II.
Lái xe đi trên đường, Lưu Yên không đi về nhà ngay, cũng không có ý định sang nhà Hải Nam dù rằng cô rất nhớ cái hẹn đó. Trong gió đông lạnh thấu, cô vẫn để mặc mui xe mở, để mặc cho từng cơn gió thổi qua rét lạnh.
Có lẽ hôm nay số mệnh trêu đùa ép cô phải đối mặt với sự trừng phạt độc ác nhất, nhìn người đó đối diện với mình mà lặng như tờ... nghĩ đến mà lại cảm thấy nhói đau trong tim. Lưu Yến không biết ngày mai thế nào, nhưng cô lại hoàn toàn biết giới hạn chịu đựng của mình đang hoàn toàn bị ăn mòn ra sao. Có thể lần sau gặp mặt, không cần biết anh là anh Khang hay Đông Phong, cô sẽ chạy đến mà ôm lấy cho thỏa mãn nỗi nhớ nhung dằn vặt thể xác cô suốt thời gian qua. Cũng có thể lần sau gặp mặt, cô sẽ vờ như lạnh lùng, làm việc, cộng tác với anh với vai trò đồng sự; nhưng rồi trái tim sẽ lại như gần hai chục năm qua, xót xa hệt như có kẻ thủ ác đem muối sát vào nỗi đau chưa kịp khép miệng.
Biết làm sao đây?
Điện thoại trong lúc đó chợt reo lên, Lưu Yến nhìn qua màn hình, cũng chỉ nhàn nhạt trượt nghe:
“Alo.”
“Chưa tan làm?”
“Chưa tan.” – cô đáp ngắn gọn.
“Vậy bao giờ tan làm thì về thẳng đây, bố mẹ tôi đang đợi cơm.”
“Tôi biết rồi!”
Đáp máy sang một bên, Lưu Yến thở mạnh mọi nặng nhọc ra ngoài. Tính nhấn chấn ga đi thẳng nhưng lại nhớ ba mẹ trước khi mất đã gửi gắm cha mẹ Hải Nam chăm sóc cô, lòng lại không nỡ. Dù gì, từ khi cô thành trẻ mồ côi cũng như khi cô lên nắm quyền điều hành khách sạn, cha mẹ anh ta đều lo lắng quan tâm và giúp đỡ cô rất tận tình, họ luôn coi cô là người một nhà.
Bởi vậy, nuốt nặng nhọc vào trong, đánh vòng tay lái, Lưu Yến quyết định đi về nhà anh ta như đã hẹn.
“Xin lỗi hai bác, tại hôm nay có việc đột xuất nên cháu về hơi trễ.” – Lưu Yến thành khẩn xin lỗi, tuy nhiên lý do đưa ra lại là giả dối.
“Không có gì! Mình là phận gái lại làm chủ quản chắc chắn rất vất vả, chúng ta đều hiểu cho con.” – bố của Hải Nam lên tiếng vỗ về cô.
“Đúng rồi đó, Lưu Yến.” – mẹ Hải Nam mang đến cho cô một tô phở bò thơm nức – “Bác không nghĩ khi trưởng thành con lại giỏi giang đến vậy. Cha mẹ con dưới suối vàng chắc chắn rất tự hào.”
Nghe họ quan tâm, khen ngợi, cô cũng chỉ được lỗ tai bên này rơi lỗ tai bên kia, rồi ậm ừ vâng dạ cho có. Bữa cơm sôi nổi bởi câu chuyện của bác gái kể về mấy người chơi tam cúc chiều nay đều đánh không lại bà. Bác trai thì kể hồi còn đương chức có những khó khăn gì, nói ra cũng là để cho cô rút kinh nghiệm. Riêng có một người từ đầu chí cuối chỉ gắp và ăn, lãnh khốc khô khan một góc. Hải Nam đó, gần như từ trước đến nay chủ đề không bao giờ là anh ta khơi ra, cô cũng không thích nói chuyện, bởi vậy giữa cô và anh ta thường chỉ là khoảng không im lặng đến tĩnh mịch. Có lẽ người thường sẽ cảm thấy rất sợ hãi nếu phải đối diện với không gian im lìm như vậy, nhưng cô lại đặc biệt thấy thoải mái, ví như lúc này đây…
Ngồi trong khu vườn rộng lớn được chăm chút tỉ mẩn bởi bác trai, ấm trà nóng giữa gió lạnh cùng sự im lặng trống trải là miêu tả chính xác cho cô và anh ta bây giờ. Người cầm tách, người đặt tách, ngoài tiếng gió thổi thì chỉ còn tiếng sứ va vào nhau kêu lách cách.
