Hoàn thành Di sản cổ - Hoàn thành - Vương Hà

[vuongha1424]

Chương 18. Bại lộ
​

- Rin? - Bein đánh mắt sang cô nữ tặc trên lưng Gareth. Anh ta ném đẩy hộp cổ vật cho Elly làm cô ấy phát cáu. - Đưa cô ấy cho tôi.

Gareth đặt Rin xuống để Bein đưa vào trong thuộc địa. Thật may cái vai của nó vẫn lành lặn.

- Cô ấy là bạn của tôi. - Bein nhìn gương mặt đa nghi của Miles. - Chắc chắn không có liên quan gì tới Hội Giấu Mặt. Tôi lấy cương vị đội trưởng đoàn thám hiểm ra bảo đảm.

- Ồ, cứu người là việc cấp thiết mà. - Miles thở dài. - Anh đã nói vậy tôi cũng không làm khó. Khi nào bạn anh tỉnh lại, phiền anh nhắc cô ấy giao thẻ dân ra nếu không phải thành viên đoàn thám hiểm.

Bein không trả lời mà bồng Rin vào trong thuộc địa. Có thể mối quan hệ của họ đúng như nó nghĩ, thân thiết tới mức Bein dám lừa cả lính canh thuộc địa, hay tại anh ta không biết Rin từng là thủ lĩnh của Hội Giấu Mặt.

Elly kéo Miles lại, hỏi nhỏ anh ta:

- Giả dụ cô ta mà thuộc đám Hội Giấu Mặt thì Bein sẽ đi đời phải không.

- Cô nói vậy là sao. - Miles rùng mình. - Không chỉ anh ta đi đời mà tôi cũng đi đời luôn. Nhưng đã là người quen của Bein thì làm sao lại là thành viên của đám thanh niên hư hỏng kia được.

- Tôi đùa thôi. - Elly cười nhạt. - Văn phòng sĩ quan Henkoff đi hướng nào thế.

- Phía Bắc thuộc địa. - Miles đứng nhích sang bên nhường đường. - Cho tôi gửi lời chào tới ngài sĩ quan.

- Đi thôi, Gareth. - Elly thì thầm với nó. - Cậu thấy con nhỏ tiêm mình một mũi đó có đáng ngờ không.

- Rin từng là thủ lĩnh của Hội Giấu Mặt. - Gareth nói thật chậm, tránh để Elly ngạc nhiên. - Từng là thôi.

- Sao cơ. - Elly thốt lên. - Vậy tên Bein kia chết chắc rồi. Chúng ta có nên hại hắn không.

- Đừng giỡn nữa. - Gareth nhìn từng nhóm lính canh bước đều đều trong thuộc địa. - Nơi này có vẻ an ninh hơn Desert Scream.

- Như anh ta nói ban nãy đó. - Elly giải thích. - Đây là thuộc địa được thành lập đầu tiên. Luật lệ và an ninh rất được đề cao. Vì vậy mình mới nói tung tích của Rin mà bị bại lộ mặc dù cô ta đã rời khỏi Hội Giấu Mặt đi chăng nữa thì Bein chết chắc.

- Nhưng mà. - Elly chắn đường nó, nhìn thẳng vào mắt nó. - Nhiều lúc mình cảm thấy cậu có điều gì rất lạ.

- Lạ thế nào. - Gareth ngập ngừng. - Cậu đang cố dọa mình đấy hả.

- Cậu hỏi những câu ai cũng biết. - Elly mỉm cười. - Như thể cậu từ thế giới khác đến ấy.

- Vậy, - Gareth nắm chặt tay để khỏi run. - vậy sao?

- Thế cậu có phải người từ thế giới khác tới không. - Elly hỏi. - Giống truyền thuyết về ngôi sao Taloft.

Tim nó ngừng đập chừng nửa tích tắc. Trong đầu nó nhớ lại một ký ức khi nghe Elly nhắc tới các vì sao. Nó lấy tay ôm đầu trong đau đớn. Sao đổi ngôi, trước khi gặp tai nạn ngoài quảng trường St.James nó đã đọc được vài dòng chữ về sao đổi ngôi, giờ nó nhớ thêm một điều nữa, trước khi nhắm mắt chìm vào cõi mê nó cũng đã nhìn thấy vệt sáng của ngôi sao đó trên bầu trời.

Gareth nắm chặt vai Elly:

- Truyền thuyết đó thế nào.

- Gareth. - Elly nhìn nó. - Giờ tới lượt cậu làm mình sợ đấy. - Cô ấy đẩy tay nó ra. - Thôi, không đùa nữa. Tới văn phòng sĩ quan Henkoff đi, chắc mọi người đang chờ đấy.

- Không. - Gareth giữ Elly lại. - Xin cậu, kể cho mình nghe truyền thuyết đó.

Elly quan sát nó một hồi lâu, miệng cô ấy mấp máy:

- Hãy vui lên nếu bạn trông thấy ngôi sao Taloft trên bầu trời. Ngôi sao sẽ dẫn dắt linh hồn bạn tới một thế giới khác.

Gareth nói theo Elly câu cuối cùng:

- Giúp bạn tái sinh.

- Không thể tin nổi. - Chân nó như muốn nhũn ra. Nó ngồi phịch xuống đất, chẳng muốn đứng dậy nữa. - Không thể…

Elly lấy lại vẻ bình tĩnh vốn có của cô ấy. Ngồi cạnh Gareth, đối mặt nó, cô ấy hỏi một cách nghiêm túc:

- Trả lời mình đi. Cậu là ai, Gareth.

- Cậu tin rằng có người ở thế giới khác thực sao. - Gareth ôm mặt. - Nếu mình nói mình không phải người của thế giới này…

- Có gì khó tin đâu. - Elly phì cười. - Cậu có biết trên bầu trời đêm có bao nhiêu vì sao không. Mỗi vì sao lại là một thế giới. Chỉ không biết cậu đến từ vì sao nào.

- Nhưng, - Gareth lúng túng. - cậu nói đó chỉ là truyền thuyết mà.

- Vì rất nhiều người chưa từng chứng kiến điều đó. - Elly nói. - Nếu như cậu không lừa dối mình thì cậu là bằng chứng cứng rắn chứng minh ma thuật của ngôi sao Taloft là thật.

- Mình không nói dối. - Giọng nó bắt đầu khỏe hơn. - Mình đã chết ở thế giới của mình, khi đó trên trời có một vệt sáng, có thể đó là sao Taloft. Sau đó, mình tỉnh dậy tại sa mạc, trong hình dáng của người đang ngồi trước mặt cậu. Mình biết nghe rất khó tin nhưng thật sự là vậy, mình…

- Suỵt. - Elly đặt tay lên miệng nó. - Cậu không cần giải thích mà chỉ cần chứng minh thôi.

- Nhưng mình không biết phải chứng minh thế nào cả. - Gareth nói trong bộ dạng dở khóc dở cười. Nó chẳng còn để ý mấy đoàn lính canh đi đi lại lại nữa, nó cũng chẳng cảm nhận được cái lạnh từ những bông tuyết tan dần trên da thịt. Thế giới quan của nó thu hẹp lại, chỉ còn nó và Elly.

