Cảm ơn bạn. Xin lỗi vì đã cẩu thả. Mình sẽ chú ý hơn.
FATE - Tuyệt vọng nơi cõi người - Tạm dừng - Suechanlatbaingua
- Bắt đầu suechanlatbaingua
- Ngày bắt đầu
Ôi có gì đâu mà xin lỗi chứ bạn. Ai cũng vậy mà. Bản thân mình viết thường khó thấy lỗi mà. Mình còn sai nhiều hơn ấy chứ.
Mình đã từng đọc bản truyện tranh của truyện này, rất hay và ám ảnh. Không ngờ là mình lại được đọc bản truyện ở đây, nói sao nhỉ, câu chuyện được khai thác theo một cách chi tiết, cặn kẽ và khách quan hơn chăng. Haha, hồi mới đọc bản truyện tranh mình đã nghĩ là 003 yêu 2 chủ thể đầu tiên của anh ta cơ đấy, còn bản truyện thì mình thấy anh ta giống như đồng cảm thì đúng hơn. Phong cách viết truyện của bạn rất đặc biệt, giọng văn giàu chất thơ và chau chuốt. Bạn cũng đưa rất nhiều kiến thức vào truyện nữa, cá nhân mình thấy những cái đó tuy là phong cách riêng của bạn nhưng đôi khi mình cũng thấy không thẩm thấu hết được, thành thật xin lỗi. Cốt truyện của bạn rất lạ và dường như quá tuyệt vọng để dự đoán luôn. Mình thực sự mù mờ về những tình tiết tiếp theo của bạn, mình không thể mường tượng nổi HE và BE có thể xảy đến sẽ như thế nào, thực sự là mình không có bất cứ khái niệm nào về kết thúc của truyện luôn. Thôi đành chờ bạn giải đáp vậy. Tiện nói thêm, mình có đọc cả bản truyện tranh của Bốn Mùa Đều Có Phong Hoa Tuyết Nguyệt và như mình biết thì cũng là do bạn chấp bút phần kịch bản. Không biết là bạn có viết bản fic của truyện đó không, nếu có thì có thể cho mình xin link không, mình thực tò mò lắm. Cám ơn và chúc bạn một ngày tốt lành.
Lê La: Cảm ơn bạn đã luôn theo dõi và ủng hộ. Do thời gian trước, mình có vài vấn đề cần giải quyết nên không có thời gian viết tiếp. Hơn nữa, mình cũng muốn đầu tư hơn cho nội dung ở phần sau nên không post tiếp được. Nhưng mình sẽ cố gắng tiếp tục trong thời gian tới. Cảm ơn sự ủng hộ của bạn từ trước đến nay.
hemin: mình rất bất ngờ khi biết bạn đến đây từ ban truyện tranh và rất vui khi nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của bạn ở cả hai bản truyện. Mình và tác giả bản truyện tranh sẽ tiếp tục cố gắng trong thời gian tới. Rất cảm ơn sự ủng hộ của bạn. Về Bốn Mùa Đều Có Phong Hoa Tuyết Nguyệt thì như bạn ở bản truyện tranh đã nói, tụi mình có ý định sẽ làm lại hoàn chỉnh hơn vì bản thân mình chưa hài lòng lắm với bản cũ nên mình không post nó ở đâu cả. Trong tương lai, tụi mình sẽ có một số dự án khác (có lẽ). Mong tiếp tục nhận được sự theo dõi và ủng hộ của bạn.
hemin: mình rất bất ngờ khi biết bạn đến đây từ ban truyện tranh và rất vui khi nhận được sự ủng hộ nhiệt tình của bạn ở cả hai bản truyện. Mình và tác giả bản truyện tranh sẽ tiếp tục cố gắng trong thời gian tới. Rất cảm ơn sự ủng hộ của bạn. Về Bốn Mùa Đều Có Phong Hoa Tuyết Nguyệt thì như bạn ở bản truyện tranh đã nói, tụi mình có ý định sẽ làm lại hoàn chỉnh hơn vì bản thân mình chưa hài lòng lắm với bản cũ nên mình không post nó ở đâu cả. Trong tương lai, tụi mình sẽ có một số dự án khác (có lẽ). Mong tiếp tục nhận được sự theo dõi và ủng hộ của bạn.
Chương 9: Cơn mơ (Yume) (Phần thứ nhất)
Nhìn bộ dạng thảm hại của cậu kìa.- Dù giọng MS-8043 nghe có vẻ như đang giễu cợt nhưng khuôn mặt nàng lại vô cảm, lạnh lùng như băng.
- Cô tới đây làm gì? Tôi không có thời gian nói chuyện với cô. - 43 vừa gào thét, vừa vung tay loạn xạ. Bộ dạng anh trông chẳng khác gì một kẻ mà cơ thể đã nhuốm đẫm hơi men.
- Nhưng cậu lại có thời gian ngồi đây để khóc lóc.
Cá thể đàn chị nhìn anh nghiêm nghị. Trước ánh mắt như mũi tên xuyên thẳng vào tim mình như thế, 43 cảm thấy cái tôi ngạo mạn luôn sợ hãi sự thương hại của người khác trong lòng anh bất chợt co rúm lại, rồi tiêu giảm đi chỉ còn bằng kích thước của một hạt đậu con. Tuy vậy, để che giấu đi việc bản thân đã đầu hàng một cách thảm hại, cũng như giữ lại chút tự tôn cuối cùng, 43 vẫn cố tỏ ra bất cần.
- Vậy cô muốn nói gì thì nói nhanh đi.
- Tôi nghĩ tôi có thể giúp cậu đưa mọi chuyện trở về đúng theo quỹ đạo của “manual”.
Trong hoàn cảnh của 43 hiện nay, câu nói của MS-8043 giống như một chiếc phao cứu sinh còn anh lại đang vùng vẫy tuyệt vọng giữa dòng nước dữ. Vậy nên, dù chẳng rõ những lời vừa tuôn ra từ khuôn miệng xinh đẹp của cá thể tóc đen huyền đáng tin cậy được bao phần, anh vẫn bám víu lấy nó để có thể tiếp tục tin tưởng và cố gắng cứu lấy cuộc đời chủ thể con người yêu dấu của mình.
- Cô thực có cách gì sao? Cô không lừa tôi chứ?
- Tôi là bậc tiền bối của cậu đấy. Hơn nữa, lừa gạt một kẻ đã đủ thảm hại như cậu thì tôi lại thành ra đứa khốn nạn hay sao? Ngoài ra thì tôi cũng muốn trả ơn cậu nữa.
- Trả ơn?
43 ngạc nhiên vô cùng. Anh không nhớ mình đã giúp đỡ MS-8043 lúc nào để được nàng đáp đền như thế này. Không những thế, mới sáng nay thôi, anh đã khiến nàng đau đớn đến mức phải tuôn trào nước mắt.
- Đúng vậy. Nếu như cậu không đốt bức thư của Naoji đi, hẳn tôi sẽ cứ ôm nó rồi hủy hoại bản thân mình thôi. Nhưng giờ nó không tồn tại nữa, cũng có nghĩa là vật minh chứng cuối cùng của tình yêu mà Naoji dành cho tôi đã không còn nữa. Giờ tôi có thể tiếp tục sống mà không cần phải màng đến quá khứ. Cứ sống trống rỗng thế này còn hơn phải ăn năn, dằn vặt rồi cuối cùng thì tan biến vào hư không. Tôi cũng không muốn phí hoài đi sinh mạng này của mình.
Vẫn là những ngôn từ tàn nhẫn và ích kỷ của mọi khi. 43 đã quá quen thuộc với chúng đến mức anh chẳng còn cảm thấy khinh miệt hay phẫn nộ nữa. Anh chỉ tư hỏi rằng liệu Mizushima Naoji có bao giờ thực sự hiện hữu trong trái tim cá thể tóc huyền kia hay chỉ là hình ảnh thực thể hóa cho sự ăn năn ngắn ngủi của nàng ta.
- Đưa tay của cậu cho tôi. Tôi sẽ chỉ cho cậu cách cứu vãn tình thế. Tuy nhiên, đây chẳng phải là chuyện hợp pháp nên tôi không thể nào nói trực tiếp với cậu được.
43 chìa bàn tay của mình ra cho cá thể cùng số hiệu nắm lấy. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên. Hình như là một nụ cười.
- Nếu MS-9054 bảo rằng tất cả mọi chuyện xảy ra là do chủ thể con người của cậu không đủ mạnh mẽ và dứt khoát, vậy thì cậu hãy tới gặp và khuyên nhủ cậu ta đi.
- Tới gặp Kenjirou ư? - 43 cao giọng. - Nhưng bằng cách nào?
- Bằng cách này.
43 chưa kịp phản ứng thì ngay lập tức bị kéo vào một vùng không gian có kết cấu như bên trong một chiếc kính vạn hoa. MS-8043 đột ngột bước ra từ một hình khối đầy màu sắc trông tương đối giống một con bươm bướm khiến anh giật nảy mình. Có lẽ do thích thú với gương mặt kinh ngạc cực độ của anh nên giọng nên nghe có chút gì đó hân hoan.
- Cậu bất ngờ lắm đúng không? Lần đầu tiên được dẫn vào đây, tôi cũng không dám tin vào mắt mình.
- Tôi đã từng nghe về chiều không gian bị cấm này nhưng cho rằng nó chỉ là truyền thuyết do các senpai đồn thổi với nhau mà thôi.
- Chẳng phải cậu đang được tự mình kiểm chứng nó hay sao? Người tạo ra nó là một tiền bối trên tôi một khóa. Chị ấy đã dùng chính sinh mạng của mình để mở lối đi dẫn tới chiều không gian đặc biệt này. Tất cả chỉ vì chị ấy muốn được gặp trực tiếp người chị ấy yêu.
- Là một chủ thể loài người phải không?
-Đúng, một chủ thể loài người. Không những thế, đó còn chẳng phải là chủ thể loài người do chị ấy cai quản.