Tuy nhiên, người mà gần như mở mồm ra đều vô tình, đột nhiên hôm nay lại mở màn hoàn hảo đến mức khó tin:
“Mùa đông nên đóng mui xe.”
Miệng nhấp trà của cô dừng lại, nhưng cũng chỉ mất hai giây thì hiện trạng lại trở về như cũ. Lưu Yến không chút biến sắc liền nói:
“Hưởng chút gió đông cũng khá thú vị.”
“Không phủ nhận.” – anh ta nắm hai bàn tay vào thân ly trà nóng, môi khẽ nhếch lên nói – “Tuy nhiên đã hẹn rồi thì không nên trễ. Mùa đông còn dài, ngày mai vẫn có thể hưởng gió.”
Môi cô khẽ nhướn, cái cách nói chuyện ảm đạm này, vậy mà cô cũng cùng người đó đối diện được mười năm. Nhớ lại khi trước nói chuyện với anh Khang, không đấu khẩu thì sẽ lại là cô chiến thắng bằng võ “mệnh lệnh” truyền thống để anh ngao ngán chịu thua mà phải làm theo. Ở bên anh luôn luôn sống động và vui vẻ, cảm giác như… dù gió đông có lạnh đến đâu thì nụ cười anh cũng đủ sưởi ấm tất cả.
Vậy mà… lúc cô 17 tuổi, anh ở đâu?
Lúc ba mẹ cô bị tai nạn mất, trái tim cô vỡ vụn, anh ở đâu mà không đến an ủi cô? Sao những lúc cô cần anh nhất, lúc cô muốn ở bên anh nhất, câu trả lời lại chỉ có một: Anh đã mãi mãi là người thiên cổ rồi?
Lưu Yến từ mười tuổi đến khi cha mẹ mất, cô vẫn mãi nằng nặc trách cứ anh bỏ mặc cô cô đơn ở cái thế giới rộng lớn này. Mãi sau khi Hải Nam bước vào cuộc đời cô, một đường chỉ thẳng vào mặt cô mà nói: “
Người cứ nhìn về quá khứ như em không đáng đến một xu. Nếu không thể nhìn về phía trước, tôi nghĩ em nên chết cùng cha mẹ em luôn đi”. Lưu Yến lúc đó mới hiểu, là cô đã bỏ rơi anh ấy, là cô không thể hiểu cho tấm lòng của anh ấy, tất cả là lỗi ở cô…
“Xin lỗi vì đã nói dối.” – cô thở ra một làn khói trắng.
“Không có gì, tôi cũng không bắt em phải đóng kịch tròn vai. Tuy nhiên, em như thế này cũng coi như hoàn thành diễn xuất.” – anh ta từ từ chậm rãi nói, hoàn toàn trong câu chữ không lấy một tia trách cứ, không những thế còn có vẻ rất hả hê. – “Tôi cũng rất vui vì đến giờ, em cũng ít nhiều biết nhìn về phía trước là như thế nào.”
“Muộn rồi… tôi về đây.”
“Tôi không tiễn.”
Năm 1992…
“Mẹ, anh Khang đâu?” – cô bé nhỏ với đôi mắt trong sáng đang ngây người hỏi mẹ mình.
Người phụ nữ nhẹ nhàng đến bên con gái nhỏ, tuy nhẹ như nước nhưng không giấu nổi tâm tư đau buồn đang cuộn trào. Sao có thể nói với nó, anh Khang mà nó luôn yêu quý, anh Khang mà nó luôn bám lấy hàng ngày, giờ đã không còn trên cõi đời này nữa.