- Hộp cổ vật này, - Elly đặt chiếc hộp trước mặt nó. - chỉ có tác dụng với linh hồn được ngôi sao Taloft dẫn dắt.

- Bây giờ, mình cũng muốn hỏi cậu một câu. - Gareth nói từng chữ một như đánh vần, nó không nhìn hộp cổ vật mà nhìn cô ấy. - Cậu là ai, Elly. Mình có linh cảm cậu biết rất rõ nhiều điều khó hiểu.

- Chà, - Elly thở mạnh. - bị lộ rồi. Khi cậu chứng minh được linh hồn mình thuộc về ngôi sao Taloft cậu mới đủ tư cách, - Elly mỉm cười. - để biết mình là ai.

Giọng điệu này của Elly tự nhiên khiến nó cảm thấy xa lạ. Cứ như thể nó chưa từng quen cô gái này, hay là vì cô ấy đã trở về với danh tính thực sự, cô ấy đang nói chuyện với nó bằng bộ dạng thực sự, là ai đó chứ không phải Elly O’Leary, cô gái trao cho nó nụ hôn dưới gốc cây thông. Nó mới ở đây có vài ngày ngắn ngủi mà mọi chuyện cứ dồn dập đổ tới. Mỗi ngày trôi qua đối với nó dài đằng đẵng, có lúc nó thấy hình như một ngày không phải hai mươi tư tiếng thì đúng hơn. Nó bắt đầu sợ thế giới này, nó muốn trở về mà liệu còn đường về nữa không. Nó không biết bên trong hộp cổ vật có gì, nó phải thử một lần nữa, nếu có thể chứng minh nó thuộc về thế giới khác biết đâu Elly sẽ chỉ cho nó cách trở về.

Tay nó run liên hồi, nó thấy đôi mắt Elly không hề chớp lấy một lần. Các nhóm lính canh cũng ở rất xa, nơi này chẳng còn bóng người nào nữa. Nó lấy hết can đảm, đặt tay lên hộp. Đúng thế, chiếc hộp đang lắc dữ dội, tay nó như dính chặt vào mặt hộp màu ghi, khóa an toàn bên ngoài chiếc hộp đã chấn động một hồi trong khu rừng, khi lần chấn động này xuất hiện một lúc cái khóa đã vỡ tung ra.

Khi nắp hộp suýt bật lên thì Elly lấy tay chặn lại, tay kia cô ấy giúp nó gỡ ra khỏi mặt hộp:

- Đây không phải nơi mở hộp. Mấy tên lính canh sẽ phát giác ngay bởi ánh sáng dữ dội của nó.

- Đủ rồi phải không. - Gareth vẫn không dám nhìn Elly. - Mình đã chứng minh được rồi phải không.

- Này, quay mặt ra đây. - Elly giữ chắc hai bên má nó. - Mình biết cậu đang lạc lối. Tin mình đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Gareth nhìn vào đôi mắt nâu của cô ấy một lần nữa, hình như cô ấy lại là Elly ở bên cạnh nó mấy ngày nay chứ không phải cô gái xa lạ ban nãy:

- Vậy thứ này là gì, tại sao nó lại phản ứng với mình. Còn cậu,…

- Sao vẫn chưa về phòng sĩ quan. - Bein gào lớn làm nhóm lính canh phải quay ra nhìn. - Đừng nghĩ cứ ngồi lỳ ngoài này là thoát tội.

- Nói một câu nữa thôi. - Elly nạt lại. - Anh đang vi phạm quyền của thành viên đấy, bọn tôi còn phải giải quyết chuyện riêng tư.

- Hình như tôi vừa nghĩ ra hình phạt mới dành riêng cho hai cô cậu rồi. - Bein dọa dẫm. - Không cần biết các người nói bao nhiêu câu, khi tôi mở cửa phòng sĩ quan ra, bước vào trong đó, và quay mặt lại, và tốt nhất tôi được trông thấy hai cô cậu ngay phía sau.

- Được rồi. - Elly ôm chặt nó, vỗ nhẹ lưng nó. - Tạm thời quên chuyện này đi đã, cả cậu và mình đều mang danh tính bí mật vì vậy hãy giữ nó cho riêng hai ta. Đồng ý không.

- Đồng ý. - Cổ họng nó nghẹn lại, nó cố giữ bản thân không mất phương hướng. - Mình tin cậu.

- Tức thật anh ta sắp vào văn phòng. - Elly nhìn cái dáng khệnh khạng của Bein. - Thêm một câu nữa thôi, cậu còn nhớ người nói chuyện qua máy liên lạc của mình chứ.

- Có. - Gareth gật đầu. - Người đã ngắt liên lạc khi biết mình không phải cậu.

- Cậu sẽ được gặp người đó ngay thôi. - Elly nói. - Ngay sau khi hộp cổ vật được Bein mang đi. Khi đó mọi khúc mắc trong đầu cậu sẽ được giải đáp.

- Được, mình sẽ đợi. - Gareth kéo Elly dậy. - Giờ thì đuổi theo anh ta thôi.

Elly tức tối lao tới cửa văn phòng sĩ quan:

- Thằng cha đáng chết.

Tia hy vọng mới nảy lên khắp tâm trí nó. Vậy là nó có thể tìm được đường về sau những ngày lạc lối ở Nevareth, vấn đề duy nhất nó phải đối mặt bây giờ là thời gian. Nó không cần biết Elly thực sự là ai, cũng không cần biết hộp cổ vật có gì bên trong, nó chỉ muốn được gặp người mà Elly nhắc tới, để nó được hỏi nhiều điều.

Với tất cả những nỗ nực cuối cùng, nó và Elly đâm sầm vào cái lưng cứng đanh của Bein. Khuôn mặt anh ta có vẻ hơi thất vọng khi thấy cả hai đều tới kịp. Nhưng cái dáng anh ta vẫn hứng khởi như thường:

- Tìm đồng bọn và chuẩn bị tới chỗ phạt.

Elly đẩy hộp cổ vật cho Bein, cùng Gareth tiến vào dãy hành lang dài trong văn phòng sĩ quan. Có một cánh cửa mở toang gần cuối hành lang. Nghe thấy tiếng cười rộn rã quen thuộc của Freed, Aike và tiếng nói oang oang của Arionell khiến nó thấy nhẹ nhõm nhiều phần.

Chương 17<<Mục lục>>Chương 19​

 

[vuongha1424]

Chương 19: Đoàn tụ
​

Nó bước vào căn phòng, chỉ thấy lưng của họ. Tất cả đang ngồi quanh chiếc bàn họp, chăm chú nghe một người lính già khuôn mặt trắng gần như bà chúa tuyết, cặp râu kẽm trông như một ông vua quyền lực, mặc trang phục giống lính canh Miles có điều tay không cầm giáo và lưng khoác áo choàng đỏ. Nó đoán đây có thể là sĩ quan Henkoff, mỗi lần chuẩn bị bước đi ông ấy đều lấy tay phất chiếc áo choàng ra phía sau, làm cho nó kêu phần phật.