Nghe đến đây, 43 bàng hoàng đến mức nói chẳng đặng lời, chỉ biết đứng chôn chân mà chờ đợi cá thể tóc đen nói tiếp. Anh không ngờ rằng trong cộng đồng những “người điều khiển số mệnh” cũng tồn tại những bí mật trọng đại đến thế. 43 bắt đầu hối hận vì trước giờ đã coi thường thứ “cảm xúc được tiêm nhiễm” của những cá thể thuộc giống loài mình. Đôi khi, nó cũng có thể trở nên điên cuồng và mãnh liệt chẳng thua kém loại “cảm xúc nguyên thủy” của loài người.
Dám vì tình cảm đối với một chủ thể loài người mà tan biến đi vĩnh viễn, quả thật là một hành vi đầy tính cách mạng. Anh bỗng cảm thấy ngưỡng mộ vô cùng cá thể mình chưa bao giờ gặp mặt. 43 ước mình cũng có thể giống như vị tiền bối đó. Làm cách mạng. “Nhưng cuộc cách mạng đó phải chống lại điều gì mới được?” Người cai quản “manual” của Asaoka Kenjirou thoáng rùng mình khi câu hỏi đó vụt lóe lên trong đầu óc anh.
- Thôi, chúng ta chẳng có nhiều thời gian để mà huyên thuyên đâu. Cậu hãy lắng nghe thật kỹ những lời hướng dẫn của tôi bởi tôi sẽ chỉ nói một lần mà thôi.- MS-8043 trở về với bộ dạng nghiêm trang. - Cách thực hiện vô cùng đơn giản nhưng cậu phải lưu ý một điều.
43 chăm chú nuốt lấy từng lời khuyên răn từ cá thể đàn chị của mình. Tim anh đập nhanh như trống dồn. Cảm giác hồi hộp và phấn chấn anh chỉ mới biết đến một lần. Đó là trong giây phút đầu tiên anh gặp gỡ Kenjirou, chủ thể loài người yêu dấu của mình. Sắp rồi, anh sắp thực hiện một cuộc cách mạng.
Cả 43 và đàn chị của anh đều không biết rằng, ở góc đường gần đó, một con thiêu thần vừa lao vào một ngọn đèn và tan biến trong thứ ánh sáng chói lòa ấy. Chỉ còn giấc mơ cuối cùng của nó vẫn còn vương vất lại, nhưng rồi cũng nhanh chóng tan rã vào đêm tối mông lung.
***
Trong căn phòng bao trùm bởi bản nhạc Adagio của Secret Garden phát ra từ chiếc radio bỏ túi, món quà nhận được từ Eri vào mùa giáng sinh năm ngoái, Kenjirou chống hai tay lên bàn, trán tựa lên mu bàn tay, và bắt đầu hồi tưởng lại cuộc hội thoại của cậu với Ishihara Eri vừa mới diễn ra vài phút trước.
Lúc chàng thiếu niên chạy đến công viên thì thấy Eri đang đứng dựa lưng vào chiếc cầu trượt. Đôi mắt cô đong đầy những nỗi niềm không dễ dàng diễn tả bằng lời.
- Ken chan, xin lỗi vì muộn thế này mà còn bắt cậu chạy ra đây. - Cô gái Kenjioru thương thầm ái ngại nói.
- Cậu không cần bận tâm về chuyện đó đâu, Eri ạ. - Kenjirou mỉm cười, bảo.
- Mà cậu gọi tớ ra đây vì điều gì vậy?
Eri bắt đầu tỏ ra lúng túng. Hai bàn tay cô bóp chặt lấy nhau. Ánh mắt e dè của cô cố lảng tránh ánh nhìn cương nghị của cậu bạn thân. Kenjirou lờ mờ cảm thấy những biểu hiện ấy của Eri là dấu hiệu thông báo cho cậu thấy rằng một nỗi bất hạnh lớn lao sắp đổ ập xuống đầu cậu. Màn đêm đè nặng lên hai cá thể người bé nhỏ.
- Tớ biết nói về điều này trong tình cảnh bây giờ là không thích hợp nhưng bây giờ tớ thực sự không biết phải làm thế nào cho phải. - Eri nghẹn ngào - Ken chan, sáng nay, ngay trước khi Tsukiko chan tới, tớ đã gặp Hisakawa kun.
Trống ngực Kenjirou đập dồn.
- Và cậu ấy đã bảo rằng cậu ấy thích tớ, lại còn bày tỏ mong muốn rằng tớ có thể làm bạn gái của cậu ấy.
- Câu trả lời của cậu là? - Kenjirou cố gắng giữ giọng từ tốn dù trong lòng cậu là muôn vàn con sóng bạc.
- Tớ không biết nữa. - Nàng thiếu nữ tỏ vẻ hoang mang - Tớ cảm thấy bối rối vô cùng. Sáng nay, sau khi nghe Hisakawa kun nói thế, tớ đã vô cùng bất ngờ. Tớ vốn không hề nghĩ đến việc một nam sinh nổi tiếng khắp trường như cậu ấy lại bảo thích một đứa con gái tầm thường như tớ. Rồi tớ bắt đầu nghĩ đến những chuyện sâu xa hơn như là nếu tớ thật sự hẹn hò với cậu ấy thì liệu tớ có đủ sức bảo vệ mình trước cơn ghen của những cô gái khác, hay liệu tớ cả cậu ấy và tớ có thực sự nghiêm túc để bắt đầu một mối quan hệ, hay liệu tớ có thể tin tưởng vào tình cảm của Hisakawa kun hay không. Chính vì thế, tớ đã bảo cậu ấy hãy cho tớ thêm thời gian để suy nghĩ.
- Nếu đã thế, sao cậu không...
Lẽ ra, Kenjirou phải mạnh dạn nói rằng: “Sao cậu không dứt khoát từ chối cậu ta đi bởi cậu ta chăng thể đem lại gì cho cậu ngoài những nỗi bất an. Còn tớ, tớ chắc chắn sẽ làm cậu hạnh phúc.”
Nhưng thay đó, cậu lại tiến đến bên người thiếu nữ, ôm chặt lấy hai bờ vai đang run rẩy của cô, rồi ôn tồn buông từng tiếng:
- Sao cậu không mặc kệ tất cả đi Eri. Dù người ta thường khuyên: “trong truyện tình cảm cũng cần phải lý trí” nhưng nếu để quá nhiều ý nghĩ, cả tích cực lẫn tiêu cực, can thiệp và lấn át đi cảm xúc, mọi chuyện sẽ chẳng đi đến đâu cả. Đừng biến tình cảm của cậu thành một thứ gì đó nhọc nhằn và phức tạp. Hãy chỉ nghĩ đến vẻ đẹp nguyên thủy của nó. Nói cho tớ biết điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí cậu khi Hisakawa san tỏ tình với cậu là gì?
- Lúc ấy,... tớ đã nghĩ rằng giờ đây, dù có chết tớ cũng cam lòng.
Eri bật khóc nức nở. Ngọn núi lửa cảm xúc trong cô đã phun trào.
- Vậy là tốt rồi.
Kenjirou dịu dàng nhìn Eri. Hai mắt chàng trai trẻ ươn ướt như thể cũng sắp sửa khóc òa theo cô bạn gái thân.
Kenjirou của thì hiện tại rùng mình. Dòng hồi tưởng của cậu bị tắc nghẽn tại đó. Cậu cảm thấy bụng dạ cứ nóng ran như có lửa. Rõ ràng là đang ghen tuông đây mà. Nhưng cậu làm gì có cái quyền được ghen cơ chứ?
Bên ngoài khung cửa sổ, con phố đang tiến dần về khuya. Những ngọn đèn đường cũng đã tắt. Màn đêm càng lúc càng trở nên tịch mịch và lạnh lẽo. Bóng tối của thế gian cứ thế dần dần đặc sánh lại. Qua cái khứu giác kỳ lạ của mình, Kenjirou ngửi thấy bóng tối có mùi tanh như mùi nước biển.
Kenjirou đang chìm dần vào một nỗi buồn sâu thăm thẳm, sâu hơn cả rãnh Mariana. (1) Lòng ngực cậu đau tức tối như bị ép chặt bởi một áp lực nước ở độ sâu hơn 2,550 kilometres. Cậu sắp chết ư? Chắc là vậy. Không ai có thể sống sót trong một môi trường như thế. Cái ý thức đang hấp hối của cậu nhận ra thứ ánh sáng phát ra từ những chú cá và sinh vật phù du, những cư dân ít ỏi tại chốn biệt lập của thế giới. Cơ thể đang dần mục rữa của cậu trôi bồng bềnh giữa những dòng chảy tăm tối của đại dương.
A, phía xa hẳn là thuyền trưởng Piccard cùng bathyscaphe Trieste (3)vĩ đại. Ngài đã chậm mất rồi. Cậu thiếu niên tên Kenjirou đã chết bởi sự ngu ngốc và hèn nhát của chính mình. Trong những giây phút cuối cùng trước khi tan biến hoàn toàn vào cõi hư vô, Kenjirou đã kịp trông thấy diện mạo của thuyền trưởng Piccard. Sao khuôn mặt ngài ấy lại giống Ishihara Eri của cậu thế nhỉ?
Trên thực tế, Kenjirou vẫn chưa chết. Cậu chỉ phát điên bởi sự đớn hèn của mình thôi.
“ Thuyền trưởng Piccard hay Ishihara Eri?”
Mang theo câu hỏi lạ lùng ấy, Kenjioru từ từ rơi vào giấc ngủ nặng nề.
Trong khi ngủ say, Kenjirou đã lạc vào một cơn mơ. Đây có lẽ là cơn mơ chân thực nhất cậu trai trẻ từng có bởi cậu có thể nhận thức rõ rằng mình đã ngủ và đang nằm mơ. Kenjirou mơ thấy mình bị nhốt bên trong một cái kính vạn hoa. Khi cậu vẫn còn đang lơ ngơ, không biết nên làm sao để thoát ra thì một chàng trai ngoại quốc lạ mặt với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lục tuyệt đẹp hiện ra từ một hoa văn hình đóa anh đào năm cánh tỏa sáng lấp lánh.