Kết cục đau thương này là hệ lụy của lần nghịch dại mà con bà đã suýt chút nữa phải bán mạng cho quỷ dữ. May thay cậu con trai của người quản gia đã để ý, vừa kịp lúc chiếc đèn trần to lớn tự do rơi xuống, chính “anh Khang” mà Lưu Yến luôn miệng gọi lại là người ra đi thay cho cô.
“Sao anh Khang đi mãi không về thế mẹ? Con mệnh lệnh cho anh ấy phải có mặt ở đây ngay lập tức.”
Cái nhìn lo lắng và e sợ đã chiếm trọn cả lòng mắt sáng trong, nước mắt ứa ra nhưng tiếng nói của cô lúc mười tuổi vẫn rất đanh thép… bởi vì lúc đó, trong trí óc của một con nhóc, anh Khang chỉ là “đi mãi chưa về” mà thôi. Cảm giác như bị mất đi một thứ đồ quen thuộc, lúc đó, cô chỉ sợ có như vậy…
Thu mình vào chiếc chăn ấm, Lưu Yến khó nhọc nhắm ghiền đôi mắt mệt mỏi. Đã hai mươi năm rồi chứ ít ỏi gì đâu, nhưng sao cô không thể quên được ngày đó. Cái ngày mà cảm giác nước mắt có thể hóa màu đỏ, cái ngày biết được tin anh mãi mãi không còn trên cõi đời này, cô đã đau đớn đến nỗi tưởng chừng có khóc triền miên mải miết, có cào cấu đến rách da rách thịt thì trái tim cũng không thể nguôi đau đớn.
Lúc gặp anh, cô chỉ là con nhóc bảy tuổi không biết điều, còn anh hơn cô tám tuổi, là con của ông quản gia già luôn luôn điềm đạm thành kính theo sau phục tùng cha mẹ cô. Lưu Yến nhớ không rõ đó là ngày bao nhiêu, tháng mấy; chỉ biết lúc anh đến trời có mưa bụi bay. Dáng người dong dỏng, mái tóc cháy nắng màu nâu nhẹ, làn da ngăm ngăm khỏe mạnh, anh đến trước mặt cô hiền dịu và nhẹ nhàng, hệt như mưa bụi vậy!
Câu đầu tiên anh nói với cô:
“Anh tên Khang, rất vui được gặp em. Từ ngày hôm nay chúng ta cùng học nhé.”
Cô vẫn không thể quên được nụ cười mà như cô miêu tả lúc đó là
“híp đến nỗi không thấy mặt trời đâu”. Đúng! Cô nhớ nụ cười ấy quá, nhớ đến nỗi… không tự chủ nước mắt lại ứa ra.
Đã bao đêm cô chiêm bao thấy anh kiên trì chăm chỉ dạy một con nhóc ngỗ nghịch như cô. Đã bao nhiêu đêm cô mộng đến dáng vẻ nghiêm chỉnh chấp hành khi cô nạt nộ anh: “
Đây là mệnh lệnh!” nhưng đổi lại chỉ là nụ cười tươi tắn, rồi sau liền chiều cô hết mực.
Cô không thích học, bắt anh chơi cờ tỷ phú, anh khuyên cô không nên thì liền bị cô nói:
“Anh Khang, chơi cờ tỷ phú. Đây là mệnh lệnh!”. Anh liền sau đó nghe theo răm rắp mà chơi với cô tới giờ ăn cơm.
Cô thích trèo hàng rào xem chó nhà xóm, anh bảo cô không được vì sẽ ngã đau, cô liền vặc lại mà đanh đá:
“Anh Khang, mau bế em lên xem chó. Đây là mệnh lệnh!”. Anh liền sau đó kiệu cô lên cổ, một hai cố gắng đứng vững để cô không bị ngã.
Tại sao đã lâu như vậy mà tim vẫn đau đớn đến thế? Đã lâu như vậy mà kí ức về anh vẫn như hình ảnh hiện hữu mới đây thôi?