- Hồi trẻ ta và ông bà Cruise đã từng hợp sức đột phá ổ Quỷ Đói và giết được hàng trăm con. - Sĩ quan Henkoff vỗ ngực. - Sau khi chiến thắng trở về, tiến sỹ Heil phát hiện ta đã bị một con Quỷ Đói cắn, ông ấy nhanh tay rút hết nọc độc của quỷ trong cơ thể ta ra nếu không ta đã biến thành quỷ rồi.

- Nếu đã có cách triệt tiêu nọc độc của quỷ tại sao khắp lục địa vẫn nhiều Quỷ Đói thế. - Aike ra vẻ không tin lời sĩ quan Henkoff. - Có khi một ngày số lượng quỷ phải tăng thêm cả tá.

Sĩ quan Henkoff chống tay xuống bàn, khuôn mặt trầm ngâm, bộ râu kẽm không còn vểnh lên nữa:

- Lũ quỷ đang tiến hóa, nọc độc của chúng thấm vào cơ thể nhanh hơn. Hầu hết các lính canh đi săn quỷ đều không thể trở về, những con quỷ lang thang trong rừng, trên núi có tới một nửa là họ khi xưa.

Mặt Arionell tái nhợt:

- Nhanh, nhanh tới mức nào thưa sĩ quan.

Sĩ quan Henkoff vỗ đầu cô ấy:

- Đếm bằng tích tắc.

- Không thể tin nổi. - Freed nhổm dậy. - Nếu bị quỷ cắn thì đi đời luôn sao.

- Thế giới đã thay đổi rồi, con trai. - Sĩ quan Henkoff nói. - Nếu mỗi người chúng ta không mạnh mẽ lên, một ngày nào lũ quỷ sẽ làm chủ thế giới này.

- Không có ngày đó đâu. - Gareth lên tiếng, nó cảm thấy mình cần phải lên tiếng, nó chỉ muốn không có thêm nhiều người nản chí như Rin. - Thế giới nào cũng vậy, con người mới là kẻ mạnh nhất.

Sĩ quan Henkoff suýt nữa thì té nhào bởi lời Gareth nói làm bàn tay ông chống trên bàn chệch tới tận mép. Còn ba đứa trong đoàn thì há hốc miệng, ngạc nhiên vô cùng khi trông thấy hai đứa xuất hiện lù lù sau lưng chúng từ lúc nào.

- Elly. - Arionell nhảy cẫng khỏi ghế, tới nắm tay Elly đung đưa một hồi. - Mình tưởng các cậu lạc luôn rồi, bọn mình không thể liên lạc được với cậu trong khi tín hiệu vẫn tốt. Thế là Bein đành phải, - Arionell khựng lại. - Anh Bein tìm thấy các cậu phải không.

- Gặp mặt ở cổng có được coi là tìm thấy không. - Elly trừng mắt, sự giận dữ của cô ấy dành cho Bein vẫn chưa nguôi ngoai. - Các cậu có biết mình và Gareth đã chiến đấu với hàng trăm con quỷ từ tối hôm qua tới giờ không.

- Đó là câu chuyện của ta mà, cô bé. - Sĩ quan Henkoff ngả mũ chào. - Không nên tập tành ta thổi phồng câu chuyện lên như thế.

- Cái gì? - Arionell ngoái đầu lại. - Hóa ra từ nãy tới giờ bác toàn thổi phồng mọi câu chuyện lên hả.

Elly chỉ tay vào sĩ quan Henkoff:

- Vì thế râu của ông ta mới đung đưa.

Sĩ quan Henkoff ho hắng vài tiếng:

- Thôi mấy đứa, hết giờ tán chuyện rồi. Giờ ta giao việc, theo cách nói của Bein thì là giao hình phạt đây.

Gareth đặt hai tấm ván Astral chỗ nó và Elly lên mặt bàn, ngay cạnh mấy tấm ván của các thành viên khác. Nó nhìn một cách thòm thèm lần cuối rồi mới ngồi xuống ghế, ngay cạnh Freed.

- Quỷ thần ơi, tay của cậu. - Freed ôm mặt. - Bị quỷ cắn sao.

- Quên mất. - Elly sốt sắng. - Mình đã nói sẽ băng lại cho cậu.

- Không sao đâu. - Gareth muốn nói rằng nếu các cậu không gợi lại chuyện này thì nó đã quên mất vết thương rồi. - Vết thương kín miệng rồi.

- Henkoff, ông nói với Bein cậu ấy phải tới trạm xá trong thuộc địa ngay. - Elly gắt lên. - Hình phạt gì đó để sau hẵng tính.

- Bình tĩnh nào, cô bé. - Sĩ quan Henkoff ghé miệng vào máy liên lạc sau khi nhấn mã của Bein. - Một thằng nhóc trong đám trẻ bị thương, ta nghĩ nên chuyển nó đến trạm xá trước khi thực thi hình phạt.

- Ông ấy nói như thể chúng ta là tù nhân ấy. - Aike càu nhàu. - Chắc do bệnh nghề nghiệp.

- Thì chúng ta là tù nhân làm hỏng nhiệm vụ mà. - Freed thở dài. - Đúng là chẳng có chuyện gì qua mắt được Bein, bọn mình vừa vào thuộc địa đã bị anh ấy phát giác.

- Vì an ninh được tăng cường bất ngờ. - Arionell lí giải. - Nhưng lạ là Bein chẳng nổi cơn thịnh nộ khi biết hộp cổ vật bị mất.

- Vậy mình mới nói. - Aike chu mỏ lên. - Cứ thú thật với anh ấy đi có phải tốt hơn không.

- Giờ cậu lại muốn cãi cọ hả - Elly đập tay xuống bàn. - Nói cho cậu nghe, hộp cổ vật bọn tôi đã lấy lại rồi.

Cả ba người Freed, Aike và Arionell đều hét toáng lên:

- Cái gì kia.

- Có gì đó bọn mình chưa được nghe kể phải không. - Freed ngơ ngác. - Các cậu vui lòng tường thuật lại chứ.

- Dù không biết có chuyện gì xảy ra đêm qua. - Aike nói. - Nhưng như vậy nghĩa là chuyến thám hiểm đã hoàn thành.

- Cứ coi vậy đi. - Elly nói. - Nếu có phần thưởng gì bọn tôi sẽ lấy hết.

- Bọn này đã phải cặm cụi dò la, lau chùi hàng loạt vết tích mới tìm thấy hộp cổ vật. - Aike cãi . - Cậu có quyền gì mà cướp hết công.

- Cũng chính mấy người để mất hộp cổ vật đấy thôi. - Elly dường như không muốn nhịn Aike nữa. - Từ đầu tới cuối tôi và Gareth chẳng phạm sai lầm gì cả, không những thế còn suýt bỏ mạng để dành lại hộp cổ vật cho đoàn.

Sĩ quan Henkoff phải ho đến khản giọng để ngăn mọi người cãi cọ:

- MẤY ĐỨA IM LẶNG COI. Nghe ta nói đây.

- Mời ngài. - Elly chẳng ngồi xuống ghế mà đứng tựa vào bàn. - Mọi người đang nghe đây.