Người con trai xa lạ nhìn cậu đắm đuối một lượt từ ngón chân đến tận đỉnh đầu nhưng tuyệt nhiên không nói tiếng nào. Cậu chưa từng gặp gỡ bất cứ một ai có thể trao cho mình ánh mắt như thế trước đây. Và điều đó làm Kenjirou cảm thấy xấu hổ vô cùng. Kenjirou vừa toan phá vỡ bầu không khí đang đóng băng giữa hai người thì kẻ lạ mặt vội cất giọng với một xung động dữ dội.
- Là Ishihara Eri đấy.
- Hả? Anh đang nói gì vậy? Mà anh là ai mới được chứ?
Không để cho cậu có cơ hội thắc mắc, người thanh niên tóc vàng lớn tiếng trấn áp ngay.
- Xin cậu đừng hỏi bất cứ điều gì hãy chỉ nghe tôi nói thôi. - Rồi nhanh chóng, anh ta chuyển sang chất giọng gần như van lơn - Không có thuyền trưởng Piccard nào cả. Chỉ có Ishihara Eri mới có thể cứu được cậu thôi. Chỉ mình cô ấy mới có thể khiến cậu hạnh phúc mà thôi. Cậu làm ơn đừng bỏ cuộc! Xin hãy bày tỏ với cô ấy!
- Sao anh lại đọc được suy nghĩ của tôi vậy?
- Cậu phải tin tôi! - Ánh mắt của anh ta khi thốt ra câu ấy tha thiết và chân thành đến mức làm Kenjirou thấy tức thở. - Cậu đã mất đi Ishihara Tsukiko rồi, đừng để cả Ishihara Eri cũng rời bỏ cậu. Ngày mai, nếu cậu có thể giãi bày lòng mình với Eri trước khi cô ấy gặp được Hisakawa Ryuji. Hãy bỏ một bức thư vào hộc tủ đựng giày của cô ấy. Tất cả mọi rắc rối đều sẽ được giải quyết. Rồi cậu và Eri sẽ sống hạnh phúc bên nhau đến mãi mãi về sau.
- Anh đang nói chuyện điên rồ gì vậy?
Câu hỏi này của Kenjirou thực chất là để che giấu đi nỗi sợ hãi đang dâng trào trong cậu. Người thanh niên ngoại quốc này cứ như đang đi guốc trong bụng cậu. Những lời anh ta nói từ đầu đến giờ chính là những khúc mắc ở chốn sâu kín nhất trong trái tim Kenjirou, như sự nuối tiếc khôn nguôi trong mối quan hệ với Ishihara Tsukiko, sự mâu thuẫn trong tình yêu dành cho Ishihara Eri, và sự bất lực trước cậu đời mình. Gã thanh niên này là ai mà có thể tỏ tường về cậu đến vậy? Kenjirou bất chợt thấy cả người lạnh run, dù cho cậu đang sống trong một giấc mơ.
- Xin cậu hãy cố gắng một lần này thôi, Kenjirou. Chỉ lần này thôi, xin cậu hãy đấu tranh cho hạnh phúc của mình. Chúng ta không có nhiều thời gian.
- Nhưng tôi nào có biết anh là ai thì làm sao có thể tin những điều anh nói là thật. Tôi không phải là Alice, tôi không tin vào những giấc mơ.
Nghe đến đây, đôi mặt người con trai mắt xanh bỗng chốc trở nên buồn thảm đến nao lòng. Như thể một đứa trẻ bị chính cha mẹ ruột của mình chối bỏ sự tồn tại. Những tia sáng xanh bé nhỏ tỏa ra từ mắt anh ta đã tắt ngấm toàn bộ. Kenjirou bất giác cảm thấy tội lỗi khi đã lỡ làm tổn thương chàng thanh niên này.
- Không phải mơ đâu.Tôi thực sự tồn tại mà. Có thể cậu không tin nhưng tôi là người nắm giữ số mệnh của cậu.
Dứt lời, anh ta liền rút ra một cuốn sách với bìa sách bọc da đen bóng.
- Đây là cuốn sổ có ghi tường tận tất cả những sự kiện diễn ra trong cuộc đời cậu, kể cả những tiểu tiết như cậu bị vấp ngã trên đoạn đường nào, hay việc cậu sẽ ăn gì vào bữa tối. Và tôi chính là người có nhiệm vụ biến chúng thành hiện thực. Lẽ ra, mục tiêu tiếp theo của tôi là giúp cậu và Eri trở thành một đôi nhưng rồi tôi nhận ra rằng sức mạnh của tôi không đủ để điều khiển sự xoay vần của con tạo. Tôi chẳng tài nào đoán biết được những suy nghĩ gì đang nảy sinh trong đầu Ishihara Eri. Thành thực xin lỗi cậu. Tôi thấy xấu hổ vô cùng trước sự vô dụng của bản thân mình.
- Không hiểu sao những lời nói vô nghĩa và kỳ lạ ấy lại khiến trái tim Kenjirou bất chợt rung động. Cậu không ngờ rằng sự quan tâm của một ảo ảnh trong cõi mộng dành cho cậu lại có thể ấm áp như mặt trời.
- Giờ đây, chỉ còn chừng gần mươi tiếng đồng hồ nữa thôi sẽ đến thời gian hạn định để tôi có thể khiến Eri đến với cậu. Tuy nhiên, tôi đã lực bất tòng tâm rồi bởi mọi chuyện giờ đây chỉ phụ thuộc vào ý chí của riêng cậu mà thôi.
Nhìn Kenjirou lúng túng không biết phải đáp lời sao cho phải, chàng thanh niên nhoẻn miện cười:
- Hẳn là cậu sẽ không tài nào tin một giấc mơ nhưng ngày mai, vào lúc bảy giờ, khi cậu vừa rời khỏi nhà sẽ bị nước tạ ướt gấu quần bên phải. Khi dừng lại mua nước uống thì đánh rơi đồng một trăm yên. Còn bài kiểm tra toán lần trước, cậu sẽ được chín mươi tám thay vì một trăm điểm như mọi khi. Cậu sẽ mất điểm ở câu số hai và câu số năm.
Nghe đến bài kiểm tra toán, Kenjirou giật nảy mình.
- Làm sao có thể? Rõ ràng những câu đó, tôi đã kiểm tra rất kỹ.
- Xin lỗi nhé, nhưng chính tôi đã khiến cậu gặp ảo giác rằng mình chắc chắn đã làm đúng. Tôi đã làm cậu nhầm lẫn. Cậu không giận tôi chứ? - Khuôn mặt anh ta hiện rõ sự lo lắng.
- Không, chỉ là sẽ có chút rắc rối.
- Với mẹ của cậu đúng không?
- Quả nhiên, anh biết rất rõ về tôi.
Một bầu không khí im lặng ngột ngạt đến tức thở quấn chặt lấy Kenjirou và kẻ lạ mặt. Cậu chẳng biết làm gì hơn ngoài việc cứ nhìn chằm chằm hai bàn chân trần nổi đầy gân xanh của mình.
- Vậy...cậu tin tôi chứ? - Lần này, người thanh niên quyết định lên tiếng trước.
- Tôi không biết. - Khuôn mặt Kenjirou đầy vẻ do dự. - Tôi cần có thời gian để kiểm chứng. Ngay cả một đứa con nít mẫu giáo cũng được dạy rằng không nên tin người lạ.
- Tôi không phải người lạ. - Người thanh niên bất ngờ hét toáng lên khiến Kenjirou giật mình đánh thót. - Tôi đã biết cậu từ rất lâu rồi. Tôi luôn ở bên cạnh cậu.
- Tôi đã nói là tôi không biết anh mà. - Kenjirou cao giọng nói. Đến lúc này, cậu thiếu niên không còn chịu đựng nổi những câu oán thán khổ đau của anh ta. Cậu không thể để sự bi thiết ấy xâm nhập vào cái tinh thần đang bị chi phối bởi những mối khổ lụy của riêng bản thân mình. Cậu không muốn cáng đáng thêm tâm tình của bất cứ ai nữa.
Chàng trai kia nhìn cậu, mỉm cười thê lương. Ngay lập tức, Kenjirou quay mặt đi để tránh phải nhìn thấy cái biểu cảm ấy của anh ta.
- Cũng sắp hết giờ rồi. Kenjirou. Nên tôi chỉ muốn nói với cậu những lời sau cuối này. Tất cả những việc tôi làm đều vị cậu. Tôi là kẻ sẽ không làm bất cứ điều gì gây hại cho cậu. Có lẽ cậu không biết nhưng, gặp được cậu, dù cho có thể chỉ một lần này thôi, tôi...
Anh ta chưa kịp nói hết câu thì mặt đất bỗng rung lên bần bật. Toàn bộ những hoa văn lấp lánh xung quanh vỡ nát. Chiều không gian đó đã sụp đổ chỉ trong vòng chưa đầy một phút.
Hình ảnh cuối cùng của thứ ảo ảnh lạ lùng thuộc cõi mộng mị cũng kịp in vào tâm trí cậu trai trẻ. Một nét xót xa thoáng hiện lên trên gương mặt tuấn tú của anh ta nhưng rồi nhanh chóng được thay thế bằng nụ cười đầy mãn nguyện. Để rồi, tất cả chìm sâu vào bóng tối.
Ký ức về cuộc gặp gỡ ngày hôm nay với người thanh niên ngoại quốc này sẽ luẩn quẩn mãi trong vùng hải mã của bộ não cậu thiếu niên cho đến tận lúc cơ thể cậu mục rữa dưới mồ. Kenjirou khẳng định điều đó.
Kenjirou giật mình thức dậy. Bên ngoài khung cửa sổ mờ hơi sương, trời đã lờ mờ sáng. Đối với cậu nam sinh, việc thức dậy vào mỗi buổi sớm mai là điều kinh khủng nhất. Bởi đó là lúc cái tâm trí vẫn đang bị chế ngự bởi những giấc mơ của cậu bị buộc phải tìm về với hiện thực là bình minh đã lên và một ngày nữa của kiếp người dài đằng đẵng lại đến. Sự nhận thức ấy khiến cậu mệt mỏi và chán ngán đến mức nếu có thể, cậu chỉ muốn nằm vật xuống và chờ đợi cái chết nuốt chửng lấy mình.