Nước mắt thẫm ướt một bên, Lưu Yến nắm chặt lấy áo gối như điểm tựa cho sự tuyệt vọng thường trực. Cô rất ân hận, có lẽ sự ân hận đã ăn mòn lấy từng xúc cảm tự nhiên, khiến cô không còn cảm giác muốn chia sẻ, muốn yêu thương, kể cả là thật tâm nói chuyện với bất kì một ai.
Ngày đó khi mẹ nói, anh Khang đã ở trên đó rồi, cô mới hiểu, cái mệnh lệnh quái gở cô đưa ra lúc đó… tàn độc đến mức nào. Lưu Yến đã khóc nấc lên mà nói:
Con không ra lệnh cho anh ấy cứu con, con không ra lệnh cho anh ấy đỡ cho con như vậy, con không đưa ra bất kì mệnh lệnh nào hết.
Ngày mà anh mất, có mưa bụi bay. Ngày cô biết anh đã rời khỏi thế giới này mãi mãi, mưa bụi làm ướt cả chiếc áo phao màu trắng mà anh mua cho cô. Ngày anh mất, là sinh nhật cô tròn mười tuổi…
……
Thứ hai đầu tuần, khi cô bước chân vào phòng làm việc thì đã thấy Đông Phong trong bộ đồ vest đen đồng phục ngồi đó chờ cô. Bước chân có một nhịp bị ngắt quãng, nhưng rồi liền sau đó khẳng khái đi vào. Một tuần qua cô đã nghĩ thông. Cô không quan tâm Đông Phong có phải anh Khang không, chỉ cần khuôn mặt đó ở bên cạnh thì đã đủ để trái tim này được vỗ về an ủi. Cô không phủ nhận mất một tuần cô mong ngóng đến hôm nay… chí ít cô sẽ không phải mộng thấy anh nữa. Chí ít… cứ coi như anh còn ở đây.
“Anh Hà đã giới thiệu cho anh các phòng ban của Vạn Bách rồi đúng không?” – Lưu Yến cởi bỏ áo choàng dạ, ngồi vào vị trí của mình.
“Vâng đúng, tôi đã được giới thiệu sơ lược.”
“Tôi muốn nói rõ thế này…” - Lưu Yến nhìn thẳng vào con ngươi màu nâu sẫm của anh – “Anh được tuyển, ngoài làm những dự án khách sạn, anh còn phải làm việc cho tôi.”
Lưu Yến nhìn khuôn mặt có đôi chút khó hiểu của anh thì nói – “Không giấu gì anh, tôi tuyển anh là để cùng tôi điều tra về cái chết của cha mẹ tôi mười ba năm về trước. Tất cả sự việc đều xoay quanh bản kế hoạch mà anh đã đọc lần đó.” – cô bước ra cửa sổ kính lớn nhìn được ra những tòa nhà cao chọc trời mà nói – “Tôi muốn anh giúp tôi lật lại dự án đó.”
“Ý của tổng giám đốc, dự án đó chính là mấu chốt vấn đề cái chết của cha mẹ cô?” – Đông Phong nhíu mày chặt.
“Không sai.” – Lưu Yến quay lại phía anh – “Hòn đảo Thiên Đường đó là mơ ước của mọi khách sạn, không chỉ trong nước mà còn quốc tế. Tuy nhiên hiện nay khách sạn The Cloud và Thức Phú đang cùng nhau tranh giành nó, tôi muốn nhân cơ hội này tìm ra chân tướng.”
“The Cloud là công ty của Hàn Quốc, còn Thức Phú không phải đứng đầu là chủ tịch Phạm Văn Phú sao?”
“Phạm Văn Phú…” – nhắc đến cái tên này máu cô lại sôi lên, nắm tay thành quyền, Lưu Yên gằn từng chữ – “Trừ khi tôi chết chứ ông ta đừng hòng động đến một cây cỏ dại ở đó.”
“Đông Phong, ngày mai anh chuẩn bị, chúng ta sẽ đến đảo Thiên Đường. Tôi muốn xem tại sao hòn đảo đó lại thu hút đến nỗi không từ thủ đoạn giết người như vậy? Có thật sự do địa lý tốt không hay còn lý do nào khác!?”
“Tôi luôn sẵn sàng.”