- Đầu tiên, Bein nói, tội đánh mất hộp cổ vật phải phạt nặng nhưng đoàn đã vất vả đem hộp cổ vật về vì thế miễn tội. - Sĩ quan Henkoff đập bàn trước khi mọi người lại nhốn nháo. - Nhưng ban nãy khi ta liên lạc với Bein, cậu ấy nghe tiếng mấy đứa cãi cọ nên tất cả phải gánh chịu hình phạt mới.

- Không thể tin nổi. - Elly đá vào chân ghế của Gareth làm nó suýt té. - Cái tên đó muốn phạt chết chúng ta mới chịu dừng tay.

- Thôi nào, mọi người. - Freed khua tay. - Dẫu sao chuyến thám hiểm cũng thành công tốt đẹp. Sau khi chịu phạt mọi người hãy cùng nhau ăn mừng một bữa.

- Hay quá. - Arionell vỗ tay, ngoảnh mặt sang phía sĩ quan Henkoff. - Vậy hình phạt dành cho bọn cháu là gì.

- Cậu ta chỉ nói đưa thằng nhóc bị thương đến trạm xá. - Sĩ quan Henkoff giải đáp thắc mắc. - Khi thằng nhóc lành lặn thì Bein sẽ ra hình phạt.

- Thế có nghĩa là, - Aike không giấu nổi sự sung sướng. - bây giờ bọn cháu được thả tự do phải không.

- Có thể nói là như vậy. - Sĩ quan Henkoff lại ngả mũ. - Giờ mấy đứa ra ngoài nặn người tuyết được rồi.

Gareth gãi đầu, đứng dậy:

- Vậy, mình đi trước đây.

- Ráng khỏe nhé, Gareth. - Freed vỗ vai nó. - Còn bữa tiệc mừng đang đợi chúng ta đấy.

- Trong bữa tiệc các cậu phải kể lại sự việc tối hôm qua đấy. - Arionell hí hửng. - Mình rất muốn biết các cậu lấy hộp cổ vật bằng cách nào.

- Sao mình chỉ nhớ tối qua hai người có một đêm…

Freed chặn miệng Aike lại:

- Đừng cau có mà, Elly. Cậu làm mọi người sợ đấy.

- Nhớ tới bữa tiệc đấy, Aike. - Elly dọa nạt. - Chắc chắn tôi sẽ bỏ ma dược vào cốc rượu của cậu khi cậu không chú ý.

Aike cười cợt:

- Cảm ơn đã nhắc nhở.

- Cậu đưa Gareth tới trạm xá nhé, Elly. - Freed đẩy Aike ra khỏi cửa. - Bọn mình sẽ đi đặt vài phòng cho đoàn.

- Cậu ta đuổi khéo mình hả. - Elly nhìn nó như thể hy vọng nó sẽ có câu giải đáp hợp lý. - Làm như mình thích đi cùng đoàn lắm.

- Freed chỉ muốn tách cậu và Aike ra thôi mà. - Gareth thở dài. - Hơn nữa, bản thân mình cũng muốn được cậu đưa tới trạm xá.

- Phải rồi. - Elly cùng nó ra ngoài trước khi sĩ quan Henkoff nghe lỏm. - Chuyện của cậu…

- Dù không có chuyện đó. - Gareth nhìn cô ấy. - Thì mình vẫn muốn cậu đi cùng.

- Gareth này, - Elly lại làm mặt nghiêm nghị. - mình phải nói điều này nếu như cậu đang hiểu lầm nụ hôn…

- Cậu chỉ muốn giúp mình quên sợ hãi. - Phải thừa nhận chuyện này khiến nó thấy họng mình khô cạn. - Mình biết, vì thế cứ để mình hiểu lầm được không. Đó là điều tốt đẹp duy nhất mình có thể nghĩ đến ở cái nơi lạ hoắc này.

Elly cố tạo ra một nụ cười bình thản nhất:

- Để mình đưa cậu tới trạm xá.

- Mình tự đi được. - Gareth nắm chặt cánh tay bị thương của nó, lạ một điều nó chẳng hề thấy đau. - Rẽ trái ở cửa Tây phải không, ban nãy đội trưởng đưa Rin đi đường đó.

Bước trong dãy hành lang dài đằng đẵng, nó không hề ngoái đầu nhìn lại một lần. Nó sợ lại bắt gặp ánh mắt thương hại của Elly mà nó cứ ngộ nhận mấy ngày qua. Chỉ có tiếng chân gõ dưới sàn của nó, còn Elly, có lẽ cô ấy vẫn đứng yên, chẳng hề di chuyển. Nó chẳng biết cô ấy đang nghĩ gì, cũng chẳng biết khi hôn nó cô ấy nghĩ gì. Đối với nó, nụ hôn chính là lời bày tỏ nhưng hóa ra đối với cô ấy lại chỉ là sự ban ơn. Nó không muốn bị đối xử như thế, mặc dù ở thế giới này nó chẳng phải người giỏi giang. Nhắc tới quyền, nó lại tự hỏi thực ra nó có quyền gì ở đây, nó chẳng qua chỉ là một linh hồn tồn tại trong thân xác người khác, chẳng khác gì ký sinh trùng.

Càng ngày bước chân của nó càng nhanh hơn, nó phải thoát khỏi cái hành lang chật hẹp này ngay lập tức. Chẳng mấy chốc nó rời khỏi văn phòng sĩ quan, vượt mặt cả đám Freed, hình như bọn nó có thắc mắc cái gì mà nó không trả lời, bởi tai nó giờ chẳng nghe thấy gì cả. Nó cứ cúi gằm mặt xuống đất, suýt đâm phải nhóm lính canh tuần tra trong thuộc địa. Nó giữ nguyên cả tình trạng đó khi đi vào trạm xá.

Gareth còn chẳng biết nó đã đi tới trạm xá hồi nào cho tới khi bị một nữ y tá gọi lại:

- Ký tên đã nào, anh chàng điển trai.

Chương 18<<Mục lục>>Chương 20​

 

[vuongha1424]

Chương 20. Giam lỏng
​

Chẳng cần ngẩng mặt lên nhìn ai đang nói chuyện với mình. Nó chỉ chăm chăm nhìn vào tờ giấy khai tên nữ y tá kia đưa cho. Nó thấy tên của Rin được viết ngoáy bên hàng trên, ắt hẳn là nét bút của Bein, theo dòng xác nhận ngày tháng ở hàng cuối thì Bein chưa hề rời khỏi trạm xá lấy một lần.

- Ước gì tôi được quan tâm như cô, Rin à.

Nó lẩm bẩm rồi ký cái tên nó còn nguệch ngoạc hơn cả nét chữ của Bein.

- Anh chưa ghi triệu chứng. - Nữ y tá kia gọi nó lại khi nó chạy đi. - Nếu chỉ tới thăm bệnh thì anh ghi vào mặt bên kia.

- Sao rắc rối vậy. - Gareth nổi nóng, trút mọi bực tức lên nữ y tá kia. Lúc này nó mới chịu ngẩng mặt lên, trông thấy vẻ hiền hậu, chẳng tỏ vẻ khó chịu gì của cô ấy nó mới thấy mình cư xử chẳng có phép tắc gì cả. - Xin lỗi, tôi…

- Các bệnh nhân thường hay nóng tính. - Nữ y tá mỉm cười. - Từ khi đi thực tập tới nay, em đã gặp không ít người dữ dằn rồi. - Cô ta nhìn vết thương trên bàn tay nó, giúp nó viết nốt dòng triệu chứng. - Xong rồi, Gareth.

