩ đến hình bóng anh, hình bóng anh xuất hiện sẽ xua đi mọi nỗi hãi hùng. Và lúc nào em cũng nhớ là anh luôn đồng cảm với em, lòng anh thương em biết mấy cho vừa.
Những lời nói của chàng trai trẻ đã làm cho Quỳnh thôi thổn thức, tâm tư cô dịu đi và nước mắt đã ngừng lại. Cô thấy trong lòng nhẹ nhõm và tâm hồn sáng trong trở lại, có lẽ bây giờ tâm hồn ấy lại đẹp đẽ như những phiến thạch anh. Cô vẫn vùi đầu vào vai Thanh, rất lâu và cảm nhận tất cả sự bình lặng êm đềm.
Có những đêm, Thanh kể cho Quỳnh nghe về “Cánh lính chúng anh” như lời của Thanh – đó là ký ức về những ngày trong quân đội của anh. Có biết bao chuyện buồn vui của những ngày đó, Thanh muốn kể cho người bạn gái nghe. Trong một đêm mưa rừng lặng lẽ như đêm nay, anh ngồi bên cô và nhớ Sư đoàn của mình. Quỳnh cũng cảm nhận hết được những dư âm đang thổn thức trong Thanh. Cô ngồi lắng nghe và chìm sâu trong những lời kể trầm ấm của người bạn trai. Thanh nói:
- Anh đã từng đóng quân ở Thanh Hóa. Cứ đến đợt là đơn vị lại hành quân dài ngày, đi qua những vùng núi đồi mà màu xanh ấp ủ, trải dài để vào đến Nghệ An em ạ. Đơn vị đi đông vui lắm. Cả một đoàn quân dài, nối nhau đi trong chuyến hành quân. Bọn anh còn đi chặt cây keo giúp bà con ở những vùng đồi tây nam Thanh Hóa. Cánh lính lúc nào cũng hồ hởi và giữ được niềm tin yêu với cuộc đời, có gì buồn đâu trong một chuyến hành quân, ta nhớ người bạn gái cùng học chung mái trường, như anh chẳng hạn, anh thường xuyên nhớ người bạn gái ngồi bàn trên, lúc nào đến lớp anh cũng được thấy mái tóc, thấy bờ vai nhỏ nhắn và chiếc buộc tóc xinh xinh màu trắng. Đấy, có thế thôi mà trong đợt hành quân lúc nào anh cũng thấy vui rồi.
- Đó là cảm tình tuổi học trò của anh à? – Quỳnh vui hỏi.
- Đúng rồi cô bé ạ - Thanh cũng cười vui, rồi anh kể tiếp những kỷ niệm khác trong đơn vị. Khi đêm đã rất khuya rồi, và Quỳnh đã ngủ say, Thanh còn nằm thao thức một hồi lâu, lúc ánh mắt của anh khép dần để chìm vào giấc ngủ thì trong tâm tư bao giờ cũng mang theo một nỗi niềm: Ôi, nhớ Sư đoàn biết bao!
Mưa cứ thế tiếp diễn, những ngày sau có phần dai dẳng và nặng nề hơn, không ngơi ngớt hạt. Thêm ba ngày nữa, họ chỉ sống bằng nước mưa và chút mối kiếm được. Vậy là Thanh và Quỳnh hai người đã sống trong cái hang nhỏ này luôn một tuần liền. Nhưng họ không hề lả đi chút nào dù thiếu chất, dù ăn uống đơn sơ vì niềm vui họ đã có được khi bên nhau rất lớn lao và tràn ngập. Cuộc đời hai người không hề buồn, rừng vẫn là một sự cầm chân hai mảnh đời, nhưng trong hang đá ẩm thấp, sự rung cảm thương yêu luôn tràn đầy, không lúc nào vơi. Người con trai ấy đang chở che và như một đạo quân tình nguyện, anh nguyện là tấm lá chắn cho người con gái khổ đau. Hai chữ “lá chắn” thiêng liêng biết bao, chiếc lá chắn ấy sẽ đón nhận tất cả những gian lao và nguy hiểm vào mình, để cô gái có được sự bình yên, tĩnh lặng trong những biến động của thời tuổi trẻ. Người con trai hiền hậu là anh sẽ không chùn bước, và không lúc nào quên tình cảm thương mến Quỳnh. Thương mến em, bảy năm trời khổ đau, anh thốt ra lời trong ý nghĩ như vậy.
Vậy là sau một tuần, mưa đã bắt đầu tạnh dần, trời quang đãng trở lại và ánh nắng dịu nhẹ phả xuống xen qua rừng cây, kẽ lá. Cây xanh um và những tầng lá dày bắt đầu được sưởi ấm trong sự dễ chịu khi đón ánh vàng. Con chim nhỏ, một con chim màu trắng loang đen đậu ngay ở cửa hang hót tiếng lanh lảnh và nhảy đi nhảy lại, vô tư làm vui cho đôi bạn trẻ. Cửa hang có nắng đã lọt vào, đưa vào trong hang đến hai mét, để cho Quỳnh sưởi ấm hơi giá của đôi tay. Sau bảy ngày mưa lạnh, Quỳnh có phần gầy đi vì ăn uống thiếu thốn, nhưng vẻ đẹp vẫn còn đó, và lúc này ánh nắng như trang điểm lại khuôn mặt cô bằng dưỡng chất và hơi ấm nhẹ nhàng. Thanh thì bước ra cửa hang, khoan khoái vươn vai đôi chút, và anh thấy ánh sáng hôm nay đẹp quá, nó khơi trong anh lòng ham sống, tin yêu vào cuộc sống. Một lát Quỳnh cũng bước ra ngoài và đứng cạnh Thanh, cô khẽ nói với anh:
- Hôm nay trời đẹp thật đấy anh Thanh ơi, em rất thích màu sáng này, một thứ màu nắng mà em chưa từng được thấy bao giờ.
- Ừ, đẹp thật đấy, nhưng không đẹp bằng em đâu, Quỳnh ạ - Thanh cười vui.
Quỳnh lại ửng đỏ đôi má và níu lấy tay Thanh khẽ đưa qua, đưa lại.
Những xúc cảm mà họ đưa lại cho nhau thật nhẹ nhàng và như một cành lá, ẩn sâu trong tâm hồn mỗi người và làm mát những ngày qua.
Hai người đứng với nhau hồi lâu, rồi họ tìm đường đi tiếp trong cánh rừng. Những cây bụi thật là kẻ ngáng đường bất trắc, nếu người đi mà không cẩn thận có thể bị những chiếc gai sắc nhọn của mấy cây tầm thấp vướng vào người, làm chảy máu và khó chịu. Đã mấy lần Quỳnh bị những chiếc gai nhỏ ấy đụng vào người, trên tay có chỗ đã ra máu nhẹ, làm cô rất khổ sở, Thanh quay lại lau vết đâm của gai cho Quỳnh rồi dặn: “Em phải thật cẩn thận, không có dao đi rừng nên anh không thể phát mấy cây này được, nên đi qua chỗ nào có gai em hãy nhẹ nhàng tìm cách lách qua”.
Đi sâu vào trong rừng Thanh và Quỳnh nhìn thấy nhiều cây cổ thụ, trong đó có một cây rất lớn và thật là đặc biệt, gốc cây này phình ra và hoàn toàn rỗng ở phía trong, chỗ rỗng rộng lớn đến nỗi có thể ngồi hai, ba người trong ấy được. Hai người dừng lại ở đây, vừa để nghỉ ngơi vừa để ngắm nhìn cây cổ thụ này, xem cái đường rỗng bên trong nó kỳ lạ và có gì bí ẩn ở đó. Họ đi qua đi lại gốc cây, đưa đầu ngó vào trong và ngắm nghía. Rồi họ ngồi xuống trên một thân cây đã đổ nằm đối diện với cây cổ thụ kia.
- Nó bị sao thế hả anh Thanh? - Quỳnh khẽ hỏi
- Anh cũng không biết rõ nữa, chắc là nó bị mối đục - Thanh trả lời.
- Thế sao gốc nó trống rỗng mà phần trên cây lại vẫn xanh tươi?- Quỳnh lại hỏi.
- Anh cũng chẳng hiểu vì sao nữa, có thể là nó có sức sống phi thường, cô bé ạ - Thanh nở một nụ cười tươi.
Rồi họ tiếp tục nói chuyện với nhau, cái cây gốc trống rỗng làm họ thích thú.
- Nếu bây giờ mà trời mưa, hai đứa mình vào đây trú thì vừa đấy anh Thanh nhỉ - Quỳnh nói.
Thanh vừa đưa mắt nhìn cái cây vừa bảo:
- Ừ, vừa cho hai đứa chúng mình đấy. Nhưng nếu là trời mưa có sấm sét thì chớ nên chui vào đấy, vì khoa học đã nói, cây cối có nước ở bên trong sẽ thu hút sét vào đấy. Nếu là trời mưa bình thường, không có những tia sét thì chắc là chúng mình có một nơi trú mưa thật lý thú.
Hai người cùng nhìn nhau cười vui, khuôn mặt họ tươi trẻ và hồn hậu trông chẳng giống khuôn mặt của những người nhiều năm đượm khổ. Tiếng cười đùa nhè nhẹ phảng phất đưa. Cái cây lớn vi vu gió ngàn chắc cũng chung niềm vui bình dị với họ. Sau phút giây nghỉ ngơi, hai người lại đứng lên và tiếp tục cuộc hành trình vào miền rừng hoang vu xanh thẳm. Họ đi trong đám cây rừng che kín trên đầu, và có lúc họ đi trong màu sẫm tối mịt mùng, vì gần như ánh nắng ở những chỗ đó không chiếu xuống được. Ra đến chỗ quang có ánh nắng, trong đám cây bụi, có một vài cây hoa dại nở hoa trắng bé xíu, trông giống như hoa thạch thảo, Thanh cũng không biết rõ tên chúng nữa. Hơi ẩm trong rừng làm mát không khí, trong lành biết bao và khoan khoái biết dường nào. Đến một bụi cây um tùm rợp lá, Thanh và Quỳnh nhìn thấy mấy cây chuối rừng đã ra hoa, búp chuối đỏ sẫm xen lẫn trong tàu lá.
- Có đạn B40 rồi – Thanh vui lên sung sướng
- Đạn B40 là sao hả anh? - Quỳnh ngạc nhiên
-Thì cái hoa chuối này trông giống như quả đạn của súng chống tăng B40, hay còn gọi là tên lửa vác vai ấy. Có cái hoa chuối này chúng mình sẽ đỡ đói bụng đấy. Để anh hái xuống anh em mình lót dạ.
Nói rồi Thanh rẽ đám cây bụi thấp, đi dần đến bụi chuối rừng. Đến nơi Thanh rướn người, vươn lên cao níu lấy tàu lá chuối kéo xuống. Ngọn cây trĩu xuống về phía anh và anh lấy tay ngắt cái hoa chuối. Anh hái được hai cái hoa chuối lớn, rồi quay lại phía Quỳnh đang vừa đứng đợi vừa ngắm nghía Thanh trong khóm chuối rừng. Hai người vui vẻ ngồi bên cạnh nhau hồ hởi đón nhận bữa ăn đạm bạc. Thanh lách con dao nhỏ trong chiếc bấm móng tay ra để cắt nhỏ chiếc hoa chuối ấy. Con dao tuy nhỏ nhưng khá sắc, tất nhiên nó chẳng thể cắt được như những con dao nấu bếp thái rau bình thường, nhưng phần nào cũng giúp hai người cắt nhỏ hoa chuối ra được, và như thế họ sẽ dễ ăn hơn.
Quỳnh hơi khó ăn, em cố nuốt một cách khó khăn vì hoa chuối chan chát mà lại không có đồ chấm
- Em ăn khó lắm phải không? – Thanh ân cần hỏi Quỳnh.
- Vâng, em hơi khó nuốt- Quỳnh khẽ bảo.
- Vì thiếu đồ chấm ấy mà. Nếu có nước chấm anh có thể ăn ba bát cơm với mình hoa chuối đấy!
Quỳnh cười:
- Anh thích cái món này thế cơ à!
- Ừ, nó ngon mà. Vị chan chát này có lẽ hợp với anh hơn em, em cứ ăn từng miếng nhỏ có lẽ sẽ dễ ăn hơn đấy.
Hai người dùng bữa dưới tán cây bình lặng, tiếng cười của tuổi thanh xuân cũng đẹp tươi như cánh rừng nguyên sinh này. Phảng phất trong ngàn lá và trong không khí có mùi thơm của một loài hoa nào đó, nhẹ nhàng và thuần khiết. Hương thơm làm hai người cảm thấy dễ chịu, họ chìm vào không gian, loài hoa dại như đã sức nước hoa vào không khí nhẹ nhàng và đầy thi vị. Đây đó có những con bướm nhỏ, nhiều màu sắc phấp phới bay đi bay lại trước mắt hai người. Sau khi ăn xong bữa ăn đạm bạc, Quỳnh ngồi tựa vào gốc cây để ngủ, cô chìm vào giấc ngủ yên lành. Còn Thanh, anh ngồi thư thả và ngắm nhìn những cây nấm nhỏ, màu sắc sặc sỡ đang mọc trên những thân cây già. Không khí bình lặng không pha tạp âm này trong trẻo quá. Hai con người như trút bỏ mọi khổ đau trần gian, để rồi thanh thản trong những phút giây nghỉ ngơi giữa gió núi hương ngàn. Thời gian cứ lẳng lặng như thế. Sau khi Quỳnh thức giấc, cô đứng lên phủi những lớp bụi vương trên quần áo, Thanh bước lại gần, anh nói: “Chúng ta tiếp tục đi nhé, anh sẽ cố gắng tìm được đường ra khỏi nơi này”.
Rồi hai người bước tiếp, họ lại đi trên con đường rừng dày kín cây leo và cây bụi. Đến một đoạn lên dốc, khá nặng nhọc và vất vả, Quỳnh gần như không còn đủ sức để leo nữa. “Cố gắng lên em, người con gái đáng mến’’ –Thanh quay lại nói với Quỳnh như vậy, rồi dùng tay kéo Quỳnh để tiếp sức cho cô. “ Em sẽ cố gắng” - Quỳnh nói, rồi cô đưa tay níu lấy tay Thanh gắng gượng leo lên dốc núi dù rằng hơi thở rất gấp và rất mệt mỏi. Một lúc sau, trông chừng như Quỳnh không thể leo tiếp được nữa Thanh liền dừng lại, để Quỳnh ngồi nghỉ chân bên bờ dốc. Thanh bảo: “Em ngồi nghỉ ngơi đi để anh xoa bóp chân cho, em sẽ bớt mỏi có vậy mới đi hết được sườn núi này”.
Rồi anh xoa chân cho Quỳnh, gió thổi mát dịu và cô đã thấy dễ chịu hơn ban nãy. Vừa lúc chỗ nghỉ có một cây sung rừng cách họ chừng năm, bảy mét, và Thanh đã ngước nhìn thấy cây sung ấy. Anh bước lại gần, cây sung rất cao và phần lớn quả mọc ở phía trên ngọn cây, vời vợi nhưng ở phần gốc cũng có một vài chùm nhỏ mọc những quả sung bé xíu, xinh xắn. Thanh liền lấy tay với những quả sung ấy, đem lại chỗ Quỳnh và bảo:
- Em ăn đi, chắc nó cũng vị chát như hoa chuối rừng, nhưng cũng sẽ giúp em khỏe hơn chút ít đấy!