Thế nhưng, chỉ riêng buổi sáng hôm nay, cậu cảm thấy trong người bừng bừng sức lực. Cậu nhảy vội khỏi giường và lao nhanh về phía bàn học. Dưới ánh đèn bàn có thể soi sáng đến cả chốn tận cùng của tâm trí con người, Kenjirou bắt đầu thảo một bức thư với dòng đầu tiên là: “Ishihara Eri san thân mến, ”
***
(1) Rãnh Mariana: là rãnh đại dương sâu nhất đã biết, và điểm sâu nhất của nó là nơi sâu nhất trong lớp vỏ Trái Đất.
(2) Thuyền trưởng Piccard cùng bathyscaphe Trieste: Tàu ngầm thăm dò của Hải Quân Mỹ là Bathyscaphe Trieste đã xuống tới đáy của rãnh Mariana vào ngày 23/1/1960 với trung úy hải quân Don Walsh và kỹ sư Jacques Piccard.
Chỉnh sửa lần cuối:
Wow, đọc chương mới của bạn mà thấy tim đập dồn dập luôn. Đúng là bất ngờ thật, nhiều lần mình nghĩ giá như Kenjirou và 43 có thể bỏ quách Eri đi để đến với nhau, nhưng đau khổ là kể cả không có Eri thì 2 người đó cũng chẳng có tương lai. Vậy mà giờ câu chuyện lại chuyển hướng bất ngờ như vậy. Vì nếu như có cách để chủ thể và người cai quản có thể trò chuyện với nhau thì chuyện tình của cặp 43 - Kenjirou trong mơ của mình cũng không đến nỗi quá vô vọng, ít nhất là mình có quyền hi vọng vào OTP này đúng không~~ Cơ mà ngồi ăn ốc nói mò vầy cũng không chắc được bao nhiêu, đành đợi bạn ra chương mới vậy! Cám ơn và chúc bạn một ngày tốt lành.
Chương 9: Cơn mơ (Yume) (Phần thứ hai)
Khi 43 thoát ra được khỏi chiều không gian kính vạn hoa thì Kenjirou đã quần áo chỉnh tề rảo bước đến trường. Đi song song bên cạnh cậu, người cai quản không tài nào ngăn nổi bản thân cứ tủm tỉm cười mãi. Là do trong lòng anh đang bừng nắng nên nhìn bất kỳ thứ gì cũng hóa ra rực rỡ hay thực sự cảnh vật hôm nay tươi đẹp hơn hẳn mọi ngày.
Đôi mắt Kenjirou yêu dấu của anh đang ngước nhìn vành bán nguyệt bàng bạc ẩn hiện tỏ mờ trên nền da trời màu lam nhạt. Đôi chân cậu dạo ngang qua một đoạn cỏ cao mọc hoang cao bằng đầu người với những cánh chuồn chuồn cả xanh lẫn đỏ chao liệng như điên loạn xung quanh. Đôi tai cậu đang lắng nghe bản nhạc sôi động vọng ra từ một konbini gần đó.
Tới gần một ngã tư, chủ thể con người của 43 phát hiện ra một vũng nước đọng khá lớn. Có lẽ do nhớ đến cuộc trò chuyện đêm qua với anh, cậu đưa tay khẽ kéo nhẹ ống quần, cố bước tránh xa khỏi nó. 43 cười thầm: “Không được đâu, Kenjirou. Đây là định mệnh của cậu rồi.” Dứt lời, anh thúc vào người cậu trai trẻ với một lực đủ khiến cậu ta lảo đảo. Cả thân người Kenjirou đổ nghiêng sang một bên, rồi cuối cùng thì cậu ấy cũng sa chân vào vũng nước lầy lội. 43 quan sát thấy khuôn mặt chủ thể loài người ngây thơ của mình đang co rúm lại khi nhận ra vụ tai nạn trong cõi thực đã diễn ra y hệt với những tiên đoán trong mơ mà mỉm cười thích thú.
“Còn bây giờ, cậu sẽ cảm thấy khát nước.” 43 thì thầm vào tai Kenjirou. Anh đang niệm một câu thần chú. Tức thì, cậu nam sinh liền nhăn nhó mặt mày, đưa tay xoa xoa cổ, rồi tấp ngay vào một chiếc máy bán hàng tự động gần đó. Cậu bỏ hai đồng mười yên vào lỗ nhận tiền với một điệu bộ khá hờ hững. Nhưng đến khi vừa nhác thấy đồng một trăm yên, cậu liền dồn hết sức vào hai ngón tay để giữ chặt lấy nó. Trước cảnh tượng ấy, 43 chỉ lắc đầu, và nhoẻn cười ranh mãnh: “Không được đâu, Kenjirou. Đây là số mệnh của cậu rồi.” Và nhanh như cắt, anh hất mạnh cánh tay của cậu thiếu niên khiến đồng xu trượt khỏi ngón tay cậu, rơi xuống đất đánh keng một tiếng rồi lăn vào cái gầm tối hun hút của chiếc máy bán hàng. Sắc diện của Kenjirou đã chuyển sáng trắng bệch. Cậu nhanh chóng gạt cần để chiếc máy trả lại cho mình hai mươi yên ban đầu rồi quyết định mang cái cổ khát khô đến trường. 43 chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày anh lại cảm thấy phấn khích đến thế khi gây rắc rối cho chủ thể con người của mình. Đầu óc anh hẳn đã không còn tư duy một cách bình thường được nữa rồi.
“Tôi vui lắm, cậu biết không, Kenjirou yêu dấu? Tôi chưa bao giờ được nếm trải cảm giác này trước đây. Và xin đừng lo lắng. Tất cả những xui xẻo cậu gặp phải bây giờ là cái giá phải trả để đổi lấy sự may mắn cậu cần có khi tỏ tình với Ishihara Eri. Chỉ cần cậu thành công lần này thì từ nay về sau, không ai còn đủ sức chia cắt hai người nữa. Cậu sẽ sớm có được hạnh phúc thôi. Kenjirou tốt đẹp muôn phần của tôi. ”
Dòng suy nghĩ ấy khiến anh mỉm cười sung sướng.
“Bây giờ, chỉ cần tiên đoán về bài kiểm tra toán chính xác nữa thôi thì câu sẽ hoàn toàn tin tưởng vào những điều tôi nói hôm qua. Chắc chắn ngay sau đó, cậu sẽ đâm bổ đi tìm Eri và nói ngay với cô ấy rằng cậu... ”
Bất chợt, 43 có cảm giác như thể tất cả các cơ quan nội tạng trong ổ bụng anh đang cuộn xoắn lại với nhau. Dù đã cố hết sức bịt chặt miệng, anh vẫn không tài nào ngăn được dòng dịch màu trắng đục của sữa quá hạn tuôn trào ra ngoài như thác lũ. Sau khi gần như đã nôn ra cả sinh mạng mình, cơ thể 43 giờ đây đã trống rỗng. Đầu óc anh bắt đầu choáng váng. Cả con đường phía trước, cả hai bàn tay anh đang chống trên mặt đất, cả dãy phố dài, và cả hình bóng Kenjirou, tất cả mọi thứ đều bị cuốn vào một vòng xoắn ốc khổng lồ. Dần dần, ý thức anh bị bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc. Từng giọt nước mắt nóng hổi rỉ ra từ cặp mắt hằn đầy những mạch máu đỏ quạch. Bằng chút ánh sáng nhận thức còn le lói, 43 nhớ về lời khuyến cáo của MS-8043 lúc nàng hướng dẫn cho anh cách xâm nhập vào chiều không gian bí mật.
“ Có ba điều cậu cần phải nhớ thật kỹ khi thực hiện việc này. Thứ nhất, để bước vào chiều không gian này và dẫn theo cả chủ thể con người của mình, cậu cần phải tiêu tốn một nguồn năng lượng lớn gấp mười lần thông thường. Vậy nên, ngay sau khi vừa thoát khỏi đây, cậu cần phải hấp thụ năng lượng từ “ống sinh khí” và nghỉ ngơi ngay lập tức. Nếu không, tôi chẳng thể nào nói trước được chuyện kinh khủng gì sẽ xảy đến với cậu đâu.”
Vì quá hào hứng trong công cuộc hỗ trợ Kenjirou kiến thiết cuộc đời cậu ấy, 43 đã quên khuấy đi những lưu ý tối quan trọng mà cá thể đàn chị cố tình nhấn mạnh. Một kẻ vô cùng tỉ mẩn như anh, MS-9043. Và giờ đây, anh đang phải trả giá cho sự thiếu cẩn trọng của mình.
Cơ thể 43 lúc này đau đớn đến cùng cực. Cứ như thể đang bị thiêu đốt trong lửa âm ti. Nước mắt người cai quản đã cạn khô nhưng tuyến lệ vẫn chịu ngừng hoạt động. Có lẽ thứ chảy ra tiếp theo sẽ là máu.
“Vậy là mình sẽ cứ thế này mà tan biến sao?” 43 hãi hùng. Làm sao anh có thể để bản thân mình tan biến đi lúc này được cơ chứ? Anh còn phải tận mắt chứng kiến Kenjirou yêu dấu của anh cùng Eri, người con gái mà cậu ấy yêu thương nhất, sống hạnh phúc đến tới lúc đầu bạc răng long.
Ôi, 43 chợt nhận ra mình đã quá tham lam và có lẽ đây là cái giá mà anh phải trả cho lòng tham của mình. Trong đầu anh lần lượt dội lên một chuỗi hình ảnh tiếp nối như đèn kéo quân. Đầu tiên là ngọn tháp Babel, biểu tượng cho tham vọng ngông cuồng của loài người là muốn sánh ngang với thượng đế, bị nuốt chửng vào lòng đất sâu. Tiếp đó là Judas Icariot quay quắt cùng với nỗi mặc cảm trong một lúc đớn hèn đã để cho Mammon ngon ngọt phỉnh gạt rồi bán đi đức tin của mình chỉ với giá ba mươi đồng. Và kẻ cuối cùng, trong bộ áo linh mục, với đôi mắt hướng về tượng chịu nạn và tay lăm lăm khẩu súng chĩa vào thái dương, đã bi quẫn mà kết liễu cuộc đời mình bởi tình yêu dành cho Chúa trời không thể cứu hắn thoát khỏi nanh vuốt dục vọng tội lỗi.