- Phòng bệnh lối này. - Nữ y tá dẫn nó lên tầng hai trạm xá, vào trong căn phòng có rất nhiều giường đơn trải nệm thơm phức làm nó nhớ đến mấy bông hoa tím của ông Cruise. - Khi lũ quỷ tiến hóa, vắc xin không còn loại bỏ được nọc độc của chúng nữa. Bệnh nhân đã bị đưa đi cách ly hết, giờ trạm xá chỉ còn người ốm hoặc bị xây xát như anh.

- Đó là lý do các giường bệnh trống không hả. - Gareth thấy lạnh gáy vì nơi vắng vẻ này. - Chỉ một mình tôi nghỉ lại trong căn phòng rộng lớn này thôi sao.

- Yên tâm đi. - Giọng nói phát ra từ sau tấm màn che của một giường bệnh nằm gần cửa sổ. Bein kéo tấm màn ra để nó thấy Rin đang trong tình trạng hôn mê sâu. - Vui vì cô ấy sẽ có cậu bầu bạn.

- Tôi mới là người nên vui thì đúng hơn, đội trưởng. - Gareth ngồi xuống giường, để nữ y tá chăm sóc cánh tay cho nó. - Chỉ mong khi tỉnh dậy, cô ta vẫn hiền lành như lúc đang ngủ.

Bein chỉ nhún vai, chẳng nói điều gì nữa. Xem ra tính cách dữ dằn của Rin anh ta hiểu rất rõ.

- Đau quá. - Thiếu chút nữa là nó nhảy cẫng lên khi nữ y tá kia đang rửa vết thương cho nó. - Cô có thể cho tôi một mũi thuốc tê không.

- Cũng được. - Nữ y tá kia vẫn giữ nụ cười trên môi trong khi phải gắng sức chiều ý bệnh nhân dữ dằn như nó. - Em không nghĩ với vết thương này mà anh lại cần thuốc tê.

- Cô cứ thử bị như vậy xem. - Nó nghĩ bụng. - Mới sáng ngày ra đã đau từ trong ra ngoài.

Mi mắt Bein rung một nhịp khi đang quan sát nữ y tá:

- Cô có phải Naain, thực tập sinh có thành tính đáng nể mà nhân viên tòa tháp đang xôn xao bàn tán không.

- Bọn họ chỉ tâng bốc em lên thôi. - Nữ y tá tên Naain ngại ngùng. - Theo em thấy thực tập sinh giỏi nhất là chị Veradrix thì đúng hơn.

- Tôi biết cô gái đó. - Bein gật gù. - Nghe nói trí tuệ cô ta được các nhân viên đem so với Hiền Nhân Capella thủa nhỏ.

- Họ đều là những người em ngưỡng mộ. - Naain nói. - Mong rằng sẽ có một ngày em giỏi giang bằng nửa phần họ.

Gareth cũng muốn tham gia vào câu chuyện mà nó lại sợ Bein sẽ nghi ngờ khi nó lỡ miệng hỏi mấy điều trẻ con cũng biết. Chỉ tại cái miệng hiếu kỳ của nó mà đã bị Elly phát giác danh tính trong thời gian vỏn vẹn gần bốn ngày.

- Hai anh đều trong đoàn thám hiểm hả.

Naain thắc mắc sau khi thắt nút xong đống băng trắng tinh cột chặt tay nó.

Gareth ngờ ngệch:

- Cô đang hỏi tôi hả.

- Em hỏi cả hai mà. - Naain nói. - Vì em thấy anh vừa gọi đội trưởng.

- Đoàn thám hiểm đặc biệt. - Bein trả lời thay nó vì cái mặt nó đang đần ra. - Cậu ấy là một trong số các thành viên của tôi.

- Thật sao. - Naain tròn mắt. - Đoàn thám hiểm duy nhất trên lục địa làm việc theo sự chỉ dẫn của một Hiền nhân. Chắc các anh có nhiều đặc quyền lắm nhỉ.

- Chỉ được miễn nhiệm vụ khám phá lục địa thôi. - Bein đẩy chân mày lên cao. - Đoàn bọn tôi đi theo hành trình riêng.

- Thật thú vị. - Naain hỏi. - Sau khi hoàn thành khóa thực tập nhất định em sẽ xin vào đội của anh.

- Cô nên suy nghĩ cho kỹ càng. - Bein khoanh tay lại, bắt đầu bài dọa nạt. - Vì đặc biệt luôn gắn liền với nguy hiểm. Nhìn cậu ta thì biết.

Gareth giơ cánh tay băng bó lên cho Naain xem trong khi nó chẳng thích thú gì khi bị lôi vào câu chuyện của người khác. Chỉ vì tâm trạng nó hiện giờ dù làm việc nó thích hay không thích thì cũng chẳng khác gì nhau. Nó tháo giầy ra, đặt lưng lên giường một cách mệt mỏi.

- Buổi chiều mỗi ngày em sẽ qua phòng bệnh kiểm tra tình hình cả hai. - Naain cất đống băng gạc và ống tiêm vào hộp. - Không làm phiền mọi người nghỉ ngơi nữa.

Trước khi bước khỏi cửa, Naain còn vòng lại chỉ để giơ tay vẫy chào nó. Gareth lại giơ cánh tay băng bó lên dọa cô ta làm Naain chạy biến luôn. Hai mắt nó chuẩn bị cụp xuống thì Bein lại lên tiếng:

- Tôi có chuyện nhỏ cần cậu giúp.

- Chuyện gì vậy, đội trưởng.

Nó chẳng bao giờ ngờ Bein lại nhờ vả nó. Nhờ vả chứ không phải ra lệnh.

- Rin. - Bein rút tập hồ sơ anh ta giấu trong áo ra. - Cô ấy sẽ gia nhập đoàn.

- Anh nhờ em gửi lời tới cô ta hả. - Gareth bật dậy. - Tại sao anh không tự tay đưa hồ sơ.

- Bọn tôi có nhiều hiểu lầm. - Bein đặt hồ sơ trên giường của Rin. - Tôi chỉ có thể giải thích thế thôi, cậu chỉ cần khuyên cô ấy ký tên vào hồ sơ là được. Trước khi lính canh thuộc địa tới đòi thẻ dân.

- Nghe có vẻ đơn giản. - Nó nuốt nước miếng. - Em sẽ thử nhưng anh phải biết điều này. - Gareth giơ cánh tay băng bó lên. - Đây là tác phẩm của cô ấy.

- Tôi không biết đã có chuyện gì xảy ra nhưng, - Bein nhấn mạnh. - Cậu là bệnh nhân, chỉ có cậu thường xuyên tiếp cận Rin trong những ngày này.

Chẳng chờ nó kêu ca thêm câu gì, Bein lập tức rời khỏi phòng bệnh sau khi đóng sầm cánh cửa lại. Gareth nhìn tập hồ sơ trên giường Rin, rồi nhìn căn phòng trống trải. Nó nhắm mắt lại, cố gắng quên đi nỗi buồn sau một giấc ngủ dài.