Quỳnh đón lấy quả từ tay Thanh, cô ăn nhỏ nhẹ và bảo: “Không chát lắm đâu anh ạ, cũng dễ ăn thôi mà.”
Thanh cũng ngồi xuống ăn một vài quả, và nói: - Ừ, ngon đấy chứ!
Những quả sung xanh non nhỏ như những viên bi mà trẻ con hay chơi, cũng đã giúp cho họ được phần nào. Sau khi đôi chân đã đỡ mỏi, Quỳnh đứng dậy nói: “Em khá hơn rồi anh ạ!”
Cô cùng Thanh tiếp tục vượt qua đoạn dốc, và sau chừng mười lăm phút họ đã ở một nơi bằng phẳng hơn, nơi có một loại cây thuần loài cổ kính. Thanh quay sang nói với Quỳnh:
- Đây là rừng cây thuần loài em ạ!
- Thuần loài là sao hả anh?
- Có nghĩa là cả khu rừng này chỉ có một loại cây này mọc bên nhau mà thôi.
- Trông đẹp quá anh nhỉ- Quỳnh nói tiếp: - Chỉ những cái cây này làm bạn với nhau mà thôi, chẳng cần những cây họ khác, thật là thú vị!
Thanh đứng lại, cất tiếng hát một bài hát mang tâm sự của tuổi thanh xuân trẻ trung vời vợi. Quỳnh chăm chú lắng nghe, và khi Thanh hát xong cô cũng cất lời ca, một bài ca là kỷ niệm ngày xưa của cô, giọng cô thanh trong và cảm mến, đưa xa trong khu rừng thuần loài ấy. Những cây gỗ này không lớn lắm, thân cây chỉ vừa vòng tay một người ôm, ngọn cây thưa thớt lá làm lộ ánh mặt trời chiếu rõ xuống gương mặt hai người bạn trẻ. Tất cả không gian trầm ấm và đượm nắng ươm vàng. Khu rừng thuần loài này không rộng lắm, họ đi một lát là đã qua và lại bước vào thế giới của những cây bụi, cây giang và cây gỗ lớn. Đến tối, Thanh và Quỳnh cùng xoay xở cách để tạo nơi ngủ giữa rừng. Thanh đến bên những bụi giang, suy nghĩ một lát rồi anh quyết định sẽ tạo một chiếc giường ngủ bằng chính những cây giang trong cánh rừng này. Anh dùng sức của mình vít từng cây giang xuống. Anh chọn những cây giang bánh tẻ, thân dẻo hơn những cây giang già, những cây giang khi đã được vít xuống cây nọ đan vào cây kia, tạo thành một cái giường lớn giữa rừng xanh thẳm. Sau một quãng thời gian khá lâu, Thanh cũng thấy mệt nhoài nhưng rất vui vì có Quỳnh luôn góp sức để hái và gom nhiều lá giang lại. Rồi hai người lấy lá giang phủ kín và họ trèo lên, mỗi người nằm một bên chiếc giường bằng giang êm êm, dễ chịu. Vì mệt quá nên họ ngủ thiếp đi, nhờ có chiếc giường bằng giang, hai người đã ngủ được một giấc ngủ ngon lành trong đêm rừng tĩnh lặng.
Những ngày tiếp theo họ cứ lần đường rừng để đi, và thi thoảng họ lấy thức ăn khi bắt gặp những quả rừng mọc đây đó, và họ tạm thời lót dạ bằng những thứ quả đó. Có một quãng thời gian họ không tìm được thức ăn trong rừng nữa, và họ đã chịu đói liên tục bốn ngày. Những cơn đói đã tra tấn họ trong sự cùng cực, hai người lả đi và nghĩ rằng mình sẽ gửi lại tấm thân ở giữa vùng rừng núi sâu thẳm này. Cơn đói như những tên nha lại hung đồ ngày xưa, bắt hai người trẻ phải khuỵu gối và quỳ xuống trước chúng. Nhưng Thanh vẫn đi bên Quỳnh trong hơi tàn sức mỏi, và Quỳnh vẫn níu lấy tay Thanh dù tấm thân yếu đuối của cô đã không còn một chút nhựa sống nào. Hai con người cùng khổ ấy chỉ còn biết sống bằng niềm tin cho nhau. Thanh nói với Quỳnh:
- Không sao đâu em, tất cả khổ đau chỉ là một trò đùa tạm thời của số phận mà thôi, chỉ là tạm thời thôi. Nhất định ánh sáng sẽ soi xuống cuộc đời của anh và em, rồi sẽ có một vầng mặt trời mơ ước đến với chúng mình. Mà nếu ánh sáng cuộc đời có không soi đến, chúng mình phải gửi lại phần đời ở nơi đây, thì dù sao chúng mình cũng được chết bên nhau, anh được chết bên em, Quỳnh yêu, như thế là anh mãn nguyện lắm rồi.
- Em cũng mãn nguyện – Quỳnh tha thiết nói – người con trai tốt nhất trên đời của em, em đã gặp được anh, anh hiền hậu lắm và cũng can trường lắm, em sẽ nắm tay anh và cùng ra đi về phía bên kia thế giới, như vậy là em thấy vui trong tim rồi.
- Quỳnh ơi - Thanh ôm ấp mái đầu Quỳnh vào trong vòng tay dịu nhẹ, và nói: – Em đã từng nghe câu chuyện này chưa? Ngày trước, anh đã nghe câu chuyện về một đoàn khảo cổ, khi họ đang đào những cổ vật, thì họ chợt thấy hai bộ xương của hai con người đang nằm ôm nhau, thì ra đó là hai người yêu nhau đã cùng ra đi và bên nhau mãi mãi. Có lẽ nào đó cũng là chuyện của chúng mình hôm nay.
- Vâng- Quỳnh nói trong một nụ cười hiền dịu – Có thể sau này cũng có đoàn khảo cổ và khi họ khai quật họ sẽ tìm thấy chúng mình, một chàng trai và một cô gái là của nhau, hai người tình đã cùng siết lấy tay nhau mãi mãi để về với vĩnh hằng.
 

phanle8790

Gà con
Tham gia
1/6/17
Bài viết
5
Gạo
0,0
Re: "Cuộc phiêu lưu kỳ diệu" - Lưu Tuấn
Hai người cứ thủ thỉ bên nhau, truyền cho nhau những xúc cảm tha thiết để làm vơi đi nỗi khổ đau. Có thể họ sẽ chết. Nhưng không, ánh sáng cuối đường, thứ ánh sáng của chân lý đã hiện ra, ánh sáng phúc hậu dành cho những con người của niềm phúc hậu. Sau bốn ngày đường, khi như không còn sức sống nữa, Quỳnh và Thanh đã bắt gặp một dãy núi đá. Đó là một dãy núi đá thấp và trải dài, trên núi có những bụi cây thưa thớt, những cây gỗ mọc lẻ loi trên vách đá. Dãy núi đá mến thương Thanh và Quỳnh biết bao, như người bà đã nhiều tuổi đang trìu mến nhìn hai đứa cháu khổ đau, và mỉm cười đón cháu vào lòng ấp ủ. Bởi vì trên vách núi có rất nhiều ốc đá chen nhau bám trên mặt đá. Những con ốc đá chỉ nhỏ bằng quả mận, đang thi nhau bám chắc trên vách núi đá, chúng chính là những ân nhân của Thanh và Quỳnh, chúng sẽ hy sinh mạng sống của mình để cứu người con trai và người con gái ấy. Dãy núi đã trở thành người “trong tuyết đưa than”, dang rộng vòng tay lớn lao bao bọc hai người bạn trẻ.
- Ôi, dãy núi đá mến thương, cảm ơn người đã cho tôi sức mạnh - Thanh thốt lên mà những dòng nước mắt đã rơi xuống.
Những giọt nước mắt đàn ông hiếm hoi đã chảy trên đôi má anh. Quỳnh cũng vui như người con gái thấy lại mẹ mình, trái tim người con gái khi yếu đuối luôn tìm về với mẹ:
- Mẹ ơi, mẹ đã cứu chúng con rồi – Quỳnh nói và quay sang Thanh - Anh Thanh ơi, vậy là chúng mình sẽ sống, em biết mà, bởi vì em có anh bên cạnh, khi nhìn khuôn mặt phúc hậu của anh em luôn tin là có ánh sáng soi rọi trên khuôn mặt đó.
- Cảm ơn em, cũng vì có em mà anh luôn giữ được nhiệt ấm trong trái tim mình, chúng ta cùng đi đến bắt những con ốc đá đi thôi.
Vậy là họ vui mừng biết bao, và bắt đầu bước lại gần dãy núi đá để gỡ những con ốc nhỏ xuống. Khi đã được khá nhiều ốc, Thanh và Quỳnh cùng nhóm lửa để nướng chúng lên. Chiếc bật lửa mà Thanh vẫn để trong túi áo từ khi chạy trốn, lúc trước đã giúp họ nướng mối trong hang đá, giờ đây lại giúp được họ. Thanh đi xung quanh gom những cành củi khô và lá rụng lại, anh nhóm thành một cái bếp củi nhỏ. Quỳnh đặt đám ốc vào trong bếp, vùi chúng trong củi và nướng để ốc chín dần. Hai người ngồi bên bếp lửa xuýt xoa, thi thoảng họ lại dùng tay vun củi vào. Sau khi ốc đá đã chín, Thanh và Quỳnh lấy cành củi đưa chúng ra, để cho chúng nguội dần rồi mới lấy đá đập lớp vỏ ngoài đi để ăn.
- Ngon quá anh ạ! - Quỳnh nói - ngon không kém những con ốc ở quê em.
Thanh cười bảo:
- Ừ, anh thấy có khi còn ngon hơn ốc ở quê ấy.
Hai người cứ thư thả gỡ từng con ốc ra để ăn, và cơ thể họ đã dần thấy dễ chịu lại. Ốc đá đã cứu sống họ, cho họ chút dinh dưỡng và làm hồi phục lại đôi chân đã kiệt quệ của họ. Sau bữa ăn hôm đó, Thanh và Quỳnh lại lo làm chỗ ngủ khi về đêm. Vẫn như những lần trước, Thanh đi tìm những bụi giang trong rừng, rồi anh vít từng cây giang cong xuống, những cây giang bánh tẻ thân dẻo dễ uốn, cây nọ đan vào cây kia sà xuống mặt đất tạo thành một chiếc giường màu xanh vững chắc như một cái nệm êm. Thanh phủ lá giang lên che kín rồi hai người nằm nghỉ bên cạnh nhau và trò chuyện tâm tình, về khuya họ mới chìm dần vào giấc ngủ. Sau đó hai người còn bắt rất nhiều ốc đá, lấy áo của mình đùm lại thành bọc để dự trữ trên chuyến hành trình dài ngày. Họ cứ chật vật trang trải và sống qua từng ngày trong rừng như thế. Sau hơn mấy tuần rong ruổi, cuối cùng thì Thanh và Quỳnh cũng tìm được một con suối nhỏ, chảy ra từ một khoảng rừng rậm phía thượng du.
Con suối nhỏ chảy trong lành và hiển hiện những viên đá cuội lớn phía dưới, yên ả chuyển mình trong rừng cây đầy lá. Suối chảy nhẹ tới nỗi tiếng róc rách gần như không nghe rõ, chỉ thấy trong veo lướt nhẹ trên thân đá nâu, đi như chú nhện nước lướt trên bề mặt nước thanh thoát biết bao. Hai bên suối cây cối thật rậm rạp làm bạn với suối và cũng làm nên bức tranh của vị họa sĩ thiên nhiên dịu đẹp. Thanh ngước nhìn những dải cây và tự nhiên anh nghĩ có lẽ có đến hàng vạn loại cây cùng chen nhau trong ấy, đông đúc quá và thật là bí ẩn. Hai người vui mừng biết bao vì từ sự gặp gỡ với suối họ có thể tìm ra nơi có những người dân sinh sống. Nhưng trước hết, Quỳnh chưa nghĩ đến việc tìm những thôn bản vội, cô rất con gái và với ý nghĩ của một người con gái chỉ đơn giản là trước hết phải sạch sẽ và thơm tho, cô quay sang nói với Thanh:
- Đã hơn một tháng nay em không tắm rồi, chắc người em không còn thơm tho như một cô gái nữa, anh hãy để em tắm một chút đã.
Thanh cười :
- Ừ, được rồi, cô bé, anh sẽ đứng ở trên để gác cho em.
Rồi Thanh đứng trên bờ, ở phía xa con suối. Anh đứng ngắm nhìn những dải rừng rậm, những cây mây to bản hơn hẳn những cây mây thường mà anh đã thấy, chúng mọc chen lấn nhau, những cây kè vươn tàu lá xòe rộng xanh non. Thanh đứng trầm ngâm một lúc lâu, rồi anh nghe thấy tiếng gọi của Quỳnh. Anh bước lại phía suối, gặp Quỳnh, Quỳnh bảo: "Em tắm xong rồi, anh xuống đây ngồi nghỉ ở dưới suối này, ở đây mát mẻ quá anh ạ." Thanh liền cùng Quỳnh đi xuống dưới suối, nhiều phiến đá nhô lên giữa lòng suối nhỏ. Thanh liền lội trên dòng suối, ra ngồi trên một phiến đá cuội lớn, Quỳnh cũng lội theo và ngồi cạnh Thanh. Dòng nước chảy dưới chân hai người mát lịm. Thanh cười đùa với Quỳnh:
- Giá như bây giờ mà có một bó cơm lam nhỉ, anh có thể ăn được mười thanh cơm một lúc ấy chứ.
- Vâng- Quỳnh bảo - em cũng nghĩ đến những thanh cơm lam, nhưng có lẽ chắc em cũng chỉ ăn được một thanh thôi.
- Có lẽ chúng mình cứ đi dọc bờ suối này sẽ tìm ra được một thôn bản ở gần đây đấy- Thanh bảo.
Rồi hai người đứng lên, họ đi tiếp dọc theo con suối nhỏ. Suối rất cạn và nước chảy nhỏ nhẹ, nên họ đi dưới lòng suối và chân lội từng bước qua từng phiến đá cuội. Họ đi mãi, đi mãi đến giữa trưa đã thấm mệt, đôi chân hai người đã rã rời và từng thớ thịt như hằn vào vết mỏi, nhưng vẫn chưa thấy được một thôn bản nào ở bên suối cả. Quỳnh mệt quá, cô níu lấy tay Thanh và kéo anh ngồi xuống một phiến đá: “Mình ngồi xuống đây nghỉ một chút đi anh”. Thanh cùng Quỳnh ngồi xuống và buông thõng đôi chân, dải núi đồi hai bên chạy dài tít tắp và vẫn giữ tất cả vẻ thâm u trầm mặc.
- Quỳnh ơi, em có mệt lắm không?- Thanh nhẹ nhàng hỏi.
- Em không còn đủ sức đi tiếp nữa rồi- Quỳnh đáp- Có lẽ mình ngồi nghỉ thật lâu anh nhé!.