“Những kẻ tham lam chắc chắn sẽ bị trừng phạt.” 43 cười cay đắng. Anh đã từng tâm niệm rằng chỉ cần thánh thần cho Kenjirou nhìn thấy anh một lần thôi, anh sẵn sàng đánh đổi hạnh phúc cả kiếp phù sinh này của mình. Thế nhưng, khi đã được thỏa nguyện, anh lại định tráo trở quên đi giao ước với cao thiên, tham lam mong cầu được song hành bên chủ thể con người dịu dàng ấy đến tận cùng. Thật bỉ ổi quá, bản thân anh.
Nghĩ đến đó, anh bỗng thấy cơn đau dịu dần. Một luồng khí ấm áp chạy dọc cơ thể anh. Trên đầu anh là bầu trời xanh vời vợi. Những cánh hoa anh đào tuôn rơi như đưa tiễn. Gió xuân buồn khẽ lách mình qua khóm liễu bên bờ tường nhà ai tiêu điều rũ như tơ. Anh thầm tạ ơn thần linh đã ban ơn cho anh được gặp mặt Kenjirou, được nghe giọng nói của cậu, được chứng kiến sự tử tế của cậu, được biết rằng sự đánh giá của anh về chủ thể con người của mình không chỉ đơn thuần là ngộ nhận. Dù chỉ là trong giấc mơ nhưng anh và cậu ấy cũng đã có một khoảnh khắc cùng song song tồn tại.
“Liêụ sau khi luân hồi rồi, tôi có thể gặp được một chủ thể con người đáng để hy sinh như cậu không nhỉ? ”
43 bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Anh nhẹ nhàng khép đôi mi mắt, và nhẹ nhàng thưởng thức đặc ân quý báu của mình. Được chết vào mùa xuân, dưới gốc cây anh đào đang nở rộ này. Bên tai người cai quản “manual” văng vẳng giọng ai đó đang ngâm nga bài thơ của Saigyou:
“Ước gì ta được chết
Dưới gốc anh đào
Khi xuân về
Mùa trăng rằm tháng hai”
Khi 43 thoát ra được khỏi chiều không gian kính vạn hoa thì Kenjirou đã quần áo chỉnh tề rảo bước đến trường. Đi song song bên cạnh cậu, người cai quản không tài nào ngăn nổi bản thân cứ tủm tỉm cười mãi. Là do trong lòng anh đang bừng nắng nên nhìn bất kỳ thứ gì cũng hóa ra rực rỡ hay thực sự cảnh vật hôm nay tươi đẹp hơn hẳn mọi ngày.
Đôi mắt Kenjirou yêu dấu của anh đang ngước nhìn vành bán nguyệt bàng bạc ẩn hiện tỏ mờ trên nền da trời màu lam nhạt. Đôi chân cậu dạo ngang qua một đoạn cỏ cao mọc hoang cao bằng đầu người với những cánh chuồn chuồn cả xanh lẫn đỏ chao liệng như điên loạn xung quanh. Đôi tai cậu đang lắng nghe bản nhạc sôi động vọng ra từ một konbini gần đó.
Tới gần một ngã tư, chủ thể con người của 43 phát hiện ra một vũng nước đọng khá lớn. Có lẽ do nhớ đến cuộc trò chuyện đêm qua với anh, cậu đưa tay khẽ kéo nhẹ ống quần, cố bước tránh xa khỏi nó. 43 cười thầm: “Không được đâu, Kenjirou. Đây là định mệnh của cậu rồi.” Dứt lời, anh thúc vào người cậu trai trẻ với một lực đủ khiến cậu ta lảo đảo. Cả thân người Kenjirou đổ nghiêng sang một bên, rồi cuối cùng thì cậu ấy cũng sa chân vào vũng nước lầy lội. 43 quan sát thấy khuôn mặt chủ thể loài người ngây thơ của mình đang co rúm lại khi nhận ra vụ tai nạn trong cõi thực đã diễn ra y hệt với những tiên đoán trong mơ mà mỉm cười thích thú.
“Còn bây giờ, cậu sẽ cảm thấy khát nước.” 43 thì thầm vào tai Kenjirou. Anh đang niệm một câu thần chú. Tức thì, cậu nam sinh liền nhăn nhó mặt mày, đưa tay xoa xoa cổ, rồi tấp ngay vào một chiếc máy bán hàng tự động gần đó. Cậu bỏ hai đồng mười yên vào lỗ nhận tiền với một điệu bộ khá hờ hững. Nhưng đến khi vừa nhác thấy đồng một trăm yên, cậu liền dồn hết sức vào hai ngón tay để giữ chặt lấy nó. Trước cảnh tượng ấy, 43 chỉ lắc đầu, và nhoẻn cười ranh mãnh: “Không được đâu, Kenjirou. Đây là số mệnh của cậu rồi.” Và nhanh như cắt, anh hất mạnh cánh tay của cậu thiếu niên khiến đồng xu trượt khỏi ngón tay cậu, rơi xuống đất đánh keng một tiếng rồi lăn vào cái gầm tối hun hút của chiếc máy bán hàng. Sắc diện của Kenjirou đã chuyển sáng trắng bệch. Cậu nhanh chóng gạt cần để chiếc máy trả lại cho mình hai mươi yên ban đầu rồi quyết định mang cái cổ khát khô đến trường. 43 chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày anh lại cảm thấy phấn khích đến thế khi gây rắc rối cho chủ thể con người của mình. Đầu óc anh hẳn đã không còn tư duy một cách bình thường được nữa rồi.
“Tôi vui lắm, cậu biết không, Kenjirou yêu dấu? Tôi chưa bao giờ được nếm trải cảm giác này trước đây. Và xin đừng lo lắng. Tất cả những xui xẻo cậu gặp phải bây giờ là cái giá phải trả để đổi lấy sự may mắn cậu cần có khi tỏ tình với Ishihara Eri. Chỉ cần cậu thành công lần này thì từ nay về sau, không ai còn đủ sức chia cắt hai người nữa. Cậu sẽ sớm có được hạnh phúc thôi. Kenjirou tốt đẹp muôn phần của tôi. ”
Dòng suy nghĩ ấy khiến anh mỉm cười sung sướng.
“Bây giờ, chỉ cần tiên đoán về bài kiểm tra toán chính xác nữa thôi thì câu sẽ hoàn toàn tin tưởng vào những điều tôi nói hôm qua. Chắc chắn ngay sau đó, cậu sẽ đâm bổ đi tìm Eri và nói ngay với cô ấy rằng cậu... ”
Bất chợt, 43 có cảm giác như thể tất cả các cơ quan nội tạng trong ổ bụng anh đang cuộn xoắn lại với nhau. Dù đã cố hết sức bịt chặt miệng, anh vẫn không tài nào ngăn được dòng dịch màu trắng đục của sữa quá hạn tuôn trào ra ngoài như thác lũ. Sau khi gần như đã nôn ra cả sinh mạng mình, cơ thể 43 giờ đây đã trống rỗng. Đầu óc anh bắt đầu choáng váng. Cả con đường phía trước, cả hai bàn tay anh đang chống trên mặt đất, cả dãy phố dài, và cả hình bóng Kenjirou, tất cả mọi thứ đều bị cuốn vào một vòng xoắn ốc khổng lồ. Dần dần, ý thức anh bị bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc. Từng giọt nước mắt nóng hổi rỉ ra từ cặp mắt hằn đầy những mạch máu đỏ quạch. Bằng chút ánh sáng nhận thức còn le lói, 43 nhớ về lời khuyến cáo của MS-8043 lúc nàng hướng dẫn cho anh cách xâm nhập vào chiều không gian bí mật.
“ Có ba điều cậu cần phải nhớ thật kỹ khi thực hiện việc này. Thứ nhất, để bước vào chiều không gian này và dẫn theo cả chủ thể con người của mình, cậu cần phải tiêu tốn một nguồn năng lượng lớn gấp mười lần thông thường. Vậy nên, ngay sau khi vừa thoát khỏi đây, cậu cần phải hấp thụ năng lượng từ “ống sinh khí” và nghỉ ngơi ngay lập tức. Nếu không, tôi chẳng thể nào nói trước được chuyện kinh khủng gì sẽ xảy đến với cậu đâu.”
Vì quá hào hứng trong công cuộc hỗ trợ Kenjirou kiến thiết cuộc đời cậu ấy, 43 đã quên khuấy đi những lưu ý tối quan trọng mà cá thể đàn chị cố tình nhấn mạnh. Một kẻ vô cùng tỉ mẩn như anh, MS-9043. Và giờ đây, anh đang phải trả giá cho sự thiếu cẩn trọng của mình.
Cơ thể 43 lúc này đau đớn đến cùng cực. Cứ như thể đang bị thiêu đốt trong lửa âm ti. Nước mắt người cai quản đã cạn khô nhưng tuyến lệ vẫn chịu ngừng hoạt động. Có lẽ thứ chảy ra tiếp theo sẽ là máu.
“Vậy là mình sẽ cứ thế này mà tan biến sao?” 43 hãi hùng. Làm sao anh có thể để bản thân mình tan biến đi lúc này được cơ chứ? Anh còn phải tận mắt chứng kiến Kenjirou yêu dấu của anh cùng Eri, người con gái mà cậu ấy yêu thương nhất, sống hạnh phúc đến tới lúc đầu bạc răng long.