Chẳng biết kim đồng hồ đã quay được bao nhiêu vòng. Chẳng biết hơi lạnh phủ kín các tấm kính cửa sổ trong phòng được bao nhiêu lâu. Gareth thức giấc. Bầu trời vẫn âm u, tẻ nhạt như lúc nó bắt đầu ngủ. Chẳng có cơn ác mộng nào đến với nó cả, nó thấy biết ơn vì thượng đế đã ban cho mình một giấc ngủ thật sự.

Những ngày đầu đặt chân đến Nevareth, khi tỉnh dậy từ giấc ngủ dài nó cứ mong sao thứ đầu tiên đập vào mắt nó sẽ là cái bàn học quen thuộc, tờ giấy ghi lịch học dán trên tường, và con mèo hoang ngồi trên bục cửa sổ đưa ánh mắt dòm ngó vào bên trong. Nó sẽ cầm cái gối ném thẳng vào cửa sổ để đuổi con mèo đi nơi khác, đừng có hòng được đặt mình lên chiếc giường của nó. Bây giờ nó lại muốn được trông thấy con mèo.

Hôm nay thức dậy, nó trông thấy cánh tay được băng chặt, giường bệnh trống không nằm thẳng hàng, nó nên thừa nhận từ bây giờ, rằng đây không phải là nhà của nó. Chẳng hiểu sao nó lại nhớ đến công việc đội trưởng giao cho, chắc vì đó là công việc duy nhất nó có thể làm trong khoảng thời gian dưỡng bệnh ngán ngẩm này.

Nhìn sang giường bệnh của Rin, nó phát hoảng khi thấy tấm mền nằm gọn dưới chân giường, tập hồ sơ vẫn nằm cạnh gối còn người thì chẳng thấy đâu. Điều này làm Gareth tỉnh táo ngay lập tức, không buồn ngái ngủ, nó bật dậy, xỏ chân vào đôi giày với mớ tâm trí rối loạn trong đầu. Cố gắng không liên tưởng đến cảnh Bein chửi rủa nó khi để Rin chuồn mất, Gareth vồ vào tay nắm cửa toan nhảy bổ ra ngoài tìm cô ta. Cánh cửa không hề nhúc nhích, còn nó đâm sầm vào cửa, tay nó vặn chốt cửa theo bản năng và nhận ra cửa đã bị khóa từ khi nào.

Người có thể làm điều này ngoài Bein ra thì chẳng còn ai cả. Không ngờ anh ta đã lên kế hoạch nhốt nó ở trong phòng bệnh cùng người đáng sợ như Rin. Cửa chính bị khóa, cửa sổ vẫn lành lặn có nghĩa là Rin cũng đang có mặt trong căn phòng, nhưng nó chẳng trông thấy cô ấy đâu cả. Nó đoán Rin đang trốn ở góc nào đấy.

Trực giác bắt nó cúi thấp người xuống, ngó qua từng gậm giường và nó trông thấy Rin đang ngồi thu mình ngay dưới chân giường cô ta. Nó rón rén bước nhẹ tới chỗ đó, trông thấy tập hồ sơ bị mở bung nó đoán Rin cũng biết ai đưa cô ta tới nơi này, và anh ta muốn cô phải làm gì. Gareth thò tay, lấy tập hồ sơ khi Rin không để ý, nhưng thực ra cô ta chẳng thèm để ý thì đúng hơn, có quỷ thần mới biết cô ta ngồi đó nhưng tâm hồn đang treo ngược nơi nào.

Chẳng có chữ ký nào cả, nó chẳng bất ngờ lắm, chỉ không hiểu nổi quan hệ giữa hai người này là thế nào. Bản thân đang mách bảo nó một điều điên rồ, bắt chuyện với Rin. Nó xoa nhẹ cánh tay bị băng bó của mình, sợ rằng lát nữa lại bị cô ta đâm cho vài nhát.

Gareth đập tay xuống nệm, gõ tay vào tường, cố tạo ra tiếng động bằng mọi cách mà nó có thể. Khi nó cảm thấy làm mấy điều thật ngu ngốc thì Rin đã có phản ứng. Không nổi cơn tam bành, không với lấy thứ gì sắc nhọn, đôi mắt cô ấy mở bừng ra, nước mắt chảy xuống tận cằm.

- Cô có thể nói điều gì đó. - Gareth ngồi xuống. - Gì cũng được, tôi có rất nhiều thời gian, tôi sẽ nghe hết tất cả. Và tôi sẽ quên ngay nếu cô muốn.

Chương 19<<Mục lục>>Chương 21​

 

[vuongha1424]

Chương 21. Tấm chân tình
​

- Tôi yêu anh ấy. - Rin nghẹn ngào. - Anh lớn tuổi hơn tôi, tạo cho tôi cảm giác an toàn, ở bên anh tôi không phải lo âu, trăn trở. Khi anh ấy theo học khóa huấn luyện tại Midreth, tôi đã rời khỏi cha mẹ, rời khỏi Huan, đi theo anh ấy. Bọn tôi sống trong căn nhà gỗ bên sông Rastear cho tới tận khi Bein hoàn thành khóa học.

Thấy Rin yên lặng hồi lâu, nó liền mạnh dạn hỏi:

- Đã có chuyện gì xảy ra.

- Chiến tranh. - Rin nuốt cục nghẹn vào họng. - Giữa Judin và Medinak. Tôi trở về Huan một mình tìm cha mẹ. Anh ấy muốn đi cùng nhưng tôi bảo anh hãy đợi, nhỡ có đoàn thám hiểm nào đó liên lạc với anh thì sao? Bọn tôi cãi cọ vài câu, tôi gắng khiến Bein giận dữ. Kết quả đúng như tôi mong đợi, anh ấy ở lại Midreth, còn tôi trở về nhà. - Rin thở ra một hơi nặng trĩu. - Tôi tìm được cha mẹ, đưa họ thoát khỏi vùng chiến, nhưng không qua khỏi đám nhà buôn.

- Bọn chúng tấn công gia đình cô? - Gareth thắc mắc. - Tại sao chúng làm vậy.

- Cha mẹ tôi là thương nhân buôn vũ khí. - Rin lắc đầu. - Lúc đó tôi mới biết không chỉ có chiến tranh giữa hai thành bang mà còn có cuộc chiến ngầm giữa các nhà buôn với nhau. Họ muốn lợi nhuận, họ muốn độc quyền, họ muốn giết hết các đối thủ cạnh tranh với mình. Tôi may mắn sống sót, tôi chẳng biết đã có chuyện gì xảy ra, tôi đã ngủ rất lâu, tôi tỉnh dậy trong một trạm xá gần giống căn phòng này, các y tá nói tôi đã bất tỉnh ba năm. - Đột nhiên Rin bật cười. - Cậu biết không, đó là lúc tôi đã mất tất cả, mất cha mẹ, mất cả anh ấy.

- Tôi rất tiếc bởi quá khứ đau lòng của cô. - Gareth lưỡng lự. - Lúc đó cô có đi tìm Bein chứ.