Thanh tuy sức của người trai trẻ nhưng lúc này đôi chân anh cũng đã trĩu xuống, anh cũng muốn nghỉ lâu một chút. Quỳnh tựa đầu vào vai Thanh, anh lúc nào cũng là chỗ dựa cho cô, cô luôn tin tưởng anh, và trong tâm tư của cô lúc nào anh cũng là cây lim xanh quý giá và bền vững. Thanh đưa tay xoa mái đầu Quỳnh, vuốt tóc mai của cô nhè nhẹ, ôm ấp mái đầu cô vào trong vòng tay mình. Anh thấy chính cô như truyền sức mạnh cho anh, bên cạnh một người con gái yếu đuối anh thấy mình vững mạnh hơn. Đặc tính của người con trai như anh là thích che chở, nhất là khi che chở cho một người con gái. Anh nói với cô:
- Gắng gượng lên em, rồi tất cả khổ đau sẽ trôi qua hết thôi, tất cả rồi sẽ chỉ còn là quá khứ, rồi hạnh phúc sẽ đến với em, tin tưởng em nhé.
Quỳnh khẽ bảo:
- Vâng, em sẽ gắng gượng, nhất định vậy, em còn có anh cơ mà, em đâu có cô độc.
Họ cứ ngồi thủ thỉ bên nhau như vậy. Lâu lâu lại có một cơn gió nhẹ thổi qua vùng không gian quang đãng trên mặt suối, phả vào khuôn mặt hai người làm tóc Quỳnh bay lên, lau từng giọt mồ hôi đã trĩu xuống dưới khuôn mặt hai người. “ Quỳnh ơi, có lẽ nào trong tâm tư một người con gái tất cả khổ đau chỉ là một cuộc hành hình của số phận, trong tâm hồn em liệu còn góc bình lặng nào không, khi dù sao giờ đây trên cuộc đời mịt mùng em còn có một người con trai che chở, nhưng tiếc rằng anh cũng chẳng còn sống được bao lâu nữa” tự dưng một cảm nghĩ thoáng qua trong thâm tâm Thanh như vậy. Thanh lấy lại nghị lực, anh đứng lên nắm tay Quỳnh rồi nói:
- Cứng cỏi lên em, dù anh biết có thể em đã kiệt sức rồi nhưng hãy nắm lấy bàn tay anh, hãy cố gắng lên, có lẽ không còn xa nữa đâu sẽ có một bản làng ở nơi đây, anh tin là như vậy, chắc chắn sắp tới nơi rồi.
Quỳnh tuy lả đi nhưng cô vẫn cố gắng siết chặt lấy bàn tay chàng trai, miệng cô khẽ nói:
- Nếu anh tin là như vậy thì em cũng giữ niềm tin đó, em luôn tin vào anh mà.
Rồi cô gượng đứng dậy, bàn tay nhỏ bé vẫn siết chặt tay Thanh, hai người cùng bước đi theo dòng chảy của con suối về phía xa. Họ đi từng bước nặng nhọc và giữ niềm hy vọng, niềm hy vọng ấy cứ trôi chảy mãi trong họ như con suối này. Rồi bỗng dưng, đến một quãng Thanh chợt nhận ra phía trước mặt con suối đã chảy vào một con sông, hai dòng nước hòa chung vào nhau. Anh quay sang nói với Quỳnh: - Quỳnh ơi ta đã đi đến một con sông rồi, thể nào cũng có làng bản ở đây.
Hai người bước lên bờ, chen lấn đám bụi cây rậm mà đi, họ đứng bên bờ sông ngước nhìn xa xa. Rồi họ đi dọc bờ sông, vượt qua những bãi đá, những gò đất, những đám cây rừng vô cùng rậm rạp. Khi Thanh bước lên một gò đất cao, anh ngước nhìn và reo lên vui mừng với Quỳnh:
- Anh thấy bên kia sông có những nóc nhà thấp thoáng trong rặng cây rồi em ạ, cả khói bếp bay lên cao nữa, chúng mình đã đến nơi rồi.
Quỳnh mừng vui biết bao, cô với lấy tay Thanh: “Cho em lên xem với!”
Và hai người cùng đứng nhìn về phía bên kia sông, đôi mắt cười rạng rỡ. Quang cảnh của vùng sơn cước với thôn bản thật thanh bình, có những cây cau cao vòi vọi xếp dãy hàng ngang trước bản. Hai người chẳng chờ đợi nữa, họ cùng bước ngay xuống để tìm về nơi bản ấy. Đến bên sông, họ thấy dòng nước đục ngầu màu vàng của giấy đã hoen nhiều năm, dòng chảy mạnh và trông có vẻ đáng sợ. Thanh bảo với Quỳnh: “Đây chỉ là một con sông rất nhỏ thôi, anh bơi giỏi lắm, để anh lội ra giữa dòng xem nước có sâu không em nhé.” Rồi Thanh lội xuống nước, đôi chân bước từng bước rất nhẹ, từng bước một và một chốc anh đã có mặt ở giữa dòng sông.
Con sông nhỏ rất cạn, nước chỉ đến ngang bụng. Anh quay lại nói to với Quỳnh:
- Không sâu đâu em ạ, em nhìn này nó chỉ đến ngang bụng anh và chảy cũng không mạnh lắm đâu
Rồi anh bước lại phía bờ, gặp Quỳnh anh bảo:
- Để anh dắt em lội sang bên kia con sông nhỏ này nhé!
- Không, em sợ lắm, nước chảy mạnh như thế cơ mà- Quỳnh lo lắng
- Không đáng sợ như em nghĩ đâu, đấy là em đứng trên bờ thì thấy sợ hãi thôi, còn anh đã lội đến giữa sông rồi, không có gì đáng sợ cả.
Rồi Quỳnh lấy lại can đảm, cô nói với Thanh: “Em sẽ cố gắng đi qua, nhưng anh phải luôn cầm lấy tay em giữ chặt đấy nhé!”
- Ừ, được rồi, em cứ níu lấy tay anh bám thật chắc là được- Thanh đáp
Rồi Quỳnh theo Thanh bước xuống dòng nước chảy. Hai người cứ rón rén bước lần để đi. Thi thoảng Quỳnh lại sụt chân xuống, có lẽ có những hố lõm do đá phía dưới sông, làm cô chùn người xuống, và lúc ấy cô lại ghì chắc lấy cánh tay Thanh. Dòng nước chảy mạnh làm người cô có lúc dạt về một phía theo dòng chảy, thấy vậy Thanh kéo mạnh tay Quỳnh về phía mình và động viên cô: “Em đừng lo, có anh đi cùng đây sẽ không sao cả, anh luôn ở bên cạnh em mà”. Đôi tay hai người cứ níu chặt lấy nhau, khăng khít quá và dường như hai cánh tay ấy cứ muốn siết lấy nhau mãi mãi. Rồi cuối cùng họ cũng đã đến bờ, hai người bước lên và lúc này Quỳnh mới thở phào nhẹ nhõm. Hai người đứng lại một lát, Thanh nói: “Thế là đã qua con sông rồi, thôn bản đã ở ngay kia, rồi chúng mình sẽ có những ngày nghỉ ngơi thanh bình sau bao nhiêu ngày gian khó. Vậy là anh và em có một nơi ở tạm rồi”.
- Thôn bản đẹp quá anh nhỉ- Quỳnh nói- Em cũng từng mơ ước một góc bình lặng như thế này!
Đứng nghỉ một lúc rồi Quỳnh cầm lấy bàn tay Thanh và bảo: “Ta đi thôi anh!”
Trong chốc lát hai người cùng bước lại phía bản. Bản làng hiện ra với những mái nhà tranh cao thấp theo triền núi, cây cối xanh um bao trùm cả bức tranh, những thửa ruộng bậc thang trải ra mơn man lúa. Xa xa phía sau nền khung cảnh là những dãy núi trông thấy cả con đường mòn chạy lên cao. Trước bản hoa nở những bông bé xíu dịu dàng e ấp trong những nhành lá, những hàng rào bằng tre bao quanh giậu hoa và những luống rau. Tất cả đều làm nên vẻ đẹp thanh bình, hồn hậu của vùng quê xa xôi cách trở này.
Hai người bước lại gần ngôi nhà đầu tiên, đây là một ngôi nhà dựng bằng gỗ, tre nứa và lợp mái tranh phơn phớt vàng. Có một ông cụ đang ngồi trước cửa giã vừng, bên cạnh là một ấm nước trên một cái chõng tre nhỏ nhắn. Thanh cất tiếng nói bằng tiếng Quan Thoại:
- Chào bác ạ!
Người đàn ông quay sang ngước nhìn hai người khách lạ, rồi hỏi:
- Các người là những người đâu ta?
- Chúng cháu là những người bị lạc trong rừng, đã hơn một tháng nay rồi, hôm nay gặp được bản làng đây chúng cháu mừng quá. Bác có thể cho chúng cháu nghỉ lại ở nhà mình được không?- Thanh đáp
Người đàn ông chăm chú nhìn kĩ hai người, đôi mắt của người già như đang dò thăm hình dáng và biểu hiện của đôi bạn trẻ:
- Các cháu từ đâu đến?
- Chuyện của chúng cháu dài lắm, rồi từ từ chúng cháu sẽ kể cho bác nghe tất cả- Thanh đáp
- Vậy là các cháu là những người bị lạc trong rừng à, được rồi, trông các cháu cũng là những người tốt đấy, cứ ngồi nghỉ ngơi kể lại cho bác nghe xem mọi chuyện như thế nào - ông cụ bảo.
Dù sao gặp ông cụ hai người cũng mừng vui quá, quay sang nhìn nhau cười rồi Thanh nói với ông cụ:
- Chúng cháu đều là những người tốt cả, bác đừng lo!
Ông cụ bảo:
- Các cháu bị lạc trong rừng những hơn một tháng kia à, thế các cháu sống ra sao, lại đây ngồi xuống chõng nghỉ ngơi, uống chén nước cho lại sức rồi kể chuyện cho bác nghe xem nào.
Thanh nắm tay Quỳnh, hai người ngồi xuống chiếc chõng tre. Ông cụ rót nước mời hai người. Thanh và Quỳnh đưa tay nhận nước, uống từng ngụm và nhận ra đây là một thứ nước pha từ một loại cây rừng núi. Hương vị của thứ thảo mộc này nhẹ nhàng và ấm áp, làm họ cảm thấy khuây khỏa đi phần nào sự mệt mỏi. Quỳnh quay sang Thanh nói:
- Nước ngon quá anh ạ!
Thanh hỏi ông cụ:
- Đây là nước gì thế bác?
Ông cụ cười:
- Đây là nước của cây Thang Lan, bác hái ở trong rừng về pha trà, rất tốt cho tinh thần đấy!
- Vâng, quả là thứ nước này rất ngon- Thanh nói - Còn chuyện của chúng cháu ấy à, nó như thế này…
Rồi Thanh kể lại câu chuyện từ đầu đến giờ cho ông cụ nghe, chuyện của từng mảnh đời hai người, rồi sự gặp gỡ của họ và cuộc phiêu lưu cho đến hôm nay. Trong một buổi chiều tâm sự như chiều nay, khi ngoài trời phảng phất những cơn gió đi qua cánh đồng, và nước trong không khí và trên những giọt mái tranh còn rơi rớt lại sau đêm mưa, thì mọi nguồn chảy trong nỗi lòng cứ thế dâng trào. Ông cụ lắng nghe chăm chú, thi thoảng đưa tay lên vuốt râu và nâng chén nước lên làm một vài ngụm nhỏ. Sau khi Thanh kể xong, ông cụ bảo:
- Bác đã hiểu mọi chuyện của hai cháu rồi, các cháu có thể nghỉ ngơi lại nơi đây. Làng bản chẳng có gì, đơn sơ mộc mạc lắm, ăn muối, ăn rau thế thôi. Các cháu ở lại rồi đi lên nương làm rẫy với mọi người ở đây, sống cùng dân bản cho vui cũng được.
Rồi đột nhiên ông cụ nhớ ra và bảo:
- À, đúng rồi, bác có người cháu ruột đi làm xa, ở tận tỉnh lỵ, nó lái xe đường dài từ thành phố tỉnh lỵ về biên giới Việt - Trung. Nhưng nó ít khi về thăm bản lắm. Năm, sáu tháng nó mới về một lần. Hay là các cháu cứ ở đây, để đến khi nó về bác sẽ nhờ nó đưa các cháu về vùng biên giới.
Thanh và Quỳnh mừng vui:
- Thế cũng được bác ạ!
Rồi ông cụ dẫn hai người đi vào nhà, chỉ chỗ cho họ nghỉ ngơi.
Đến chiều tối, anh chị chủ nhà, tức là con trai và con dâu ông cụ cùng mấy đứa cháu nhỏ đi làm rẫy về, cũng gặp gỡ Thanh và Quỳnh, họ cùng chào nhau và trò chuyện bên bữa cơm chiều trong ngôi nhà nhỏ. Quỳnh cũng nói được tiếng Quan Thoại, cô bị đầy ải tuy chưa lâu, nhưng quê ở vùng biên giới, dù vậy khả năng nói của cô không được tốt lắm. Cô chỉ biết ở một chừng mực nào đó thôi, và trong giọng nói phát âm của cô cũng còn bị lỗi. Hai anh chị chủ nhà cũng đã biết chuyện đời của những người khách lạ, họ cũng cảm thông và trong lòng họ cùng thấy chung tâm sự của những người khổ cực. Chị chủ nhà bảo:
- Các em cũng như anh chị thôi, cực lắm. Ở đây bữa cơm chỉ có rau, có vừng, có lạc thôi, nhưng được cái cũng thanh bình, tĩnh lặng. Các em ở đây không phải nhốn nháo, xô bồ như người thành thị đâu. Ở đây với anh chị và bác bao lâu cũng được. Ngày mai hãy đi cùng anh chị lên làm nương rẫy cho vui.
Quỳnh nhìn đôi bàn tay của chị Hà, chị chủ nhà, mà cảm thấy trong lòng se sắt lại. Bàn tay minh chứng cho cuộc đời lam lũ, khắc nghiệt và gian lao biết bao. Cô thấy, dù sao bàn tay của cô cũng còn là bàn tay con gái, còn trắng trẻo và nhỏ nhắn, chứ không xù xì, to bản và chai sạn như bàn tay của chị. Anh Thủy, chồng chị là một người lao động chất phác, hiền lành làm Thanh tự dưng lại nhớ đến anh Nhuận Thổ trong truyện ngắn "Cố hương" của Lỗ Tấn, câu chuyện mà Thanh đã được đọc hồi còn đi học. Mấy đứa trẻ thơ đen sạm và gầy gò, hồn nhiên gắp thức ăn và cười đùa vui vẻ. Tất cả những con người ấy, họ cùng quây quần lại bên một bữa cơm chỉ có cây rau, và những chén rượu miền núi nồng nàn. Ăn cơm chiều xong, Quỳnh và Thanh giúp anh chị dọn dẹp bát đũa. Quỳnh bảo:
- Để em giúp chị rửa bát!
- Để cả anh nữa, anh cũng rửa bát cùng hai chị em – Thanh nói.
- Không, anh là con trai mà, để em và chị rửa cũng được!