Ôi, 43 chợt nhận ra mình đã quá tham lam và có lẽ đây là cái giá mà anh phải trả cho lòng tham của mình. Trong đầu anh lần lượt dội lên một chuỗi hình ảnh tiếp nối như đèn kéo quân. Đầu tiên là ngọn tháp Babel, biểu tượng cho tham vọng ngông cuồng của loài người là muốn sánh ngang với thượng đế, bị nuốt chửng vào lòng đất sâu. Tiếp đó là Judas Icariot quay quắt cùng với nỗi mặc cảm trong một lúc đớn hèn đã để cho Mammon ngon ngọt phỉnh gạt rồi bán đi đức tin của mình chỉ với giá ba mươi đồng. Và kẻ cuối cùng, trong bộ áo linh mục, với đôi mắt hướng về tượng chịu nạn và tay lăm lăm khẩu súng chĩa vào thái dương, đã bi quẫn mà kết liễu cuộc đời mình bởi tình yêu dành cho Chúa trời không thể cứu hắn thoát khỏi nanh vuốt dục vọng tội lỗi.
“Những kẻ tham lam chắc chắn sẽ bị trừng phạt.” 43 cười cay đắng. Anh đã từng tâm niệm rằng chỉ cần thánh thần cho Kenjirou nhìn thấy anh một lần thôi, anh sẵn sàng đánh đổi hạnh phúc cả kiếp phù sinh này của mình. Thế nhưng, khi đã được thỏa nguyện, anh lại định tráo trở quên đi giao ước với cao thiên, tham lam mong cầu được song hành bên chủ thể con người dịu dàng ấy đến tận cùng. Thật bỉ ổi quá, bản thân anh.
Nghĩ đến đó, anh bỗng thấy cơn đau dịu dần. Một luồng khí ấm áp chạy dọc cơ thể anh. Trên đầu anh là bầu trời xanh vời vợi. Những cánh hoa anh đào tuôn rơi như đưa tiễn. Gió xuân buồn khẽ lách mình qua khóm liễu bên bờ tường nhà ai tiêu điều rũ như tơ. Anh thầm tạ ơn thần linh đã ban ơn cho anh được gặp mặt Kenjirou, được nghe giọng nói của cậu, được chứng kiến sự tử tế của cậu, được biết rằng sự đánh giá của anh về chủ thể con người của mình không chỉ đơn thuần là ngộ nhận. Dù chỉ là trong giấc mơ nhưng anh và cậu ấy cũng đã có một khoảnh khắc cùng song song tồn tại.
“Liêụ sau khi luân hồi rồi, tôi có thể gặp được một chủ thể con người đáng để hy sinh như cậu không nhỉ? ”
43 bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Anh nhẹ nhàng khép đôi mi mắt, và nhẹ nhàng thưởng thức đặc ân quý báu của mình. Được chết vào mùa xuân, dưới gốc cây anh đào đang nở rộ này. Bên tai người cai quản “manual” văng vẳng giọng ai đó đang ngâm nga bài thơ của Saigyou:
“Ước gì ta được chết
Dưới gốc anh đào
Khi xuân về
Mùa trăng rằm tháng hai”
Chương 10: Thực tại (Genjitsu) (Phần thứ nhất)
43 cố gắng chạy, chạy thật nhanh nhưng bóng tối phía sau vẫn đuổi kịp anh. Những xúc tu nhớp nháp của nó quấn chặt lấy tứ chi của cá thể tội nghiệp rồi kéo tuột anh về phía cái miệng đỏ lòm đầy những chiếc răng nhọn hoắt. Anh cố gắng vùng vẫy, quẫy đạp cật lực nhưng mọi sự chống trả chỉ khiến những vòng cuốn chặt thêm. Sau một hồi lâu nỗ lực, 43 quyết định buông xuôi. Cuối cùng, anh đã hoàn toàn trở thành một phần của con quái vật bóng tối đen đúa và bẩn tưởi vô cùng.
- Cậu còn định ngủ đến bao giờ nữa, MS-9043?
Giọng nói trong ngần, đáng yêu như âm thanh của một chiếc chuông nhỏ đánh thức 43. Ngay khi vừa bừng tỉnh, đôi mắt anh thu lấy khuôn mặt của đàn chị MS-8043 và OS-18, một trong số những nhân viên y tế ít ỏi của thế giới “những người cai quản số mệnh”. Tiếng gọi mà anh nghe thấy trong mơ thuộc về OS-18.
- Cậu muốn tự sát đúng không? Loại kỳ quặc như cậu có tự sát cũng chẳng phải chuyện lạ lùng gì đối với tôi. - Chiếc chuông nhỏ rung lên liên tục không ngừng. - Nhưng nếu có chết thì cậu cũng nên chọn một chỗ sạch sẽ, đẹp đẽ hơn một chút chứ ai lại nằm vạ vật trên một con phố bẩn thỉu ở nhân giới như thế chứ? Thật xấu hổ!
- Xin lỗi vì đã làm cô xấu hổ nhé, Madam. - 43 mỉm cười. - Và cảm ơn vì đã cứu tôi.
OS- 18 cầm chiếc muỗng nhỏ gõ nhẹ lên đầu người cai quản “manual” vừa mới hồi tỉnh rồi bảo:
- Nếu muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn MS- 8043 ấy. Chính cô ấy đã phát hiện ra và đưa cậu về đây đấy.
43 chưa kịp mở miệng thì cá thể có mái tóc đen tuyền đã nhanh chóng lên tiếng trước:
- Tôi chỉ có công bắt gặp cậu đang nằm thở thoi thóp bên vệ đường mà thôi. Người đã cõng cậu về tới tận đây là AS-013.
MS- 8043 vừa dứt lời thì AS-013 mở cửa bước vào. Hắn đang hiện diện trong hình dáng của MS- 1298 thuở nào. 43 khẽ rùng mình ớn lạnh. Khuôn mặt này của kẻ đối diện đã nhắc nhớ anh về cái trải nghiệm bị phản bội đầy cay đắng bởi cá thể đàn em mà anh đã rất mực tin tưởng. Nó cũng có thể được xem là một nỗi đau khó thể phai mờ trong lòng người cai quản nhạy cảm.
- Ta muốn nói rõ với ngươi là ta không rảnh rỗi cứu mạng ngươi mà chẳng vì điều gì. - Giám sát viên với số hiệu AS-013 nghiêm nét mặt. - Ta chỉ muốn biết ngươi đã làm gì để toàn bộ năng lượng dữ trữ cho một tháng tiêu biến hết chỉ trong một ngày. Ngươi đang lén lút làm trò xuẩn ngốc nào đó đúng không?
Trước thái độ gay gắt của gã giám sát ngạo mạn, 43 chỉ thản nhiên đáp:
- Anh là giám sát viên mà, muốn gán ghép tội lỗi gì cho tôi mà chả được. Việc tôi bị ngất…
- Không phải bị ngất mà là suýt chết. Đừng tự ý hạ thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề. - Giọng OS-18 lanh lảnh xen vào.
- Việc tôi bị hao hụt năng lượng và suýt chút nữa thì tử vong là do gần đây, tôi phải lao lực quá nhiều để tìm cách giải quyết vài vấn đề rắc rối xảy ra với cuộc đời chủ thể con người của tôi. Thêm vào đó, trong lúc quá miệt mài làm việc, tôi đã quên cả chuyện sử dụng “ống sinh khí” dự phòng. Mọi chuyện chỉ có thế thôi.
- Vài vấn đề rắc rối? Hẳn là có liên quan đến MS-9054 nhỉ?
Giám sát viên khó tính đứng khoanh tay, chau mày nhìn anh đầy ngờ vực. Bộ dạng này hoàn toàn xa lạ với hình ảnh vui vẻ, thân thiện của MS- 1298 mà 43 vốn quen thuộc trước đây. Anh thở dài rồi uể oải nói;
- Có lẽ có, có lẽ không. Tôi nghĩ nếu có bất kì vấn đề gì xảy ra thì ngài giám sát viên đây đáng nhẽ phải tỏ tường hơn ai hết chứ?
- Đừng có nói cái giọng đó với ta. - AS-013 điên tiết quát. - Ngươi và MS-9054 nên biết bản thân mình đang lún sâu vào chuyện. Hai kẻ ngông cuồng các ngươi. Ta không phải lúc nào cũng có thể ba...
Hình như phát hiện ra mình suýt chút nữa đã để lộ ra một bí mật đáng nhẽ phải chôn chặt nơi tận cùng trái tim, AS-013 tặc lưỡi một cái rồi quay người bước về phía cửa. Vầng trán rộng của hắn khẽ nhăn lại. Trong một giây ngắn ngủi, một ảo giác tươi sáng bất ngờ bao trùm lấy 43. Anh ngỡ rằng kim của chiếc đồng hồ trên tường đã bất chấp mọi rào cản để mà quay ngược chiều chân lý, đưa tiểu vũ trụ của anh trở về quá khứ. Phòng y tế với mặt sàn sẫm màu đã biến mất và thay vào đó là bồn nước lớn phía bên ngoài trụ sở chính. Ngay bên cạnh anh là cá thể trẻ trung có mái tóc đỏ nhoẻn cười ngây thơ, gọi tên anh với chất giọng nghe từa tựa thần đồng âm nhạc Robertino trước khi bị những con lợn tham lam và man rợ cướp đi cả tuổi thơ lẫn khả năng thiên phú của mình. Thứ ảo ảnh này hẳn được phản chiếu từ sự tiếc nuối khôn nguôi trong sâu thẳm tâm hồn anh.
- Ngươi hãy biết tự lo thân mình đi!
Giọng nói ồm ồm, sặc mùi răn đe cùng tiếng cửa đóng sầm đưa 43 quay về với thực tại buồn bã. OS-18 nhìn khuôn mặt thẫn thờ của anh mà thở dài. Lúc lắc những lọn tóc dài vàng óng như tơ, cô thong thả nói;
- Trẻ tuổi. Nóng nảy. Bốc đồng. Narcissism(1). Toàn làm những chuyện kỳ quặc. Nhưng cũng không phải là kẻ xấu.
- Tôi cũng hiểu rằng cậu ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ của mìn.
- Điều tôi nói bao gồm cả cậu đấy.