- Tôi đã tìm, tôi biết cha mẹ đã mất, người đầu tiên tôi nghĩ đến là anh ta. - Rin hét lên. - Nhưng cậu có biết trong ba năm đó anh ta đã làm gì không? Anh ta đã có gia đình, có vợ, có con trai. Tôi hận anh ta, tôi hận cuộc sống này, tôi lang thang khắp nơi, gặp nhiều người có cùng hoàn cảnh, cùng họ lập ra Hội Giấu Mặt phiêu lưu khắp thế giới để vơi đi nỗi buồn.

- Bình tĩnh nào, Rin. - Nó giữ tay chân đang vùng vẫy của cô ấy. - Tôi hiểu, tôi hiểu rồi. Đừng kể nữa, cô phải nghỉ ngơi thôi.

- Đừng có động vào tôi. - Rin gắng sức đẩy nó ra. - Biến đi, các người biến ngay đi.

Rin đang rối loạn. Nó cần phải làm gì đó, nó cần ai đó giúp. Gareth một tay khống chế Rin, một tay lật tung đồ đạc trên bàn, giở tung từng ngăn kéo. Trong đống đồ đạc rơi vãi dưới chân giường nó trông thấy máy liên lạc, máy này không có nút bấm gì cả, chỉ có một mã duy nhất hiện lên trên màn hình. Chẳng suy nghĩ gì nhiều nó nhấn bừa ngay cái nút đó.

“Y tá Naain. Xin hỏi, bệnh nhân cần giúp gì không.”

- Naain. - Gareth la lớn. - Tôi đây, Gareth. Tôi cần thuốc tê, Rin đang mất kiểm soát.

“Em lên ngay đây. Giữ chặt bệnh nhân đó.”

- Cảm ơn trước nhé. - Gareth lẩm bẩm. Coi như màn tập thể dục buổi sáng, nó vật lộn với Rin cho tới tận lúc Naain lọ mọ ngoài cửa với cái ổ khóa đáng chết. - Lại đây nào.

Gareth nhấc bổng Rin lên giường, hành động liều mình này làm cái mặt nó bị cào cấu thê thảm. Nghe tiếng chốt cửa kêu, nó gắng sức giữ chặt Rin, đợi Naain đem thuốc tê đến.

- Ổn rồi, cô Lacher. - Naain tiêm một mũi thuốc tê liều lượng lớn khiến Rin bất tỉnh ngay lập tức. - Vất vả cho anh rồi, Gareth.

- Vậy là xong rồi phải không. - Gareth thở hổn hển khi thoát được sự vùng vẫy của Rin. - Khi nào cô ta tỉnh dậy để tôi còn chuẩn bị tinh thần.

- Em đã tiêm một liều lượng không nhỏ. - Naain vuốt trán. - Có thể cô Lachar sẽ phải ngủ tới tận ngày mai.

- Vậy là tôi có tận một ngày yên bình kia à. - Gareth nói. - Khi nào thì tôi được rời khỏi nơi này.

- Em không muốn làm anh buồn nhưng, - Naain ngắt ngứ. - đội trưởng Bein có nói khi nào xong việc anh ấy giao thì…

- Tôi đang làm nhiệm vụ cho anh ta sao. - Gareth quát. - Mới hôm qua anh ta còn nhờ tôi giúp vậy mà hôm nay đã thay đổi thái độ. Anh ta đang ở đâu, tôi cần tới gặp anh ta ngay lập tức.

- Khoan đã, anh Gareth. - Naain giữ nó lại. - Anh làm thế này là gây khó xử cho em đấy.

- Anh ta không làm gì được cô đâu, cũng chẳng lên mặt được với tôi. - Gareth nhìn khuôn mặt tái nhợt của Rin. - Vì người có lỗi là anh ta.

Mặc Naain ngăn cản, nó cứ thế đi một mạch rời khỏi trạm xá. Cứ như đôi chân nó tự dò đường tới chỗ của Bein vậy, nó đi đến văn phòng sĩ quan Henkoff thì thấy cả đoàn thám hiểm đang tụ tập trước cửa cùng hộp cổ vật, cùng ngài sĩ quan, cùng đội trưởng.

- Thoát được cô y tá xinh đẹp rồi hả. - Aike vừa thấy nó đã chọc ghẹo. - Nếu mình là cậu thì sẽ viện cớ ở lại cả tuần.

Bein đánh mắt về phía nó, vẻ ngạc nhiên của anh ta được giấu đi sau vài giây:

- Cậu đã làm xong…

- Đội trưởng. - Gareth cả gan ngắt lời Bein, khiến mọi người đều phản ứng mạnh mẽ, Arionell lấy tay che miệng, Freed đưa mắt nhìn Bein, Aike thì tắt hẳn nụ cười còn Elly, nó chẳng thấy cô ấy đâu cả, thế cũng tốt, nó thấy không có Elly ở đây nó sẽ cư xử tự nhiên hơn. - Chúng ta cần nói chuyện.

Bein không nạt nó, anh ta thừa hiểu chuyện nó cần nói có liên quan tới Rin:

- Nhờ sĩ quan trông chừng di sản cổ trong mấy ngày tới. Ngài Hiền Nhân muốn cả đoàn cùng đưa di sản tới chỗ ông ấy nhưng đoàn tôi có chút vướng bận nên chưa khởi hành được.

Sĩ quan Henkoff đưa di sản cổ cho một lính canh đứng bên cạnh, ông ngả mũ chào:

- Không vấn đề gì. Khi nào cần lấy cứ gặp ta.

- Đi thôi. - Bein dẫn nó vào một căn phòng ngay hành lang, khóa chặt cửa lại trước mấy khuôn mặt ngỡ ngàng của ba đứa trong đoàn. - Chuyện về hồ sơ sao, cô ấy nói gì.

- Tại sao anh lại bắt Rin làm việc này. - Gareth nói. - Sao lại bắt cô ấy gia nhập đoàn thám hiểm để mỗi ngày đều phải trông thấy anh.

- Rin tỉnh rồi à. - Bein vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. - Cô ấy đã nói gì với cậu.

- Tôi đã hứa với Rin sẽ quên hết những điều đó rồi. - Gareth gắng không đi đi lại lại trong căn phòng nữa, cách cư xử này của Bein làm nó vô cùng nôn nóng. - Tôi chỉ không thể quên được tâm trạng đau khổ của cô ấy khi lên cơn sốc thôi. Cái hồ sơ đó chắc chắn cô ấy sẽ không ký đâu, anh hãy từ bỏ ý định đi.

- Cậu nghe đây. - Bein giữ Gareth lại trước khi nó rời khỏi phòng. - Chỉ có ký vào hồ sơ đó cô ấy mới an toàn. Cậu có biết Rin và đám Hội Giấu Mặt quan hệ mật thiết thế nào không.

- Tôi biết. - Gareth thở dài. - Tôi còn biết cô ấy bị cả lũ thanh niên hư hỏng đó đuổi giết chỉ vì liên lạc với anh. Giờ cô ấy chẳng còn liên quan gì với chúng nữa rồi, anh chỉ cần bí mật đưa Rin ra khỏi thuộc địa là xong.