- Không được, anh không để em làm lụng một mình đâu, một người con trai luôn phải bên cạnh người bạn gái của mình.
Quỳnh cười, cô không chỉ cười trên môi đâu mà cô cười ngay cả trong thâm tâm của cô. Cô đã có một người trai luôn bên cạnh trong những tình huống lớn lao và trong cả những điều nhỏ nhặt. Rồi mấy chị em ngồi bên bờ giếng, tiếng nước trong gàu rơi róc rách và họ cùng cười vui nói chuyện với nhau khi rửa chén. Bầu trời tối dần, ngày hôm ấy trôi qua như thế.
Đêm, ông cụ và anh Thủy trải cho hai người hai chiếc chiếu ở một góc nhà, và họ nằm ngủ ở đấy. Thanh nằm sát cửa sổ, cánh cửa vẫn mở tự lúc nào và anh nhìn thấy đồng ruộng rì rào phảng phất, gió trời thổi lộng làm anh thấy mát mẻ và tâm hồn rộng mở. Anh nghĩ về cuộc đời mình và cả cuộc đời Quỳnh, người con gái mà giờ đây anh đang che chở. “Em sẽ ra sao nếu mình không còn nữa, nhưng không, chắc chắn mình sẽ còn sống đến ngày Quỳnh về được lại quê hương xứ sở. Chúng mình cứ ở nơi đây, dù sao mình cũng còn thấy khỏe trong người và chỉ vài tháng nữa thôi, như ông cụ nói người cháu ruột của ông sẽ về và chúng mình sẽ đi nhờ xe về vùng biên giới, thế là tất cả sẽ ổn thôi mà.” Thanh suy tư một lúc rồi anh cũng chìm dần vào giấc ngủ, giống như Quỳnh, vì cả hai đều đã thấm mệt sau ngày dài vượt suối. Ngoài kia, đêm sâu thẳm và tĩnh mịch, êm đềm.
Đến sáng hôm sau, Thanh và Quỳnh cùng dậy sớm theo anh chị và bác chủ nhà. Họ cùng thu xếp đồ đạc, dụng cụ để lên nương. Họ làm lụng trên những triền đồi bên cạnh những vạt rừng thưa. Thanh thấy sức khỏe của mình không hề yếu đi, mà anh lại còn thấy khỏe lên vì niềm vui vô hạn, có Quỳnh ở bên và trong một không khí lao động giữa vùng thiên nhiên này. Thi thoảng, Quỳnh lại hỏi thăm sức khỏe của anh và cho anh sự quan tâm dịu hiền của một người con gái. Cứ một lát, khi trên trán Thanh những giọt mồ hôi rơi xuống, là Quỳnh lại lấy khăn lau mồ hôi cho anh. Đôi lúc, giữa khi lao động anh lại dừng nghỉ và ngắm nhìn Quỳnh, chỉ là nhìn trộm thôi và Quỳnh không hay biết, vẻ đẹp của cô cũng làm anh thấy vui như sự dịu hiền của cô vậy. Và mỗi lần nhìn cô, anh lại nhớ ra sứ mệnh của mình, anh phải hăng hái vươn lên trên con đường gian khổ, phải luôn vui khỏe để đem lại hạnh phúc cho Quỳnh.
Hai người cứ sống những tháng ngày như thế. Cùng làm lụng, cùng buồn, cùng vui với những người dân thôn bản. Thỉnh thoảng, anh Thủy lại dẫn Thanh và Quỳnh đi bắt thú trong rừng. Một lần, anh đưa Thanh và Quỳnh đi vào rừng đào con dúi, một loài thú nhỏ trông hơi giống con chuột. Họ đi từ sáng sớm, hành trang mang theo là hai con dao đi rừng, một cho Thanh và một cho anh Thủy, túi đựng dúi, những bình nước uống và cả thức ăn. Thanh và Quỳnh hồ hởi lắm, Thanh thì đã đi rừng rồi nhưng anh chưa được đi đào dúi bao giờ, còn Quỳnh thì đối với cô những điều như thế luôn là mới lạ. Cô chưa biết hình thù con dúi nó như thế nào, và cô rất tò mò về điều đó nên nghĩ đến chuyến đi cô thích thú vô cùng. Họ lần theo con đường mòn nhỏ dẫn lên núi và đi vào rừng. Giờ đây, có dao phát rừng nên Thanh và Quỳnh đi rừng không còn khó khăn như trước nữa, nhất là khi gặp những đám cây leo và cây bụi. Con dao mà anh Thủy đưa cho Thanh, dài và sắc, ở phần trên hơi vát cong trông như con dao quắm của lính đánh thuê. Họ cứ thế đi sâu vào cánh rừng rậm, khi gặp những bụi cây vươn cành lá chằng chịt chắn ngang lối đi, anh Thủy là người đi trước mở đường lại dùng dao phát quang mở lối. Khi họ đi qua một đoạn dốc, anh Thủy cúi xuống nhìn dưới đất rồi chỉ cho Thanh và Quỳnh:
- Đây có vết chân hươu chạy qua này!
Thanh và Quỳnh cúi xuống nhìn, móng chân thú hằn lên đất mềm trông thấy rõ. Quỳnh thích thú vì cô chưa bao giờ được biết những điều hoang dã như thế này. Cô nhìn vết chân thú và nói với anh Thủy:
- Anh tinh mắt thật đấy!
- Anh là người bản thổ mà – anh Thủy đáp – đương nhiên là tinh mắt hơn bọn em rồi chứ!
Rồi họ đi tiếp theo một con dốc dẫn lên ngọn núi. Leo được một quãng, Quỳnh mệt quá, cô liền nói với hai người đàn ông:
- Chúng ta dừng lại đây, nghỉ một chút đi các anh, em muốn uống một chút nước cho lại sức.
Thanh và anh Thủy dừng lại, cùng nghỉ với Quỳnh. Anh Thủy lấy túi đựng đồ sau lưng xuống, lấy ra bình nước đưa cho Quỳnh. Thanh cũng uống một ngậm, và ngồi xuống sát cạnh Quỳnh trong khi anh Thủy ngồi ở bên kia, đối diện. Chỗ ba người ngồi nghỉ lại là một bãi cỏ với những cây cỏ mọc lún phún bám trên triền núi, xung quanh là những cây giang mọc rậm rịt. Ba người ngước nhìn ra quang cảnh bao la phía trước, những cánh rừng mênh mông trải rộng phía chân trời. Miền rừng núi kéo dài bất tận, tạo ra một không gian kỳ bí của muôn triệu cây, và vạn loài muông thú. Gần phía họ ngồi có một cây hoa, nở những bông màu trắng phơn phớt xanh, không có mùi thơm nhưng vẫn tạo cho Quỳnh một niềm yêu thích lạ. Trong khi Quỳnh đang mải mê nhìn ngắm cây hoa, thì Thanh và anh Thủy trò chuyện râm ran với nhau. Anh Thủy kể cho Thanh nghe những chuyến đi rừng ngày xưa của anh, anh kể cả chuyện người dân bản và anh đã từng săn hổ. Anh nói với Thanh:
- Ngày trước, anh đã từng bắn hổ bằng súng săn đấy, anh còn nhớ kỷ niệm về chuyến săn hổ ấy. Mình bắn trúng nó rồi, thế mà nó không chết, chỉ bị thương thôi và nó còn chạy ra đến bãi đất rộng ven rừng. Thế là cả bản rủ nhau đi săn bắt con hổ ấy, cuối cùng cũng hạ được nó.
- Ái chà, anh còn đọ sức với hổ bằng cả súng săn nữa kia à – Thanh cười - bây giờ chắc ở đây không còn hổ nữa đâu anh nhỉ!
- Ừ, giờ hiếm rồi, chắc chỉ còn lại vài con lạc trong rừng sâu thôi - anh Thủy nói.
- Em chỉ mới bắn tập trận trong quân đội thôi, em chưa bắn hổ bao giờ, không biết súng ấy thế nào? – Thanh hỏi anh Thủy
Anh Thủy vừa đưa tay giương ra một cây súng giả trong không khí, mắt nheo nheo lại theo hướng về phía trước:
- Súng săn ấy uy lực cũng không mạnh lắm nên mình cố gắng ngắm vào chỗ hiểm của hổ, nó chỉ bắn phát được một thôi.
Quỳnh ngồi nghe phì cười:
- Hai anh em đang nói chuyện gì đấy, sao lại súng với đạn ở đây, em nghe chẳng hiểu gì cả, sao các anh hồ hởi với những chuyện ấy thế
Hai người đàn ông cũng cười theo Quỳnh, và Thanh nói:
- Bọn anh là đàn ông con trai mà, còn em là con gái, chỉ là một người con gái bé xíu như bông hoa này mà thôi
Thanh vừa nói vừa chỉ bông hoa cỏ, và cười trìu mến vô cùng. Trong tất cả lời nói vui đó có chứa đựng một cử chỉ âu yếm ngọt ngào, nó giống y như là một lời mắng yêu, nói em chỉ là một bông hoa cỏ nhỏ xíu nhưng thực ra em là cả bầu trời, cả mặt đất, cả thế giới của anh. Ánh mắt, nụ cười của Thanh làm Quỳnh cảm nhận được và cô cũng giận yêu lại Thanh. Cô nũng nịu khuôn mặt và nói:
- Ừ đấy, em chỉ là một người con gái, thì sao?
- Thì đáng yêu chứ sao - Thanh cười, một nụ cười sâu làm anh thấy vui và dễ chịu trong lòng biết bao
Anh Thủy cũng nhìn hai đứa bật cười:
- Hai đứa đã mấy chục tuổi đầu rồi mà còn như trẻ con ấy!
Họ cùng cười với nhau, làm cho khu rừng hoang vắng ấy như thêm phần sức sống. Ngồi nghỉ một lúc lâu, ba người lại đứng lên đi tiếp trong cuộc truy tìm và đào dúi. Họ cứ đi vào sâu trong rừng, những bụi cây giang dày đặc hai bên lối đi. Thi thoảng họ lại gặp những cây gỗ lớn, mọc cao vời vợi và thân có vòng ôm của tám, chín người. Dưới chân họ, đất ẩm, lá cây, và côn trùng hòa quyện vào nhau. Đi đến một đoạn, qua một khoảng không gian rộng bên cạnh đường đi của ba người có một cái cây nhỏ, ở trong hốc giữa thân cây tự dưng vang lên tiếng kêu của một con tắc kè. Anh Thủy quay sang nói với hai người bạn:
- Ồ, có con tắc kè ở đây hai em ạ!
Quỳnh vui lên thích thú:
- A, có tắc kè à anh, thích thật đấy!
Anh Thủy bảo:
- Để anh bắt lấy con tắc kè này cho hai em.
Rồi anh cùng Thanh bước lại gần cái cây nhìn xem nơi trú ẩn của con vật đó. Cái cây nhỏ cũng cao gấp đôi chiều cao của anh và Thanh. Giữa thân cây có một cái hốc nhỏ, con tắc kè ở trong đó.
- Làm sao cho nó ra được hả anh? – Thanh hỏi.
- Để anh nghĩ cách xem đã – anh Thủy đáp.
- Hay là mình đốt lửa vào trong hốc cây để lấy khói buộc nó phải chui ra? – Thanh nói
Anh Thủy bảo:
- Không được đâu, để anh lấy dao đi rừng này chặt đôi cái cây xuống để mà bắt nó mới được.
Rồi anh Thủy bước trèo lên gốc cây, chân đặt trên một cái ụ nhô ra rồi rướn người đưa dao chặt phần trên của cây, nơi có con tắc kè trú ở trong cho phần thân cây đó rơi xuống. Anh chặt rất mạnh, những nhát dao liên tiếp dồn xuống thân cây, nhưng cái cây này rất cứng mà con dao này lại không phải một con dao chặt củi, nó chỉ là một con dao đi rừng để phát cây bụi. Hai người trẻ đứng nhìn anh Thủy bám trên thân cây. Đang chặt giữa chừng anh Thủy quay sang nói chuyện vui với Thanh, thế là anh mất tập trung và con dao phát trượt, sượt một cái qua bàn tay phía dưới. Anh Thủy nhảy xuống, ôm bàn tay và nói:
- Dao sượt qua tay rồi.
Thanh và Quỳnh bước lại gần lo lắng, Quỳnh hỏi:
- Có nghiêm trọng lắm không anh? Chết rồi, tay anh ra nhiều máu như thế cơ mà, làm sao bây giờ?
Bàn tay anh Thủy máu ra khá nhiều. Anh đi đi, lại lại quanh mấy bụi cây rậm gần đó, rồi ngắt một nhúm lá cây rừng, cho vào miệng nhai, đến khi nhuyễn ra anh lấy bã của chúng đắp vào vết thương trên tay và bảo Thanh:
- Em lấy dao cắt cái vạt áo anh ra để làm mảnh vải buộc vào vết thương.
Thanh làm theo, rồi đưa mảnh vải cho anh Thủy. Anh Thủy quấn mảnh vải qua tay chận lên bã lá cây, buộc lại rồi nói:
- Không sao đâu, chỉ là một vết thương nhẹ thôi mà, chúng ta cứ tiếp tục bắt con vật trong hốc cây đó
- Để em trèo lên chặt cho anh – Thanh bảo
-Ừ, cũng được– anh Thủy đáp – Nhưng không chặt gãy cây này được đâu, chỉ cần chặt cho hằn sâu vào một nửa, có khấc là được rồi. Để anh chặt cây giang làm thành một cái thòng lọng anh em mình kéo đổ cái cây kia xuống.
Rồi hai người bắt tay vào việc. Thanh thì trèo lên chặt cây nơi con tắc kè trú ngụ. Anh Thủy bước lại gần bụi giang, ngước nhìn lên cao rồi chọn một cây giang rất cao và chặt vào gốc. Cây giang đổ xuống, nó rất dài và nằm rạp vào đám cây bụi. Anh Thủy lấy dao chẻ tách phần đầu của cây giang, đập giập chúng và buộc vào nhau tạo thành một cái thòng lọng. Quỳnh đứng bên cạnh chăm chú ngắm nhìn. Xong rồi, anh Thủy bước lại phía Thanh, nhìn thân cây gỗ và bảo:
- Em chặt như thế được rồi đấy, xuống đây hai anh em mình dùng sức kéo cái cây này.
Thanh nhảy xuống, bước lại phía anh Thủy. Hai người giơ cái thòng lọng làm từ cây giang lên cao, cho nó ngoặc vào ngọn cây kia. Rồi hai anh em dùng hết sức lực, cùng nhau kéo mạnh cái cây ấy về phía mình. Chỉ một chốc, cái cây ấy đã đổ xuống. Anh Thủy nhìn rất nhanh và bảo:
- Con tắc kè đó nhảy ra mất rồi!
Và anh chạy nhanh đến chỗ cây đổ, ngắm nhìn và vạch đám cây bụi xung quanh. Thanh cũng lại gần và giúp anh Thủy kiếm tìm chung quanh đó. Rồi bỗng nhiên anh Thủy chộp tay xuống và nói:
- Đây rồi!