- Tôi ư? - 43 cao giọng phản đối. - Tôi chẳng có điểm nào giống như cô vừa nói cả.
- Vâng, là tôi đây không đúng, tôi vu vạ cho cậu. Tuy nhiên, cậu cũng phải thừa nhận rằng bản thân mình toàn làm những chuyện kỳ quặc chứ.
- Madam à, cô cũng còn gì? Cô biết rõ rằng chúng ta không thể nào hấp thụ bất cứ loại thức ăn hay nước uống nào của loài người, vậy mà lại tích trữ không biết bao nhiêu là trà và café. Đôi khi, tôi tự hỏi rằng đây là phòng y tế hay căn bếp của một quán giải khát nữa.
- Chuyện đó thì có gì mà kỳ lạ? Không uống được thì ngửi. Hơn nữa, đối với những thứ như trà hay café, cái đáng thưởng thức nhất chẳng phải là mùi hương ư? Thử nhìn con người mà xem. Lúc đưa ly café lên mũi hít hà thì trông rõ thanh cao, nhưng khi uống xong rồi thì mặt mày dại cả đi. Mà cơ thể tích tụ nhiều cafein quá cũng chẳng tốt lành gì đâu.
Đoạn, cô đưa ly café cho 43 rồi bảo luôn;
- Cậu ngửi đi!
- Tôi không phải chó nhà cô đâu nhé. - 43 không hiểu tại sao mình lại bất giác bật cười.
- Cậu nói thế là ý gì? Tôi đang mời cậu thưởng thức loại café hảo hạng tôi mới tìm được. Cậu phải biết là cá thể nào thân thiết lắm mới được tôi mang thứ này ra mời đấy.
Vừa nói, OS-18 vừa cố ép 43 cầm lấy ly café đen sóng sánh.
- Đừng có làm khuôn mặt bất mãn ấy chứ! Nhìn senpai của cậu đi. Cô ấy có vẻ thích nó lắm đấy.
Ngay lập tức, 43 đánh mắt nhìn về phía cá thể tiền bối đang kề sát mũi vào ly café bốc khói nghi ngút. Khuôn mặt nàng chỉ có thể miêu tả bằng cụm từ “hoàn toàn thỏa mãn”. Lâu lâu, cá thể tóc đen tuyền ấy lại thở hắt ra khoan khoái. từ cơ thể nàng phả ra mùi hương của sự tột cùng phấn khởi, ngọt ngào đến mức làm 43 cảm thấy một vài dây thần kinh của anh (có lẽ là những dây thần kinh không được gắn kết với các ý niệm liên quan đến Kenjirou yêu dấu của anh) tê liệt. Giả sử rằng nếu Mizushima Naoji vẫn còn sống và nhìn thấy cảnh tượng kiều diễm (thực vậy) trước mắt anh đây, hẳn anh ta sẽ phát điên vì hạnh phúc. Và rồi người con trai tội nghiệp ấy sẽ lao đến ôm ghì lấy nàng ta, chặt đến mức các tế bào cấu thành cơ thể họ trộn lẫn vào nhau. Chiếc mũi thanh tú của chàng mỹ nam tử sẽ cuồng khấu lướt dọc da thịt người thương. Khứu giác được đê mê tận hưởng một bữa tiệc hương mùa xuân.
43 giật mình. Anh đang nghĩ gì vậy? Cả Mizushima Naoji lẫn MS-8043 đều không hề thích hợp để gán ghép vào những bối cảnh ướt đẫm chất dịch ái tình như thế. Anh tự biện hộ rằng dòng suy tưởng đáng hổ thẹn ban nãy là sản phẩm của việc Madam đã tiêm nhiễm vào dầu anh những ý niệm quái đản về hít và ngửi. 43 cũng phải ngượng ngùng thú thực rằng bản thân anh là một cá thể sống rất dễ bị ảnh hưởng bởi những điều khó được chấp nhận bởi số đông. Cái ý nghĩ mình vừa phát hiện ra một điều kỳ lạ mới mẻ chả mấy ai hay biết luôn làm cho người cai quản “manual” của Asaoka Kenjirou hưng phấn vô cùng.
43 lắc đầu để những lưu ảnh của dòng suy nghĩ điên rồ tan biến đi. Anh vừa nâng ly café lên, toan thưởng thức nó theo cách của AS-18 thì giọng MS-8043 vang lên khiến anh ngừng lại, lắng nghe:
- Sau khi ngủ tròn ba ngày, cậu thật sự không lo lắng gì đến chủ thể con người của mình ở nhân giới hay sao?
- Ba ngày? Cô vừa nói là tôi đã ngủ suốt ba ngày sao?
43 không dám tin vào tai mình.
- Nếu cậu không tin thì có thể hỏi lại Madam.
Và Madam khẽ gật đầu.
Biểu hiện thảng thốt của 43 lúc này thật ra chỉ là một mánh lới ranh ma đê anh che dấu đi một nỗi bàng hoàng khác. Nỗi bàng hoàng của kẻ đã bất ngờ nhận ra sự xấu xí, tanh hôi của tâm hồn mình.
Với một kẻ luôn đặt chủ thể con người của mình lên hàng đầu như 43, đáng nhẽ ra khi vừa phục hồi ý thức sau cơn mê man triền miên, anh sẽ đâm bổ đi tìm Kenjirou như một cơn lốc xoáy. Nhưng trong thực tế, anh lại tiêu tốn thời gian tranh cãi với gã giám sát viên bẳn tính, tán gẫu với cô nhân viên phòng y tế lập dị, và tưởng tượng những điều đê tiện, bẩn thỉu về bậc tiền bối của mình như một thằng nhóc loài người mới dậy thì.
Thật đốn mạt quá, bản thân anh!
43 vội vàng đứng dậy, vớ lấy chiếc áo vét treo trên tường rồi nhướn mày nhìn cá thể đàn chị, bảo:
- Tôi sẽ đi ngay đây. Cô vừa lòng rồi chứ, senpai?
MS-8043 nhún vai, tuyệt nhiên không nói thêm bất kỳ lời nào. 43 cau mày bực bội trước hành động đó của nàng ta. Anh quay sang cáo biệt nữ nhân viên y tế OS-18 rồi phăm phăm tiến về phía cửa.
Kỳ lạ thay, ngay cả khi anh đã hoàn toàn rời khỏi căn phòng đó, mùi hương đầy mê hoặc từ cơ thể MS-8043 vẫn cứ đeo bám lấy anh. Như những xúc tu của con quái vật trong mơ.
-------------------------------
(1) Narcissism: Chứng tự yêu bản thân.
43 cố gắng chạy, chạy thật nhanh nhưng bóng tối phía sau vẫn đuổi kịp anh. Những xúc tu nhớp nháp của nó quấn chặt lấy tứ chi của cá thể tội nghiệp rồi kéo tuột anh về phía cái miệng đỏ lòm đầy những chiếc răng nhọn hoắt. Anh cố gắng vùng vẫy, quẫy đạp cật lực nhưng mọi sự chống trả chỉ khiến những vòng cuốn chặt thêm. Sau một hồi lâu nỗ lực, 43 quyết định buông xuôi. Cuối cùng, anh đã hoàn toàn trở thành một phần của con quái vật bóng tối đen đúa và bẩn tưởi vô cùng.
- Cậu còn định ngủ đến bao giờ nữa, MS-9043?
Giọng nói trong ngần, đáng yêu như âm thanh của một chiếc chuông nhỏ đánh thức 43. Ngay khi vừa bừng tỉnh, đôi mắt anh thu lấy khuôn mặt của đàn chị MS-8043 và OS-18, một trong số những nhân viên y tế ít ỏi của thế giới “những người cai quản số mệnh”. Tiếng gọi mà anh nghe thấy trong mơ thuộc về OS-18.
- Cậu muốn tự sát đúng không? Loại kỳ quặc như cậu có tự sát cũng chẳng phải chuyện lạ lùng gì đối với tôi. - Chiếc chuông nhỏ rung lên liên tục không ngừng. - Nhưng nếu có chết thì cậu cũng nên chọn một chỗ sạch sẽ, đẹp đẽ hơn một chút chứ ai lại nằm vạ vật trên một con phố bẩn thỉu ở nhân giới như thế chứ? Thật xấu hổ!
- Xin lỗi vì đã làm cô xấu hổ nhé, Madam. - 43 mỉm cười. - Và cảm ơn vì đã cứu tôi.
OS- 18 cầm chiếc muỗng nhỏ gõ nhẹ lên đầu người cai quản “manual” vừa mới hồi tỉnh rồi bảo:
- Nếu muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn MS- 8043 ấy. Chính cô ấy đã phát hiện ra và đưa cậu về đây đấy.
43 chưa kịp mở miệng thì cá thể có mái tóc đen tuyền đã nhanh chóng lên tiếng trước:
- Tôi chỉ có công bắt gặp cậu đang nằm thở thoi thóp bên vệ đường mà thôi. Người đã cõng cậu về tới tận đây là AS-013.
MS- 8043 vừa dứt lời thì AS-013 mở cửa bước vào. Hắn đang hiện diện trong hình dáng của MS- 1298 thuở nào. 43 khẽ rùng mình ớn lạnh. Khuôn mặt này của kẻ đối diện đã nhắc nhớ anh về cái trải nghiệm bị phản bội đầy cay đắng bởi cá thể đàn em mà anh đã rất mực tin tưởng. Nó cũng có thể được xem là một nỗi đau khó thể phai mờ trong lòng người cai quản nhạy cảm.
- Ta muốn nói rõ với ngươi là ta không rảnh rỗi cứu mạng ngươi mà chẳng vì điều gì. - Giám sát viên với số hiệu AS-013 nghiêm nét mặt. - Ta chỉ muốn biết ngươi đã làm gì để toàn bộ năng lượng dữ trữ cho một tháng tiêu biến hết chỉ trong một ngày. Ngươi đang lén lút làm trò xuẩn ngốc nào đó đúng không?