Con tắc kè chưa chạy xa được, nó còn nằm im một chỗ gần gốc cây. Anh Thủy bắt được nó rồi, liền chặt một ống thanh giang. Anh chẻ dọc ở giữa ống giang để cho con vật thở, rồi anh đưa con tắc kè vào trú ngụ trong ấy và dùng nút lá cây úp lại. Quỳnh ngắm nhìn con vật trong ống giang, cái khe anh Thủy xẻ dọc trên ống có thể cho ta nhìn thấy con vật đang im lìm an phận như thế nào. Cái chân nó nhô ra chút ít, thấy cả những vết tròn màu da cam nổi lên. Nhưng cô vẫn thấy hơi sợ con vật ấy, trông nó hơi ghê gớm và hơi dữ, nên khi anh Thủy cho cô cầm giữ lấy con vật để tiếp tục cuộc hành trình, thì cô không nhận và để cho Thanh cầm. Rồi ba người lại tiếp tục đi tìm những chiếc hang nhỏ, những chiếc hang ẩn sâu trong lòng đất là nơi ẩn cư của loài dúi.
Đang đi, chợt anh Thủy cúi xuống đất, tay anh phủi phủi đám lá cây rụng, rồi quay lên nói với hai người bạn trẻ:
- Thấy hang dúi rồi các em ạ. Đây là cái hốc mà dúi đào này!
- Đâu anh ?– Thanh thốt lên và cũng cúi xuống nhìn cái hốc nhỏ.
Quỳnh cũng ngồi xuống nhìn theo hai anh. Thế rồi anh Thủy quay sang nói với Thanh:
- Để anh đào cho, em cứ đứng nghỉ ngơi đi, khi nào cần giúp anh sẽ nhờ.
- Vâng, nếu anh đào mà mệt quá thì cứ bảo em phụ giúp – Thanh đáp
Rồi anh Thủy dùng dao hì hụi đào theo lỗ sâu. Anh cứ đào, đào mãi, hai người bạn trẻ đứng ở hai bên ngắm nhìn chờ đợi trong sự hứng khởi, vì họ chưa bao giờ được bắt loài thú hoang dã như thế này. Quỳnh hồi hộp, cô cầu mong cho anh Thủy bắt được con dúi, để cô thấy nó một lần. Anh Thủy vừa dùng dao đào vừa dùng tay bới đất. Vì một tay anh đau nên anh chỉ đào bằng một tay còn lại thôi. Vậy mà anh khỏe thật, dù chỉ đào bằng một tay nhưng anh vẫn làm được. Cứ đào xong một hốc, anh lại lấy tay mình cúi người thọc sâu vào trong lòng đất để kéo con dúi ra, nhưng vẫn không thấy nó đâu cả. Cứ mỗi lần như thế Quỳnh với Thanh lại thấy hồi hộp và khấp khởi. Sau mỗi lần ấy, anh Thủy lại quan sát xem đường đi của các hốc trong hang dúi là như thế nào, để mở đường đào tiếp. Anh đào ngang đào dọc, tìm đường vào nơi con dúi ẩn nấp. Anh đào lâu lắm, và Quỳnh sốt ruột nên đôi lúc cô nghĩ, có lẽ anh Thủy sẽ không bắt được và mình không được thấy con dúi rồi. Thế nhưng, đột nhiên trong lúc cô đang lơ đãng ngước nhìn những bụi giang chung quanh, thì anh Thủy đã lôi được con dúi ra và giơ lên:
- Anh bắt được nó rồi này!
Quỳnh và Thanh vui lắm, lại gần ngắm nhìn con dúi. Nó trông hơi giống con chuột nhưng rất mập mạp và thở phì phì. Quỳnh lấy tay chạm nhẹ, sờ vào mình con dúi và thấy thật là mềm mại. Anh Thủy lấy cán dao khe vào hai cái răng cửa của con dúi, cho nó gãy và máu chảy ra từ miệng con vật. Quỳnh thấy vậy, tâm hồn yếu đuối và nhạy cảm của cô run lên, cô thảng thốt nói:
- Sao anh lại tàn nhẫn như vậy?
Anh Thủy cười: "Cái răng nó rất sắc, nếu không khe gãy đi để lại rất là nguy hiểm".
Quỳnh buồn, cô vẫn nghĩ rằng mình sẽ đi bắt những con Dúi và bỏ vào một cái lồng để nuôi, vậy mà lại nhẫn tâm như thế này. Cô lững thững đi cùng hai anh mà trong tâm tư vẫn chưa hết áy náy. Khuôn mặt cô trĩu xuống và đầy vẻ trầm ngâm ưu tư. Cô cho rằng hành động của mình và những người đàn ông đi cùng là tàn nhẫn lắm, dẫu rằng cô không phải là người ra tay nhưng cô cũng có mặt trong đoàn. Nhưng vì cô cũng đâu biết được anh Thủy sẽ đánh gãy miệng con dúi, nếu biết trước cô sẽ can ngăn anh ngay. Trông thấy vẻ mặt Quỳnh như vậy, Thanh liền cầm lấy tay Quỳnh và bảo:
- Em vẫn thấy thương con vật ấy à?
- Em day dứt lắm, con vật sẽ đau biết bao, nó sẽ chết trong đau đớn.
- Anh hiểu, đúng là tâm hồn của một người con gái. Vì em là con gái nên yếu lòng và nhạy cảm quá thôi. Cuộc đời này khắc nghiệt lắm, như cuộc đời anh và em đấy thôi, cũng đã trải qua biết bao đau đớn, có dễ chịu gì đâu. Hay như cuộc đời anh Thủy, cũng là một người lao động trưởng thành trong nắng, gió và sự hà khắc của thiên nhiên. Vì cuộc đời nghiệt ngã như thế nên đôi khi chúng ta phải bỏ qua những điều yếu đuối và ủy mị để mà sống, em ạ.
Nghe lời Thanh, Quỳnh cũng thấy nhẹ nhõm được phần nào. Cô thấy tâm tư vơi đi và cô lại nắm lấy tay Thanh, bước theo anh và đi tiếp trong rừng. Trong cuộc hành trình của ba người hôm ấy, họ đã tìm được nhiều hang dúi và bắt được bốn con tất cả. Đến những hang dúi tiếp theo, vì Thanh cũng đã quan sát lần đầu anh Thủy đào dúi và hiểu được phần nào, nên Thanh cũng trực tiếp tham gia đào chứ không đứng ngoài nữa. Và ba con dúi tiếp theo bắt được, Quỳnh đều dặn trước anh Thủy đừng đánh gãy những cái răng của chúng, bỏ chúng vào bì để mang về nhà nuôi. Ba người đi mãi đến chiều tối, khi ánh nắng trôi qua không gian để rời đi nơi khác, núi rừng dịu dần trong màu tối thì họ mới trở về bản.
Những tháng ngày cứ thế trôi qua, Thanh và Quỳnh vừa lao động cùng vợ chồng anh Thủy để sống, vừa thi thoảng lại đi rừng bắt thú với anh. Họ hòa vào cuộc sống của người dân bản, tuy nghèo khó và bình dị, chỉ ngô, sắn và muối dưa chay lòng. Cứ hàng sáng, hai người lại dậy rất sớm, từ tận bốn giờ để cùng chị Hà và những người phụ nữ trong bản lên núi lấy nước suối. Họ mang theo gùi nước trên lưng, đi về phía dãy núi cách bản chừng năm cây số. Một bữa, trên đường đi, có mấy cô gái trẻ trong bản đi cùng và cứ len lén nhìn hai người rồi họ cười với nhau. Thanh và Quỳnh luôn đi sát và nắm lấy tay nhau, trong không gian lành lạnh của buổi sáng sớm, khi màu tối còn bao trùm và tĩnh mịch vô cùng. Họ lên đến núi, đưa đôi tay khỏa nước suối mát lành, và lấy đầy bình nước trĩu nặng trên vai. Khi họ gùi nước và xuống núi về bản thì trời đã sáng, những khuôn mặt trông rõ nhau và cả đoàn người vừa đi, vừa nói chuyện râm ran. Sương rừng đọng trên ngàn cây trong như bạch ngọc, hơi lạnh nhuốm mình nhẹ nhàng trên triền núi, tiếng chim nhỏ âm vang thả bay khắp núi rừng. Mấy cô gái bản vẫn cứ nhìn Thanh và Quỳnh, có lẽ hai người đang tuổi thanh xuân, một người trai và một người gái đi bên nhau luôn là sự chú ý của những người trẻ tuổi. Quỳnh đung đưa tay Thanh và trêu đùa:
- Anh nhìn mấy cô gái kia có đẹp không kìa!
Với một người trai trẻ thì ngắm nhìn vẻ đẹp của các cô gái luôn là một sự dịu dàng lan tỏa. Nhưng lúc này Thanh đã có Quỳnh bên cạnh rồi, nên anh chỉ muốn quan tâm và vun đắp hạnh phúc cho cô thôi, anh bảo:
- Anh đang đi bên cạnh, cầm tay một người con gái đẹp và thấy hạnh phúc vô cùng. Quỳnh ơi, em hãy tin rằng đối với anh em còn đẹp hơn những cô gái kia vì trong một chàng trai khi trái tim đang rung cảm, thì người con gái mà mình yêu thương là tất cả.
Quỳnh rưng rưng những dòng nước mắt nhẹ nhàng, cô lại siết chặt lấy tay Thanh hơn và con đường đi về bản như ngắn lại vì những niềm vui dịu dàng nhưng thấm sâu vào tâm hồn như thế.
Gần nhà anh Thủy có một quả đồi, mọc um tùm những cây chổi rễ. Cứ đến mùa vợ chồng anh Thủy lại lên chặt những cây ấy về để bán cho thương lái từ xa vào tận bản để thu mua. Cả một quả đồi chỉ bạt ngàn hàng vạn, hàng vạn cây chen chúc nhau mọc lên phủ xanh và chờ bàn tay người đến thu lượm khi chúng trưởng thành. Vợ chồng anh Thủy cũng kiếm thêm được chút tiền từ việc bán những bó cây chổi rễ như thế này.
Giờ đây, có Quỳnh và Thanh cùng sống chung trong một ngôi nhà, vợ chồng anh Thủy lại rủ cả hai người lên rừng cây ấy để chặt chúng đem về bán. Mọi người cùng mang theo dao, liềm và từng chiếc quang gánh lên đồi. Họ chia nhau ra từng cụm nhỏ, vợ chồng anh Thủy thì mỗi người một nơi hì hụi cốt sao cho chặt được nhiều cây, còn Thanh và Quỳnh thì cứ san sát bên nhau như hai nốt la trên một cây đàn, một âm la cao và một âm la thấp, tuy khác nhau về cung bậc nhưng luôn là đồng âm với nhau. Họ chẳng bao giờ rời nhau cả, dù là chỉ một chút thôi cũng vậy. Vợ chồng anh Thủy thì chặt cây bằng những chiếc liềm, họ làm rất nhanh vì họ vừa thạo việc và vừa vì liềm mới đúng là dụng cụ để cắt các cây này. Chỉ giật một cái thôi là gốc những cái cây này sẽ đứt ra. Vì không có liềm nên anh chị đưa cho Thanh và Quỳnh hai con dao để họ làm việc. Mọi người cùng rất hăng hái để chặt lượm những cây chổi rễ, vợ chồng anh Thủy thì đương nhiên vì họ cần thêm thu nhập, còn Quỳnh và Thanh thì rất muốn giúp đỡ anh chị. Sau khi chặt được rất nhiều cây, họ lại buộc lại thành từng bó, chất lên quang gánh và chở về nhà. Quỳnh cũng gánh được giúp anh chị, và Thanh cũng vậy. Anh không ngại việc và dù là con trai, anh cũng gánh những bó cây chổi rễ ấy về và hai chiếc quang gánh của Thanh và Quỳnh cứ song song đi trên con đường như vậy. Họ chặt về và đem những cây chổi rễ ấy ra phơi. Sau khi những cây ấy khô đi họ đem đập rũ những lá cây khô để đem bán. Những lá cây ấy rất nhỏ, sau khi khô cứng nó rất dễ bung ra. Sau năm ngày gặt lượm, các thương lái ở xa đến mua, họ đem những xe đầu kéo đến và mọi người lại chất chồng những cây chổi rễ lên xe cho thương lái chở đi. Như vậy là vợ chồng anh Thủy cũng kiếm được một chút tiền, và Thanh cùng Quỳnh rất lấy làm vui vì điều đó.
Còn biết bao điều mà Thanh và Quỳnh đã cùng trải qua khi sống ở nơi đây. Họ còn cùng nhau đi lấy măng rung trong những cánh rừng gần nhà. Anh Thủy đã dẫn họ đi khi những cây măng mọc cao hơn đầu người. Đó là những cây măng nứa, mọc rất cao và những người đi rừng thì đứng ở dưới gốc, rung thật mạnh cho những ngọn măng rơi xuống. Thanh và Quỳnh rất vui vì điều này. Thấy anh Thủy và Thanh rung rụng những ngọn măng, Quỳnh cũng rất hăng hái muốn rung thử những cây măng ấy. Và cô cũng đã tự lượm cho mình được những ngọn măng nứa khi chúng gãy xuống vì chịu tác động của sức người từ phía dưới gốc. Họ đem những ngọn măng đó về, bóc hết lớp ngoài của chúng ra đem luộc. Bữa cơm có thêm măng cũng làm cho dư vị thêm khác lạ, và bữa ăn như thêm ngon hơn. Những nồi măng luôn là một điều hấp dẫn, vì hàng bữa họ đã quen với rau rừng, ngô và sắn rồi. Khi hai người đã sống ở đây khá lâu và đã thông thuộc phần nào những vùng chung quanh, họ lại xin với vợ chồng anh Thủy cho họ đi vào vùng rừng gần, để nhặt củi về giúp anh chị. Có lần, khi hai người đang nhặt nhạnh những cành củi trong rừng rậm, Quỳnh vì lơ đãng khi bước về phía trước nên bị một cành cây nhô ra và đâm vào mũi, cành cây khá nhọn và đâm mạnh làm máu trong mũi cô chảy ra ròng ròng. Cô cảm thấy choáng váng và nằm bệt xuống. Thanh hoảng hốt chạy lại gần. Trông thấy Quỳnh nằm, anh lo lắng và như tê dại. Anh liền chạy lại đám bụi cây rậm, ngắt một nhúm lá rừng và quay lại phía Quỳnh. Anh lấy những lá cây đó cuộn lại, đưa vào mũi Quỳnh để chặn máu, và nói với Quỳnh:
- Em hãy cứ nằm yên thế này một lúc lâu đi, rồi máu sẽ bớt chảy ra và em sẽ hồi tỉnh.
Quỳnh mê man một lúc, khi cô hơi tỉnh lại thì trông thấy Thanh vẫn bên cạnh, cô khe khẽ cất tiếng:
- Anh Thanh!
Thanh mừng vui khôn xiết, anh lấy tay vuốt vuốt trên trán Quỳnh:
- Em tỉnh rồi à, anh mừng quá. Anh nhìn thấy máu cũng đã thôi chảy rồi. Cố gắng lên em nhé, anh biết là em chịu đau lắm, giá như mà anh được chịu thay cho em.
Quỳnh đã hồi phục lại phần nào, cô mỉm cười, một nụ cười trên đôi môi nhợt nhạt nhưng không gợi lên chút buồn nào cả:
- Anh Thanh, anh vẫn vậy, luôn là một sự trìu mến đối với em. Anh ơi, rồi em sẽ khỏe lại thôi, nằm nghỉ thêm một lúc nữa em sẽ đứng dậy được. Rồi anh em mình cùng đi về bản dùng bữa cơm chiều với mọi người nhé.
Thanh nở một nụ cười mến yêu Quỳnh:
- Em của anh nghị lực lắm, đúng là một cây Bằng lăng đáng yêu, có biết cây Bằng lăng cườm này luôn yêu em đến sâu thẳm không
- Cây Bằng lăng cườm là cây gì hả anh? – Quỳnh vừa nằm vừa hỏi Thanh
- Đó là một loại cây gỗ trên rừng, nó tượng trưng cho anh đấy, còn em đương nhiên là cây Bằng lăng bé nhỏ nở hoa tím dịu dàng trên sân trường rồi.
Quỳnh cười vui nhìn Thanh, rồi cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại một lúc cho tĩnh dưỡng vết thương vừa qua. Cô nằm yên một lúc lâu, hai tay duỗi thẳng theo đôi chân và không hề cựa mình. Cô cứ nằm như thế, mặc cho thời gian trôi qua và mặc cho không gian chuyển động, mây trời và gió núi cứ thế đưa đi lướt nhanh vội vã, Thanh cũng chìm vào thế giới yên ắng tĩnh mịch khi ngồi bên Quỳnh. Một khoảng thời gian rất lâu sau, Quỳnh mới hồi phục thực sự. Cô bắt đầu từ từ ngồi dậy được và đụng vào tay Thanh khẽ nói:
- Em đã tỉnh lại thật rồi, dù mắt còn hơi hoa lên nhưng cũng đã bắt đầu nhìn được cảnh vật, chúng không còn mơ hồ như trước nữa, chúng đã bắt đầu rõ ràng rồi. Anh ơi, chúng mình cùng đi về bản đi anh.
Thanh ân cần bên Quỳnh và nói:
- Hẵng từ từ đã, em mới bình phục thôi, chớ vội, em hãy ngồi nghỉ ngơi thêm một lúc nữa cho khỏe hẳn rồi anh sẽ dìu em về bản dùng bữa cơm chiều.
Quỳnh nghe lời, hai người ngồi lại cánh rừng và họ ngồi bên nhau không nói gì nữa, cứ lặng im vì đôi khi có những cảm xúc không cần nói nên lời. Tất cả đều lặng lẽ, cả núi, cả rừng, cả bầu trời và cả Thanh, cả Quỳnh cũng vậy. Thời gian trôi qua, vết thương của Quỳnh đã dần dịu đi và trả lại cho cô chút sức lực trong cơ thể. Khi thấy Quỳnh đã khỏe hơn hẳn lúc trước, Thanh mới dìu Quỳnh trở về nhà vợ chồng anh Thủy. Thấy hai người trở về muộn màng như thế, và nhất là khi biết được chuyện của Quỳnh, hai vợ chồng anh không khỏi lo lắng. Họ hỏi han và lấy thuốc tra vết thương cho Quỳnh. Bữa cơm chiều họ vẫn để chờ hai người về cùng ăn cho đông đủ. Anh Thủy nói với hai người:
- Anh chị đã dọn cơm ra đây rồi, nhưng gắng chờ hai em về ăn cho vui. Giờ chúng ta ngồi cả xuống đây, Quỳnh cố gắng ăn nhiều cho lại sức, em nhé!
Hôm ấy Quỳnh mệt quá nên dù biết phải cố gắng ăn vì sức khỏe, nhưng cô cũng chỉ dùng bữa được đôi chút thôi, rồi cô đi ngủ sớm và chìm trong giấc ngủ say. Ít lâu sau, vết thương của cô cũng lành lại hẳn và cô đã thấy mạnh khỏe như trước đây.
 

phanle8790

Gà con
Tham gia
1/6/17
Bài viết
5
Gạo
0,0
Re: "Cuộc phiêu lưu kỳ diệu" - Lưu Tuấn
Ở bản lâu, Thanh và Quỳnh còn làm thân được với chú trưởng bản và chú rất quý mến hai người. Đã nhiều lần chú Mùi, trưởng bản đã mời Thanh về nhà mình uống rượu. Họ đã gắn kết với nhau trong những cuộc hàn huyên bình dị. Chú Mùi thời trai trẻ cũng đã từng tha phương cầu thực nên đồng cảm với người thanh niên ở một xứ sở xa lạ, một quê hương cách trở mà chú cũng chưa đến bao giờ. Có lần, chú mời Thanh cùng uống rượu, nhưng không phải ở nhà mà là ở một chiếc lán trại dựng ở ven sông. Nhà của chú cách lán không xa và ở trên triền núi, nhưng chú đã dựng chiếc lán này bên sông để thi thoảng xuống đây mở những cuộc rượu hay thi thoảng ra ngồi nghỉ ngơi hưởng thú vui tao nhã, ngắm cảnh sông và tận hưởng gió trời. Hôm ấy, chú Mùi hẹn với Thanh uống rượu ở lán bên sông. Gần bảy giờ tối, Thanh dẫn Quỳnh đến khu lán trại, bên trong chú Mùi đã bày sẵn rượu và đồ ăn. Họ ngồi cả trên một chiếc chõng tre lớn, bên ngoài là những bụi cây chạy dài ven sông. Gió ngoài trời từ mặt sông đưa vào mát dịu. Chú Mùi rót rượu, hai người đàn ông nâng chén với nhau. Thanh cảm thấy thứ rượu của vùng miền núi nơi đây thật êm và có dư vị thật khác lạ. Anh rất thích thứ rượu này. Trong khi Thanh và chú Mùi ngồi trò chuyện với nhau, Quỳnh cũng ngồi lắng nghe và thi thoảng cô cũng góp lời vào câu chuyện. Được một lúc lâu sau, thì trờì bắt đầu nổi gió mạnh, và rồi cơn mưa đêm từ từ đến, nước mưa rơi từng lớp trên mặt sông. Chú Mùi và Thanh vẫn say với những chén rượu, và vừa ngắm nhìn trời mưa họ vừa tâm sự. Đang mải mê trong cuộc rượu, chợt chú Mùi thấy có nước đã ngập vào trong lán, ngấp nghé ở dưới chân chiếc chõng tre mà ba người đang ngồi. Chú Mùi giật mình nói:
- Có lũ lên rồi các cháu, chúng ta di chuyển lên nhà chú thôi!
Thế là cả ba người khẩn trương, vội vàng mang những đồ ăn và thức uống lên nhà chú Mùi trên triền núi gần đó. Họ đội mưa đi gấp để tránh cơn lũ đang tràn về nhanh. Lên nhà chú Mùi rồi, chú lấy quần áo của chú và của vợ mình để cho Thanh và Quỳnh thay. Rồi họ ngồi quây quần ở cả lan can ngôi nhà, trên triền núi và ngắm nhìn về phía bờ sông, nơi chiếc lán đang chìm dần trong dòng nước lũ. Ngoài trời tối đen và mưa rừng tràn lấp cả không gian. Mưa rơi nặng hạt và gió phả hơi nước vào ngôi nhà. Thanh và Quỳnh thì ngồi xuống, tay níu vào lan can bằng tre, chú Mùi đứng sát cây cột nhà hai tay khoanh lại và họ cùng nhìn về xa xa. Chú mùi tặc lưỡi:
- Trận lũ lên nhanh thật!
Lần đầu tiên hai người bạn trẻ mới được chứng kiến một trận lũ rừng, họ thấy lạ lẫm lắm
- Lần đầu tiên em mới được thấy một trận lũ rừng như thế này đấy!
- Anh cũng vậy, anh đã đi qua cơn lũ bao giờ đâu – Thanh nói.
Chú Mùi bảo:
- Thôi, kệ trời mưa lũ. Chúng ta lại bày rượu lên đây ngồi uống và ngắm nhìn lũ về cũng được
Thanh đồng ý. Hai người lại rót rượu hàn huyên. Trong một đêm mưa gió lồng lộn như đêm nay, họ đã ngồi đầm ấm bên nhau giữa vùng thượng du. Những chén rượu làm nồng ấm tâm hồn họ. Giữa khi uống rượu, chú Mùi bảo với Thanh:
- Vài hôm nữa chú cháu mình đi săn lợn rừng nhé!
Nghe chú rủ đi săn, Thanh hồ hởi lắm, anh nói:
- Vâng, cháu sẽ đi cùng chú, nhưng mình săn lợn rừng bằng gì hả chú?
Chú Mùi bước vào trong nhà, với tay lấy trên gác xuống một cây súng. Một khẩu súng săn đã cũ, có lẽ từ lâu lắm rồi, nó đã sờn vẻ ngoài và bạc màu. Chú đưa cho Thanh và nói:
- Chú có súng đây rồi, để vài hôm nữa trời tạnh ráo, mấy chú cháu mình cùng đi săn. Đây không phải khẩu súng săn của Trung Quốc đâu, đây là một khẩu súng săn của nước ngoài đấy. Chú cũng còn một ít đạn ở đây. Chúng ta cùng cố gắng hạ được một con lợn rừng cháu nhé.
Thanh nhận lời với chú. Đêm hôm ấy, Thanh và Quỳnh ngủ lại nhà chú trưởng bản, đến sáng họ mới ra về. Chiều hôm sau, khi cơn lũ đã rút bớt, dù nước sông vẫn còn lớn, chú Mùi rủ Thanh cùng hai người khác nữa lên một con thuyền máy đi xuôi về phía dưới con sông để vớt những mảng lán trôi trên sông và bị mắc lại ở đâu đó. Khi họ đi xuống một quãng phía dưới con sông, họ đã nhìn thấy cái lán hôm trước mắc kẹt lại ở gần bờ. Thế là họ tìm cách dùng dây buộc phần lán trôi ấy vào đuôi thuyền máy, rồi họ nổ máy cho con thuyền kéo lán trở về bản phía trên. Chú Mùi định tận dụng lại chiếc lán này, để đỡ phải mất công tìm nguyên vật liệu làm một chiếc lán mới.
Mấy hôm sau, khi thời tiết đã thuận lợi, trời đã thôi những cơn mưa và khắp vùng núi ngập đầy ánh nắng, nắng lên vàng như hoa cánh kiến, đẹp tươi và thùy mị, Thanh với chú Mùi liền sửa soạn hành trang và bắt đầu chuyến đi săn. Quỳnh cũng xin đi cùng nhưng Thanh sợ chuyến đi sẽ vất vả nên khuyên cô ở nhà, sau cùng cô năn nỉ mãi nên Thanh đành phải đồng ý cho cô cùng đi. Họ lên đường vào khoảng bảy giờ sáng, rời bờ sông trên một con thuyền nhỏ. Chú Mùi chèo thuyền đi dọc bờ sông. Vì họ chỉ đi một đoạn ngắn trên sông nên chú Mùi không dùng thuyền máy, chỉ chèo con thuyền nan bé nhỏ này. Đến một đoạn, chú Mùi cho thuyền dừng lại tấp vào bờ. Chú buộc thuyền vào một cái cây trên bờ sông. Từ đây, ba người đi bộ theo con đường nhỏ dẫn vào trong cánh rừng ấy. Họ đi lần sâu vào những vùng rừng rậm, tìm dấu chân thú để săn lùng chúng. Đến gần trưa họ vẫn chưa hạ được một con thú rừng nào cả. Bỗng nhiên, khi họ đang đi trên một quãng dưới chân một ngọn núi, thì một cơn dư chấn xảy đến. Một trận động đất nhỏ, làm rung chuyển khắp núi đồi chung quanh. Đất đai như oằn mình lên, và đá trên triền núi lăn long lóc, cây cối rung lên từng đợt. Ba người chao đảo ngã xuống đất. Được một lúc thì cơn dư chấn mới kết thúc và trả lại sự bình yên, tĩnh lặng cho núi rừng. Lúc này Thanh mới lấy lại sự tỉnh táo, anh quay sang thấy Quỳnh nằm bên cạnh. Cô chỉ bị chấn động một chút, và đã hồi phục lại tinh thần, tay cô đang vuốt dải tóc rối trước mặt ra sau. Thanh hỏi Quỳnh:
- Em có sao không?
- Em không sao cả anh ạ- Quỳnh nói.
Thanh quay sang tìm chú Mùi, chợt giật mình thấy chú đang nằm đó, bị một tảng đá nhỏ đè lên chân. Thanh chạy lại, dùng sức nâng tảng đá ra khỏi chân chú, đỡ chú lên và hỏi:
- Chú có đau lắm không, khéo chân chú gãy mất.
Chú Mùi cắn môi chịu đau, khuôn mặt nhăn lại. Một lúc, khi đã đỡ đau hơn chú mới nói:
- Cũng đau nhưng không phải nặng lắm đâu cháu ạ, chú chịu được mà. Cái tảng đá ấy không lớn lắm đấy, chứ nó mà to hơn chắc chân chú gãy mất rồi. Cái vùng này hay có dư chấn lắm. May mà đây chỉ là một cơn dư chấn nhỏ thôi. Chú cháu mình hãy cứ ngồi nghỉ ở đây, đến khi nào chân chú đỡ hơn thì cháu hãy dìu chú về bản cũng được.
- Vâng ạ! – Thanh đáp
Ba người ngồi lại giữa rừng nghỉ suốt buổi trưa hôm đó. Thanh lấy cái túi sau lưng ra, lấy đồ ăn và nước cho mọi người dùng bữa. Khi chú Mùi nằm nghỉ, Thanh và Quỳnh ngồi trò chuyện bên nhau. Giữa lúc đôi mắt hai người nhìn nhau, Thanh giơ khẩu súng săn đưa chéo lên, anh nói trong một sự bồi hồi:
- Trước đây anh tìm đến gặp em chỉ bởi sự tình cờ bé nhỏ, nhưng bây giờ anh sẽ dùng cả cuộc đời mình để bảo vệ em với khẩu súng săn này.
Sau câu nói của Thanh, hai người nhìn nhau không hề rời mắt. Có lẽ đi đến hôm nay họ đã quá hiểu về nhau rồi. Những tâm tư, tình cảm trong lòng nhau họ đã gửi gắm qua bao nhiêu cử chỉ và hành động trên suốt cuộc hành trình từ khi gặp gỡ đến nay. Thanh đã quan tâm đến Quỳnh nhiều như thế nào thì cô đã hiểu. Còn Quỳnh, về phần cô, tất cả trái tim dịu dàng của cô đã ấp ủ hình bóng của Thanh, và trong cảm nghĩ cô đã thầm nói mến thương Thanh biết bao. Hai người nhìn vào mắt nhau sâu thẳm, không hề rời đi trong một quãng thời gian rất lâu. Sau, Thanh mớí nói những lời khe khẽ với Quỳnh:
- Em, chỉ tiếc rằng anh sẽ không còn sống lâu trên cuộc đời này nữa, rồi anh sẽ ra đi, người con trai mai sau bên cạnh em là ai? Anh cũng không biết nữa. Dù người con trai trong phần đời sau này của em không phải là anh, nhưng anh vẫn vui vì trong bài ca tuổi trẻ của em có anh đã từng xuất hiện, từng gắn bó và cùng em đi qua một chặng đường dài.