Trước thái độ gay gắt của gã giám sát ngạo mạn, 43 chỉ thản nhiên đáp:
- Anh là giám sát viên mà, muốn gán ghép tội lỗi gì cho tôi mà chả được. Việc tôi bị ngất…
- Không phải bị ngất mà là suýt chết. Đừng tự ý hạ thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề. - Giọng OS-18 lanh lảnh xen vào.
- Việc tôi bị hao hụt năng lượng và suýt chút nữa thì tử vong là do gần đây, tôi phải lao lực quá nhiều để tìm cách giải quyết vài vấn đề rắc rối xảy ra với cuộc đời chủ thể con người của tôi. Thêm vào đó, trong lúc quá miệt mài làm việc, tôi đã quên cả chuyện sử dụng “ống sinh khí” dự phòng. Mọi chuyện chỉ có thế thôi.
- Vài vấn đề rắc rối? Hẳn là có liên quan đến MS-9054 nhỉ?
Giám sát viên khó tính đứng khoanh tay, chau mày nhìn anh đầy ngờ vực. Bộ dạng này hoàn toàn xa lạ với hình ảnh vui vẻ, thân thiện của MS- 1298 mà 43 vốn quen thuộc trước đây. Anh thở dài rồi uể oải nói;
- Có lẽ có, có lẽ không. Tôi nghĩ nếu có bất kì vấn đề gì xảy ra thì ngài giám sát viên đây đáng nhẽ phải tỏ tường hơn ai hết chứ?
- Đừng có nói cái giọng đó với ta. - AS-013 điên tiết quát. - Ngươi và MS-9054 nên biết bản thân mình đang lún sâu vào chuyện. Hai kẻ ngông cuồng các ngươi. Ta không phải lúc nào cũng có thể ba...
Hình như phát hiện ra mình suýt chút nữa đã để lộ ra một bí mật đáng nhẽ phải chôn chặt nơi tận cùng trái tim, AS-013 tặc lưỡi một cái rồi quay người bước về phía cửa. Vầng trán rộng của hắn khẽ nhăn lại. Trong một giây ngắn ngủi, một ảo giác tươi sáng bất ngờ bao trùm lấy 43. Anh ngỡ rằng kim của chiếc đồng hồ trên tường đã bất chấp mọi rào cản để mà quay ngược chiều chân lý, đưa tiểu vũ trụ của anh trở về quá khứ. Phòng y tế với mặt sàn sẫm màu đã biến mất và thay vào đó là bồn nước lớn phía bên ngoài trụ sở chính. Ngay bên cạnh anh là cá thể trẻ trung có mái tóc đỏ nhoẻn cười ngây thơ, gọi tên anh với chất giọng nghe từa tựa thần đồng âm nhạc Robertino trước khi bị những con lợn tham lam và man rợ cướp đi cả tuổi thơ lẫn khả năng thiên phú của mình. Thứ ảo ảnh này hẳn được phản chiếu từ sự tiếc nuối khôn nguôi trong sâu thẳm tâm hồn anh.
- Ngươi hãy biết tự lo thân mình đi!
Giọng nói ồm ồm, sặc mùi răn đe cùng tiếng cửa đóng sầm đưa 43 quay về với thực tại buồn bã. OS-18 nhìn khuôn mặt thẫn thờ của anh mà thở dài. Lúc lắc những lọn tóc dài vàng óng như tơ, cô thong thả nói;
- Trẻ tuổi. Nóng nảy. Bốc đồng. Narcissism(1). Toàn làm những chuyện kỳ quặc. Nhưng cũng không phải là kẻ xấu.
- Tôi cũng hiểu rằng cậu ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ của mìn.
- Điều tôi nói bao gồm cả cậu đấy.
- Tôi ư? - 43 cao giọng phản đối. - Tôi chẳng có điểm nào giống như cô vừa nói cả.
- Vâng, là tôi đây không đúng, tôi vu vạ cho cậu. Tuy nhiên, cậu cũng phải thừa nhận rằng bản thân mình toàn làm những chuyện kỳ quặc chứ.
- Madam à, cô cũng còn gì? Cô biết rõ rằng chúng ta không thể nào hấp thụ bất cứ loại thức ăn hay nước uống nào của loài người, vậy mà lại tích trữ không biết bao nhiêu là trà và café. Đôi khi, tôi tự hỏi rằng đây là phòng y tế hay căn bếp của một quán giải khát nữa.
- Chuyện đó thì có gì mà kỳ lạ? Không uống được thì ngửi. Hơn nữa, đối với những thứ như trà hay café, cái đáng thưởng thức nhất chẳng phải là mùi hương ư? Thử nhìn con người mà xem. Lúc đưa ly café lên mũi hít hà thì trông rõ thanh cao, nhưng khi uống xong rồi thì mặt mày dại cả đi. Mà cơ thể tích tụ nhiều cafein quá cũng chẳng tốt lành gì đâu.
Đoạn, cô đưa ly café cho 43 rồi bảo luôn;
- Cậu ngửi đi!
- Tôi không phải chó nhà cô đâu nhé. - 43 không hiểu tại sao mình lại bất giác bật cười.
- Cậu nói thế là ý gì? Tôi đang mời cậu thưởng thức loại café hảo hạng tôi mới tìm được. Cậu phải biết là cá thể nào thân thiết lắm mới được tôi mang thứ này ra mời đấy.
Vừa nói, OS-18 vừa cố ép 43 cầm lấy ly café đen sóng sánh.
- Đừng có làm khuôn mặt bất mãn ấy chứ! Nhìn senpai của cậu đi. Cô ấy có vẻ thích nó lắm đấy.
Ngay lập tức, 43 đánh mắt nhìn về phía cá thể tiền bối đang kề sát mũi vào ly café bốc khói nghi ngút. Khuôn mặt nàng chỉ có thể miêu tả bằng cụm từ “hoàn toàn thỏa mãn”. Lâu lâu, cá thể tóc đen tuyền ấy lại thở hắt ra khoan khoái. từ cơ thể nàng phả ra mùi hương của sự tột cùng phấn khởi, ngọt ngào đến mức làm 43 cảm thấy một vài dây thần kinh của anh (có lẽ là những dây thần kinh không được gắn kết với các ý niệm liên quan đến Kenjirou yêu dấu của anh) tê liệt. Giả sử rằng nếu Mizushima Naoji vẫn còn sống và nhìn thấy cảnh tượng kiều diễm (thực vậy) trước mắt anh đây, hẳn anh ta sẽ phát điên vì hạnh phúc. Và rồi người con trai tội nghiệp ấy sẽ lao đến ôm ghì lấy nàng ta, chặt đến mức các tế bào cấu thành cơ thể họ trộn lẫn vào nhau. Chiếc mũi thanh tú của chàng mỹ nam tử sẽ cuồng khấu lướt dọc da thịt người thương. Khứu giác được đê mê tận hưởng một bữa tiệc hương mùa xuân.
43 giật mình. Anh đang nghĩ gì vậy? Cả Mizushima Naoji lẫn MS-8043 đều không hề thích hợp để gán ghép vào những bối cảnh ướt đẫm chất dịch ái tình như thế. Anh tự biện hộ rằng dòng suy tưởng đáng hổ thẹn ban nãy là sản phẩm của việc Madam đã tiêm nhiễm vào dầu anh những ý niệm quái đản về hít và ngửi. 43 cũng phải ngượng ngùng thú thực rằng bản thân anh là một cá thể sống rất dễ bị ảnh hưởng bởi những điều khó được chấp nhận bởi số đông. Cái ý nghĩ mình vừa phát hiện ra một điều kỳ lạ mới mẻ chả mấy ai hay biết luôn làm cho người cai quản “manual” của Asaoka Kenjirou hưng phấn vô cùng.
43 lắc đầu để những lưu ảnh của dòng suy nghĩ điên rồ tan biến đi. Anh vừa nâng ly café lên, toan thưởng thức nó theo cách của AS-18 thì giọng MS-8043 vang lên khiến anh ngừng lại, lắng nghe:
- Sau khi ngủ tròn ba ngày, cậu thật sự không lo lắng gì đến chủ thể con người của mình ở nhân giới hay sao?
- Ba ngày? Cô vừa nói là tôi đã ngủ suốt ba ngày sao?
43 không dám tin vào tai mình.
- Nếu cậu không tin thì có thể hỏi lại Madam.
Và Madam khẽ gật đầu.
Biểu hiện thảng thốt của 43 lúc này thật ra chỉ là một mánh lới ranh ma đê anh che dấu đi một nỗi bàng hoàng khác. Nỗi bàng hoàng của kẻ đã bất ngờ nhận ra sự xấu xí, tanh hôi của tâm hồn mình.
Với một kẻ luôn đặt chủ thể con người của mình lên hàng đầu như 43, đáng nhẽ ra khi vừa phục hồi ý thức sau cơn mê man triền miên, anh sẽ đâm bổ đi tìm Kenjirou như một cơn lốc xoáy. Nhưng trong thực tế, anh lại tiêu tốn thời gian tranh cãi với gã giám sát viên bẳn tính, tán gẫu với cô nhân viên phòng y tế lập dị, và tưởng tượng những điều đê tiện, bẩn thỉu về bậc tiền bối của mình như một thằng nhóc loài người mới dậy thì.
Thật đốn mạt quá, bản thân anh!
43 vội vàng đứng dậy, vớ lấy chiếc áo vét treo trên tường rồi nhướn mày nhìn cá thể đàn chị, bảo:
- Tôi sẽ đi ngay đây. Cô vừa lòng rồi chứ, senpai?
MS-8043 nhún vai, tuyệt nhiên không nói thêm bất kỳ lời nào. 43 cau mày bực bội trước hành động đó của nàng ta. Anh quay sang cáo biệt nữ nhân viên y tế OS-18 rồi phăm phăm tiến về phía cửa.
Kỳ lạ thay, ngay cả khi anh đã hoàn toàn rời khỏi căn phòng đó, mùi hương đầy mê hoặc từ cơ thể MS-8043 vẫn cứ đeo bám lấy anh. Như những xúc tu của con quái vật trong mơ.
-------------------------------
(1) Narcissism: Chứng tự yêu bản thân.