- Không, anh – Quỳnh thốt lên – Không hiểu sao em vẫn tin anh vẫn là người đàn ông của cuộc đời em. Hôm nay và mai sau cũng vậy. Đúng, không hiểu sao em vẫn tin vậy.
Có thể niềm tin của cô xuất phát từ niềm yêu mến Thanh vô bờ chăng, Quỳnh cũng không biết nữa, nhưng dù sao cô vẫn giữ niềm tin đó.
Khi hai người đang thổ lộ với nhau, chợt nghe thấy tiếng chú Mùi nói xen vào. Chú Mùi khi nằm nghỉ đã lắng nghe hết tất cả những lời nói của hai người, chú động viên Thanh và Quỳnh:
- Hai cháu đừng bi quan, rồi nhất định những điều tốt đẹp sẽ đến với hai cháu thôi mà
Lúc ấy cũng đã sang đầu buổi chiều, chú Mùi liền nói với Thanh:
- Chúng ta cùng sửa soạn về đi cháu!
Thanh nói:
- Vâng ạ, chú cháu mình cùng về đi thôi. Để cháu dìu chú đi nhé. Chú cứ níu lấy cháu, cháu sẽ dìu chú từng bước một.
Rồi ba người cùng nhau bước dần về bản. Chú Mùi hai tay níu lấy Thanh bước đi tập tễnh, Quỳnh đeo túi đựng thức ăn trên vai còn Thanh đeo khẩu súng, tay đỡ chú Mùi cùng đi. Chú Mùi chỉ đường tắt cho Thanh để họ có thể nhanh chóng về lại quãng sông có chiếc thuyền để lại lúc trước. Khi họ ra gần đến chỗ chiếc thuyền, từ xa đã thấy anh Thủy đứng đợi ở đó. Anh Thủy trông thấy mọi người liền chạy nhanh lại, miệng nói:
- Vừa có cơn dư chấn xảy ra, ở bản không việc gì cả. Tôi lo cho ba người nên đi tìm. Tôi biết ba người đi đường này nên lấy thuyền ra đây đón đợi. Ba người có việc gì không? Chú Mùi bị thương à? Có nặng lắm không?
- Tôi bị đá chận lên, không sao đâu, chỉ là một phiến đá nhỏ và cũng chỉ đau một chút thôi mà
Rồi mọi người cùng lên thuyền để trở về bản. Về đến nơi, chú Mùi được băng bó vết thương, còn Thanh và Quỳnh cũng về nghỉ ngơi, cây súng Thanh gửi lại cho chú Mùi và chuyến đi săn hôm ấy, dù không hạ được con thú nào nhưng cũng thật là đáng nhớ đối với Quỳnh và Thanh.
Được ba tuần sau, có tin mừng đến với hai người bạn trẻ ấy. Người cháu ruột của ông cụ nhà anh Thủy đi làm xa ở tỉnh lỵ đã trở về thăm bản. Ông cụ vui vẻ vào báo tin cho Thanh:
- Thằng Minh, cháu ông nó ở tỉnh lỵ đã về rồi kia kìa
Thanh mừng quá, đã gần năm tháng nay anh và Quỳnh ở bản để chờ tin này. Và rồi cuối cùng nó đã đến. Khi anh Minh gặp Thanh và Quỳnh, họ cùng làm quen với nhau. Anh Minh là lái xe đường dài, thường chở hàng từ biên giới Việt - Trung về thành phố tỉnh lỵ. Lần này về thăm quê, anh định ở lại năm ngày, rồi xuôi về phương nam đi biên giới lấy hàng luôn. Được biết Thanh và Quỳnh xin đi nhờ về vùng biên giới anh liền đồng ý. Cũng vì ông cụ và anh Thủy đã có lời, hết sức nhờ cậy và gửi gắm Thanh với Quỳnh, nên anh Minh hứa sẽ đưa họ đi về một cách chu đáo. Thanh và Quỳnh khấp khởi, thế là họ sắp được về quê hương sau quãng thời gian dài cách biệt. Thanh thì tha phương nơi đất khách đã chín năm, thực ra anh sang lao động ở bên này vẫn có thể trở về quê hương mỗi lúc muốn về. Nhưng riêng với Quỳnh, đây là cơ hội thực sự để cô thoát khỏi địa ngục và trở về thăm mẹ, cha cùng những người thân của mình. Cô đã khổ tâm rất nhiều từ khi bị đày đọa nơi viễn xứ. Và lúc này cô mong mỏi được trở về quê hương bản quán biết bao. Thanh và Quỳnh ở lại bản thêm năm ngày nữa, khi anh Minh bắt đầu lên đường, họ liền chia tay ông cụ, anh Thủy, chị Hà và những người thân quen trong bản. Không khí thật bịn rịn và quyến luyến biết bao. Khi chia tay, anh Thủy đem tặng Thanh một con dao, một túi lạc và một ít thuốc lá. Thanh nhận lấy mà không nói nên lời. Chị Hà thì đem cho hai người một túi đồ ăn mà chị đã gói ghém từ hôm qua, nào những củ khoai, củ sắn và cả ít bánh làm từ bột ngô. Quỳnh cầm tay chị Hà nói:
- Dù có thể sẽ chẳng bao giờ còn trở lại đây nữa, nhưng chúng em sẽ biết ơn anh, chị và ông mãi mãi.
Tất cả mọi người, họ chia tay trong một buổi sáng mênh mang hơi lạnh, nắng chỉ hiện diện một chút rồi lại biến mất. Họ đứng bên nhau một lúc lâu, rồi Thanh và Quỳnh mở cửa xe bước lên, anh Minh đã ngồi sẵn bên tay lái. Xe nổ máy, tiếng nổ ngày một dồn lên và chiếc xe dần dần rời xa thôn bản. Xe cứ theo con đường đất nhỏ mà đi ra hướng về phía đường cái lớn. Những con đường nhựa xuôi về phương nam cứ thế lần lượt lướt qua, từng quãng đường lùi lại và trôi dạt về sau. Đường chủ yếu đi qua những vùng đồi núi, nhiều đèo dốc và thi thoảng mới đi qua các phố xá và các thị trấn. Con đường nhựa trải dài về vùng biên giới Việt - Trung giờ đã tốt, dễ đi và không cản trở nhiều chuyến hành trình đường dài của Thanh và Quỳnh. Trên đường đi, anh Minh kể chuyện vui với Thanh:
- Mình lái xe về vùng biên giới nên cũng sang đến Việt Nam rồi, tất nhiên là chỉ ở gần bên kia biên giới thôi, mình đã từng ngồi uống rượu với các đồng nghiệp ở bên đấy.
- Vậy là anh cũng sang Việt Nam rồi à, chắc anh cũng nói được đôi chút tiếng Việt chứ - Thanh nói
- Ừ, cũng biết chút ít. Cậu phiêu bạt nhiều năm như thế hẳn mong về quê hương lắm nhỉ. Ngày xưa, mình cũng đã từng lang thang kiếm sống khắp vùng tây nam này đấy. Tứ Xuyên, Quý Châu, Vân Nam, nơi nào mình cũng đi qua rồi. Miền tây nam rộng bao la này không nơi nào là mình thấy lạ.
Xe tiếp tục chạy trên đường cái êm êm. Những dãy đồi như những bức tranh được phác thảo một cách vội vã qua mắt Thanh và Quỳnh. Những đồi dứa xanh xanh trải dài từ đường và kéo mãi, như tìm về phía chân trời. Họ đi mải miết và thi thoảng dừng lại hàng quán bên đường làm chút gì đó ăn lót dạ. Đến một vùng núi, khi ba người đang đi một cách bình thản, thì đất bỗng nhiên rung lên, tiếng nổ phía ngoài ầm ào, một cơn dư chấn nhẹ đã diễn ra. Nhưng chỉ độ hai phút, tất cả lại trở lại bình thường.
- Chỉ là một sự rung chuyển nhẹ nhàng thôi – Anh Minh bảo – vùng tây nam này hay có dư chấn lắm, có khi một ngày tới hai, ba đợt ấy chứ!
- Có khi nào xảy ra một trận động đất lớn không anh? – Thanh hỏi
- Có chứ- anh Minh đáp– cũng có khi xảy ra nhưng rất ít thôi. Lâu hàng nhiều năm mới có một trận.
Họ lại tiếp tục cuộc hành trình. Sau hơn một ngày rong ruổi họ đã đi được một quãng đường dài. Thanh và Quỳnh không thấy mệt mỏi, họ háo hức khi thấy mình ngày càng gần quê hương hơn. Khi xuôi về phương nam, trên đường đi họ lại gặp thêm một cơn dư chấn nữa, nó cũng diễn ra nhanh chóng và chỉ làm rung đất đai, nhà cửa nhưng không gây tai họa gì. Những cơn dư chấn rất nhẹ ấy, thường làm cho người dân hoảng sợ, dù họ đã quen nhưng trong lòng vẫn thấy lo vì thi thoảng vẫn có những trận động đất cường độ lớn tàn phá cuộc sống của họ. Gặp những cơn dư chấn, Thanh và Quỳnh đôi khi cũng không yên tâm, nhưng rồi nỗi mong mỏi trở về đã cuốn lấy tâm trí họ, và họ dần quên đi những mối đe dọa của tự nhiên.
Buổi trưa ngày thứ hai, trên đường đi qua một thị trấn nhỏ, ba người nhìn thấy những luồng sáng lạ trên bầu trời. Đây là các luồng sáng tương tự như cực quang với phổ màu từ trắng tới hơi xanh. Chúng xuất hiện và kéo dài đến vài phút. Quỳnh nhìn về phía nền trời đang vẽ ra những quầng sáng xanh lam, xanh dương, trắng, vàng, đỏ và da cam xen lẫn. Cô chỉ tay và nói với Thanh:
- Anh nhìn kìa, đẹp quá anh ạ!
Thanh cũng ngạc nhiên vì vẻ đẹp của bầu trời:
- Ừ, đẹp thật đấy, sao hôm nay lại có những luồng sáng đẹp như vậy nhỉ!
- Ôi, đúng là những gam màu của vị họa sĩ tự nhiên đầy tài năng - Quỳnh thốt lên và cười vui - cứ như là ông ấy ngẫu hứng vung những mảng màu lên nền trời ấy.
Hai người bạn trẻ hồn nhiên, vô tư với vẻ đẹp ấy, không biết rằng đấy là một dấu hiệu báo trước cho một trận động đất lớn sắp diễn ra.
Khi đi qua một con phố của thị trấn, anh Minh dừng xe lại ở một cửa hàng ăn lớn trên phố, rồi quay sang nói với hai người bạn:
- Chúng ta cùng vào đây dùng bữa trưa đi!
Quỳnh và Thanh chưa thấy đói, họ quay ra nói với anh Minh:
- Bọn em chưa thấy đói bụng lắm, có lẽ anh cứ vào dùng bữa trưa đi, nếu đói thì có túi đồ ăn ở đây, chị Hà đã gói ghém cho chúng em trước khi chia tay, bọn em dùng cũng được.
- Hay là hai người ngại tốn tiền của tôi đấy – anh Minh cười.
- Không phải đâu – Quỳnh bảo, em chưa đói, em còn muốn ngủ một chút.
- Thôi được, hai bạn cứ ngồi đây, nếu đói thì lấy đồ ăn của cô Hà ra dùng nhé, tôi vào ăn loáng một cái là xong.
Khi anh Minh đi rồi, Quỳnh và Thanh ngồi lại trong xe, Quỳnh ngồi tựa vào xe để ngủ. Thanh ngồi bâng quơ. Bỗng nhiên Thanh ngước nhìn phía bên ngoài, gần xe chỗ họ đậu có một người đàn ông cứ đứng quan sát và soi mói hai người. Anh ta cứ đi qua đi lại, nhìn hai người thanh niên. Thanh rung tay Quỳnh cho cô thức giấc rồi nói:
- Không hiểu sao gã kia cứ nhìn ngó chúng mình Quỳnh ạ!
Quỳnh ngước nhìn về phía người đàn ông đó. Cô thấy quen quen nhưng trong trí nhớ không tài nào lần ra được đó là ai.
Rồi qua gương chiếu hậu, Thanh và Quỳnh thấy người đàn ông đó đang rút điện thoại ra, rồi gọi cho ai đó. Tự dưng trong tâm can Quỳnh dâng lên một nỗi bất an, cô cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ ở đây. Cô cầm lấy tay Thanh và nói:
-Tự nhiên em thấy bất ổn trong lòng quá anh ạ!
- Ừ, anh cũng thấy không yên tâm
Rồi bỗng dưng trí nhớ của Quỳnh như sực tỉnh, cô lần được ra hình ảnh người đàn ông đó là ai, cô giật mình nói với Thanh:
- Em nhớ ra rồi, đó là một tên tay chân thân cận của bà chủ nhà nghỉ mà em đã từng ở. Trước đây, có lần em đã trông thấy hắn rồi. Em nhớ khuôn mặt đó.
Hắn làm gì ở đây? Tại sao hắn lại có mặt ở nơi này và chính lúc này lại tình cờ bắt gặp Thanh và Quỳnh ở cửa hàng ăn của cái thị trấn cách xa chỗ hắn ở? Những nhà nghỉ và những nơi ăn chơi ở miền tây nam, chúng thường biết đến nhau, liên kết với nhau và trao đổi các cô gái lẫn nhau khi cần. Có thể gã đàn ông kia đi xuống một chi nhánh làm ăn của chúng ở thị trấn này, và tình cờ lúc ghé vào cửa hàng này ăn cơm đã nhìn thấy Quỳnh. Hắn nhận ra cô gái đã trốn chạy trước đây, đối với bọn giang hồ bảo kê này thì đó là một điều không thể chấp nhận được. Một sự bỏ trốn như vậy luôn là một điều đụng chạm đến lòng tự phụ của chúng. Máu côn đồ hung hãn trong chúng, như những con thú dữ khi đã bắt gặp hình bóng con mồi chỉ muốn lao đến cắn xé và hạ gục. Chắc tên ấy khi đã nhận ra Quỳnh, hắn liền gọi điện cho bọn giang hồ bảo kê nhà nghỉ gần đấy, để kéo đến bắt những kẻ đã dám đùa với chúng. Cho nên, khi Thanh và Quỳnh đang ngồi trong xe cảm thấy bất an, và khi Quỳnh đã nhớ ra bộ da mặt ghê gớm kia, thì mọi chuyện đã xảy đến. Lúc Thanh nhìn qua gương chiếu hậu, anh giật mình thấy nhiều xe ô tô con đang rít lên từ xa và chạy đến. Anh lấy lại nguồn can đảm lớn trong người để sẵn sàng đối mặt với chúng. Và chợt, ánh mắt anh nhìn thấy chiếc chìa khóa xe anh Minh vẫn để trong ổ. Nhanh như chớp, anh liền xoay khóa, rồ gas lên và cho xe phóng vụt chồm lên. Đôi tay Thanh xoay tay lái đảo qua đường, chạy trong tiếng rít của động cơ khi tăng hết công suất. Quỳnh hoảng sợ vô cùng, khuôn mặt cô tái đi và hồn phách như bay mất. Cô nói lên thảng thốt:
- Anh Thanh ơi, chúng ta chết mất!
Thanh tập trung hết tư tưởng và gồng mình lên với tay lái, khi đảo qua đảo lại trên đường. Xe lao đi về phía trước như một cơn lốc làm chao đảo những xe xung quanh. Bốn năm chiếc xe con của bọn đuổi theo cũng chạy rất nhanh và bám sát xe Thanh, như bầy sư tử đang say mồi quyết hạ gục con linh dương để thỏa cơm thèm khát của chúng. Xe của Thanh và Quỳnh cứ chạy mãi, họ lao đi mà chẳng cần biết đến ngày mai. Đến một đoạn thấy có đường nhỏ chạy cắt sang, Thanh liền cho xe phóng vào con đường ấy. Đường chạy ngoằn ngoèo và kéo dài hun hút tầm mắt. Đi được chừng mươi cây số, thì đã hết đường rải nhựa, bắt đầu những con đường đất dẫn vào vùng sâu ở giữa các dải núi đồi. Xe của Thanh chồm lên từng đoạn dốc, lao đi như một kẻ cảm tử. Quỳnh và Thanh chao đảo trong cơn lốc xoáy của cuộc đời. Đi mãi thì họ đến cuối con đường, từ đây không còn đường nữa, phía trước là núi và những bãi cây rộng mênh mông. Không còn đường nữa, họ đành dừng lại. Khi họ nhìn qua gương chiếu hậu đã thấy đoàn xe của bọn đuổi theo dừng sát phía sau mình, chỉ còn cách chừng mười mét, thì Thanh và Quỳnh hiểu rằng cuộc chạy trốn thế là hết. Họ cũng không kịp nhảy ra khỏi xe để chạy trốn vào rừng nữa. Những tên giang hồ khát máu đã mở cửa bước ra khỏi xe, chúng còn sợ Thanh có súng nên chia nhau ra hai phía, chầm chậm bước lại. Trên tay một, hai đứa có cả súng, tay đàn anh đi đầu cũng cầm một khẩu. Thanh và Quỳnh nín thở. Họ ngồi trong khoang lái, nắm lấy tay nhau và Thanh bồi hồi nói:
- Vậy là chúng ta đã cùng đi bên nhau đến cuối con đường rồi, có lẽ anh không hoàn thành tâm nguyện đưa em về quê hương đoàn tụ cùng người thân được.
Quỳnh khóc, nước mắt cô trào ra trong tiếng thở nghẹn ngào:
- Không, em không cần trở về nữa. Chúng ta đã được đi bên nhau một chặng đường đời, như thế là em mãn nguyện lắm rồi. Chúng ta cùng chết bên nhau anh nhé.
Thanh ôm lấy Quỳnh, và nói qua vai cô:
- Ừ, chúng mình sẽ cùng chết bên nhau!
Nói rồi, Thanh rút con dao mà anh Thủy đã tặng, con dao kỷ niệm anh định dùng nó để cùng Quỳnh ra đi. Thời gian ngưng lại và chết lặng. Tất cả như đóng băng, đông cứng và tê dại.
Bất ngờ, như một định mệnh của trời đất, một tiếng ầm rất lớn vang lên kèm theo sự rung chuyển dữ dội của rừng núi. Một trận động đất lớn đã làm chao đảo đất trời. Tất cả đều quay cuồng nghiêng ngả. Đất đai oằn mình lên từng đợt. Chiếc xe của Thanh và Quỳnh chồm lên, lồng lộn giữa sự rung chuyển của mặt đất. Đất đá trên các triền núi lăn lóc xuống, cả ngàn cây đổ rạp, tơi bời. Đất đá pha lẫn vào nhau, nhào thành những đợt sóng đưa đi từng lớp hỗn loạn như trong một cái máy trộn bê tông khổng lồ. Những kẻ đuổi theo đi sau xe Thanh đã ngã rạp cả xuống, cố bám lấy mặt đất trong sự cuồng loạn. Ngọn núi đá phía sau Thanh và Quỳnh cùng đám người bất ngờ sạt lở xuống, đá từ trên núi rơi xuống ầm ầm. Đá lăn tràn xuống chận lấp lên đám côn đồ hung hãn, và thúc mạnh như sấm vào sau xe ô tô của Quỳnh và Thanh. Toàn bộ phần sau xe méo bẹp đi, và nhờ có bánh xe nên chiếc xe chạy lướt dồn về phía trước. Một vài tảng đá rơi chận cả lên nóc khoang lái của ô tô, làm nó xẹp méo một phần và làm chấn động hai người trẻ tuổi đang lồng lộn cùng chiếc xe trong cơn địa chấn. Quỳnh đã hoàn toàn tê dại và cô chỉ còn biết để mặc số phận cuộc đời. Thanh vẫn là người con trai cứng cỏi, anh vẫn siết chặt lấy tay Quỳnh ghì chặt cô trong ca bin. Sau một quãng thời gian kinh hãi, trận động đất đã dừng lại, tất cả trở về sự tĩnh lặng quý giá, yên ổn và trầm lắng. Cơn địa chấn kinh hoàng đã qua đi, tất cả giờ đây đã qua rồi. Chiếc xe của Quỳnh và Thanh bị đá đẩy trôi về xa, méo xẹp lại và tan nát như gần hết, chỉ còn khoang lái phía trước còn lại một khoảng không gian rất nhỏ để hai người thoi thóp. Nhưng dù sao, họ vẫn còn sống. Và cũng may, chính vì họ còn ngồi trên xe trong khi những kẻ ác nhân lại đứng hay đi bộ phía ngoài, nên khi những dải đá trên núi lở xuống thì những kẻ ác nhân bị vùi lấp, còn vì nhờ có bánh xe nên chiếc ô tô của Thanh và Quỳnh bị đẩy trượt theo chiều đá lăn. Và thế là bây giờ, họ vẫn còn đây, sợi dây trần thế vẫn níu lấy họ, cuộc đời như một chiếc trực thăng thả thang dây xuống cho họ bám vào và bay lên. Từ trong ca bin, Thanh đạp mạnh cho chiếc cửa xe văng ra, rồi dìu Quỳnh từ trong ca bin ra ngoài. Họ đã bị thương cả, trên khuôn mặt và trên tay mỗi người đều có những vệt máu chảy ra. Quỳnh đã lả đi hoàn toàn và Thanh đặt cô nằm bệt xuống bãi cỏ. Rồi anh cũng nằm xuống buông thõng hai tay và nằm mê man đi một lúc lâu. Khoảng một giờ đồng hồ trôi qua, họ mới hồi tỉnh lại. Quỳnh ngồi dậy, khuôn mặt cô bơ phờ nhợt nhạt, sau khi đã định hình lại được mắt nhìn, cô thấy Thanh đang nằm cạnh cô, cô đụng vào tay Thanh, vì lo lắng quá nên cô òa khóc:
- Anh Thanh ơi!
Thanh cũng hồi tỉnh, anh gượng mình ngồi dậy một cách từ từ, ôm ghì cánh tay bị đau rồi nói:
- Anh vẫn còn sống đây, chỉ bị thương thôi, em đừng khóc. Thế là chúng mình sống rồi, trận động đất đã qua thật rồi.
Đây chính là trận động đất mà khi vào đầu câu chuyện chúng ta đã làm quen với Quỳnh và Thanh. Hãy ngược lần trở lại phần đầu cuốn truyện, sau tất cả lúc này đây họ một lần nữa đã đi qua cơn địa chấn, và đang ngồi bên nhau. Khi Quỳnh ngồi tựa đầu vào vai Thanh và ngủ thiếp đi, tất cả không gian và thời gian như dịu lại trong tiềm thức hai người. Sau này Thanh mới biết đây là một trận động đất mạnh gần 6 độ richter, đã làm rung chuyển một vùng rộng lớn của miền tây nam Trung Quốc.
Đến tận sáng hôm sau, đoàn cứu hộ địa phương khi đi cứu hộ trong rừng, mới lần tìm được nơi Thanh và Quỳnh gặp nạn.
Họ cứu thương cho hai người, đưa vào trạm xá gần đấy cho hai người điều trị. Sau bốn ngày nằm điều dưỡng, Thanh thấy sức khỏe của mình đã khá hơn và Quỳnh cũng vậy, nên Thanh đã đem chuyện của hai người nói với lực lượng cứu hộ. Họ đã biết hai người là người Việt Nam, và họ hứa sẽ giúp đưa hai người trở về nước an toàn.
Vậy là ngày trở về của họ đã đến. Sau khi được giao lại cho công an Việt Nam ở vùng biên giới, Thanh và Quỳnh đã thực sự đặt chân lên mảnh đất quê hương sau quãng thời gian dài tha phương. Thanh đưa Quỳnh lên xe để trở về quê của cô, nơi có những người thân yêu của cô đang chờ đợi. Sau đó, anh bắt chuyến xe về thành phố lớn để vào bệnh viện khám xem tình hình sức khỏe của mình bây giờ thế nào. Họ tạm chia tay nhau trong quãng thời gian đó.
Khi vào bệnh viện, sau khi khám xong sức khỏe cho Thanh, bác sĩ mời anh vào phòng, và nói:
- Anh tự cảm thấy sức khỏe của mình thế nào?
- Tôi vẫn thấy mình rất khỏe, không thấy mệt mỏi và có điều gì bất ổn cả - Thanh đáp.
Bác sĩ bảo:
- Tôi thấy những khối u trong ruột anh đã vơi bớt, chúng giảm đi và có phần lắng xuống. Anh có thể nói cho tôi biết, từ khi phát hiện ra mình bị ung thư ruột, anh đã điều trị như thế nào và ở đâu không?
Thanh liền kể lại cho bác sĩ nghe cả cuộc hành trình của mình ở tây nam Trung Quốc trong hơn sáu tháng vừa qua. Bác sĩ lắng nghe một cách chăm chú, sau khi Thanh kể hết, bác sĩ ôn tồn nói:
- Vậy là tôi đã hiểu hết rồi. Chính quá trình đó đã làm cho căn bệnh của anh thuyên giảm đi đấy. Chính cuộc sống hòa mình vào gian lao của anh, quên đi mọi ưu tư căng thẳng, luôn có niềm vui lớn lao về mặt tinh thần đã làm những khối u trong ruột anh dần tan biến. Chắc anh không có chuyên môn về y học nên không biết hết, tôi sẽ giảng cho anh hiểu. Khi ta càng ưu tư, căng thẳng thì có thể làm cho dịch vị trong dạ dày biến chất và những dây thần kinh trong ruột sưng lên gây nên những cơn đau quặn thắt trong ruột. Anh thấy tinh thần có ảnh hưởng đến sức khỏe ghê gớm không. Ung thư ruột càng nặng thêm nếu như ta ưu phiền cực độ. Nhưng không, anh đã trút hết ưu phiền và hòa trong gian lao, trang trải trong núi rừng kì vĩ và một cuộc phiêu lưu kỳ lạ. Trong suốt cuộc hành trình anh không thấy có những cơn đau quặn thắt trong ruột đúng không? Căn bệnh gần bị đẩy lùi rồi và anh sắp khỏe mạnh trở lại bình thường đấy.
Thanh mừng vui vô hạn, như có một bàn tay phúc hậu đã xoa lên khuôn mặt anh, trong nụ cười rạng rỡ Thanh nói:
- Có thật là có điều kỳ diệu đó không, thưa bác sĩ?
Bác sĩ nhìn Thanh và cũng cười hòa chung niềm vui của chàng trai:
- Chắc anh vẫn chưa nghe câu chuyện về một ông cụ bị bệnh ung thư và ông ta đã bỏ vào rừng sống. Ông ấy sống vui với núi non và cỏ cây, hoa lá. Hàng ngày ông cứ lên núi lấy nước suối về uống. Vài năm như thế cuối cùng ông ấy không chết mà còn khỏe mạnh lại nữa. Trong trường hợp của anh cũng gần giống như vậy. Anh cũng sống những tháng ngày dài trong rừng thẳm. Và chính sự thư thái tinh thần khi bên cạnh người bạn gái yêu mến, sự tập trung tư tưởng để vượt qua gian khó đã cho anh sức mạnh và đã cứu sống anh. Như tôi đã nói ở trên, anh đã thực sự hòa vào gian lao và không có thời gian để buồn đau hay lo lắng. Anh có cô gái mà anh yêu thương bên cạnh luôn đem lại cho anh nguồn vui sống. Núi rừng, tình yêu và gian khó, các yếu tố ấy đã hội tụ lại trong một cuộc phiêu lưu kỳ lạ, cho anh luôn giữ được tinh thần khỏe mạnh. Và tinh thần khỏe mạnh làm cho những dây thần kinh trong ruột không bị căng lên, những khối u cũng từ đó mà sẽ vơi dần đi. Sự thư thái tâm hồn và sự lớn lao về tinh thần đã đem lại nguồn sinh lực sống, nguồn năng lượng sống dồi dào cho anh. Vì vậy mà đến bây giờ tôi có thể nói, chàng trai ạ, anh hoàn toàn có thể khỏi căn bệnh này.
Thanh rưng rưng trong niềm hạnh phúc lớn lao, bao trùm quanh anh là một không khí dịu ngọt, anh thấy tâm hồn mình như một cánh rừng tràn ngập hương thảo quả. Anh từ biệt bác sĩ, và bắt ngay chuyến xe để về quê hương của Quỳnh.
Người con trai ấy, người con trai đã đi qua biết bao khổ đau của cuộc đời, cuối cùng thì hôm nay anh đã có thể tìm thấy một sự thanh thản trong niềm hạnh phúc. Và người con gái ấy, sau nhiều ngày trời bị đày đọa trong những nơi tăm tối, bị tra tấn tâm hồn trong tận sâu thẳm, có thể cô sẽ còn bị ám ảnh trong tiềm thức. Những nỗi thảng thốt có thể đến trong những giấc mơ. Bàn tay của Thanh rồi sẽ xoa dịu những nỗi bàng hoàng đó. Hai người trẻ sẽ mở lòng ra để lại được đón mùa xuân của cuộc đời.
Khi Thanh về đến ngôi nhà của Quỳnh, anh bước vào và gặp mẹ Quỳnh. Anh khẽ hỏi:
- Bác ơi, em Quỳnh đâu rồi ạ?
-Quỳnh nó đang ngồi ở vườn rau sau nhà cháu ạ - Mẹ Quỳnh bảo.
Thanh bước ra mảnh vườn sau nhà. Quỳnh đang ngồi bên vườn rau, một vườn thì là đã nở những bông hoa vàng bé nhỏ. Thanh mường tượng trong tuổi thơ của mình cũng có một vườn thì là như thế. Anh nhè nhẹ bước lại gần phía Quỳnh. Quỳnh vẫn đưa ánh mắt nhìn ra những thửa vườn, những cây thì là nhảy múa êm đềm trong gió bên nhau, và cả những luống rau bắp cải lá xanh non ấp ủ. Cô vẫn chưa biết có ai sau lưng đang bước lại phía mình. Nắng buông qua mái tóc cô, qua vai cô và rơi xuống chân cô, dịu nhẹ.

Mọi góp ý cho tác phẩm các bạn vui lòng liên hệ email tác giả: bachngoc167@gmail.com nhé!
 
Bên trên