- Có chuyện này sao. - Khuôn mặt Bein trầm ngâm. - Đúng là tôi có gặp Rin mấy ngày trước. Không ngờ lại làm liên lụy cô ấy. Nhưng dù vậy đi chăng nữa, nếu tòa tháp bắt tay vào điều tra thì cô ấy cũng phải gánh nhiều phần tội trạng.

- Vậy là anh vẫn muốn Rin ký tên vào hồ sơ. - Gareth vuốt lại cái mặt nóng bừng của nó cho tỉnh táo. - Tôi không hiểu gì về mối quan hệ rắc rối của hai người vì vậy nếu anh muốn thì tự làm lấy đi.

- Không. - Bein đập tay xuống bàn. - Ngoại trừ tôi ra, chỉ còn cậu và Elly đã từng gặp mặt Rin, coi như có chút quen biết. Và cũng chỉ có hai người mới giúp được Rin thôi.

- Tôi không thể. - Gareth lắc đầu. - Anh hãy nhờ Elly đi.

- Cô O’Leary đã rời đi. - Bein nói. - Giờ chỉ còn cậu thôi, Gareth. Tôi biết cậu muốn tốt cho Rin và tin tôi đi, tôi cũng vậy. Và chỉ có ký tên vào hồ sơ, chỉ có cách đó là tốt nhất cho cô ấy hiện giờ.

- Elly? - Gareth bắt đầu thấy mọi chuyện rối tung lên. - Cô ấy đi đâu.

- Khi chuyến thám hiểm kết thúc các thành viên có quyền tự do đi lại. - Bein lý giải. - Cho tới khi tôi liên lạc triệu tập mọi người. Vì vậy tôi không thể biết cô ta đi đâu được, cậu tự liên lạc đi.

- Không cần đâu. - Miệng nó lí nha lí nhí. - Còn chuyện của Rin, tôi phải nghĩ đã.

- GARETH. - Bein hét lớn. - Không còn thời gian đâu, sĩ quan Henkoff đã điều thêm nhiều nhóm lính canh truy tìm lũ Hội Giấu Mặt rồi. Cậu phải bắt Rin ký tên vào hồ sơ, ép cô ấy, hay làm gì cũng được.

- Khi chuyến thám hiểm kết thúc. - Gareth nói y chang Bein. - Mọi thành viên có quyền tự do đi lại, giờ đâu phải lúc anh ra lệnh cho tôi.

- Tôi đã sai. - Bein thừa nhận. - Tôi đã đi tìm cô ấy, nhưng tìm không kỹ. Cha mẹ cô ấy đã chết, ai cũng nói làm sao cô ấy sống nổi. Tôi rất hoang mang, chẳng biết từ khi nào tôi đã vì mấy câu nói đó mà bỏ cuộc. Mấy ngày trước tôi cũng nói cho Rin hiểu, nhưng cô ấy đã hận tôi quá sâu sắc rồi. Giúp tôi chuyện này đi, Gareth.

Gareth nhìn cánh tay băng bó của nó, máu đã thấm qua lớp vải trắng tự khi nào:

- Tôi nghĩ mình phải ở lại trạm xá thêm vài ngày. Không, vài tuần nữa cũng nên.

- Cảm ơn cậu. - Bein trở lại dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày. - Vì đã nhận lời.

- Không, không phải vì anh. - Gareth tựa vào cánh cửa. - Tôi chỉ thấy đồng cảm với Rin thôi, vì vậy tôi sẽ giúp cô ấy.

- Dù sao tôi cũng phải cảm ơn cậu. - Bein nói. - Mong mọi chuyện sẽ ổn.

Chương 20<<Mục lục>>Chương 22​

 

[vuongha1424]

Chương 22. Món quà
​

- Tôi cũng mong thế. - Gareth nắm chặt tay nắm cửa, lưỡng lự một hồi nó quay phắt người lại. - Đội trưởng, anh có thể gửi cho tôi mã liên lạc của…

- Elly. - Bein nhún mày. - Không vấn đề gì, tôi sẽ chuyển máy liên lạc của cậu và mã liên lạc cậu cần cho Naain.

- Cảm ơn. - Miệng nó nói nhỏ tới mức chính nó còn không nghe thấy gì.

Gareth vừa vặn tay nắm cửa, thì ba đứa Freed, Aike, Arionell ngã nhào vào bên trong. Ắt hẳn công việc nghe lén không hề suôn sẻ.

- Ba người. - Bein gằn giọng. - Gặp sĩ quan Henkoff nhận hình phạt đi.

- Bein, anh nói khi nào Gareth khỏe lại thì cả đoàn mới phải chịu phạt mà. - Aike càu nhàu. - Tay cậu ấy vẫn còn tệ lắm.

- Hơn nữa giờ Gareth có khỏe thì Elly cũng đâu có mặt tại đây. - Freed bồi thêm. - Cả đoàn nghĩa là đông đủ phải không, Bein.

Arionell chẳng nói câu gì mà làm mặt nũng nịu. Không khó đoán lắm, mấy điều này chẳng hề có ích gì với Bein.

- Ba người làm trước. Chỉ ba người.

Chờ Bein bước ra ngoài, Aike mới nói:

- Thế đấy. Thậm chí chúng ta còn chẳng nghe được gì.

- Gareth. - Arionell nói. - Cậu và Bein nói chuyện gì vậy. Kể cho bọn mình nghe được không.

- Gần như hình phạt dành riêng cho mình. - Gareth bê cánh tay đáng thương rời căn phòng. - Khi nào hoàn thành mình sẽ kể cho mọi người nghe.

- Thỉnh thoảng bọn mình sẽ vào trạm xá thăm cậu. - Freed nói. - Nghỉ ngơi tốt nhé.

Gareth nói với lại:

- Mình cá là các cậu chỉ gặp được y tá thôi.

Đó là sự thật không thể chối cãi. Gareth vừa trở về phòng một cái thì Naain khóa cửa lại ngay kẻo sợ nó lại phi ra ngoài. Vẫn là căn phòng ấy nhưng giờ có chút dễ chịu hơn một chút. Chắc là do chiếc máy liên lạc màu xanh lơ nó vay tiền Elly để mua đang nằm gọn trên giường, đè lên một mẩu giấy có ghi lại mã liên lạc của cô ấy. Nó không định liên lạc với Elly trong mấy ngày ở trạm xá, nhưng có được mã liên lạc của cô nàng thì nó còn có điều để mong ngóng, tận hưởng cảm giác hồi hộp khi đánh mã liên lạc vào máy rồi lại tắt máy đi vì chẳng biết nói gì.

Tấm hồ sơ cạnh giường của Rin đập ngay vào mắt nó. Gareth cầm tập hồ sơ đi tới bên cửa sổ, nhìn các nhóm lính canh đi tuần, nhìn đám trẻ trong thuộc địa nặn người tuyết, nhìn thấy cả gương mặt của nó phản chiếu trên kính. Nó cần lên kế hoạch để Rin ký tên, có như vậy Bein mới chịu rời đi cùng hộp cổ vật. Nếu lời Elly nói là đúng thì sẽ có ai đó muốn gặp nó bởi hộp cổ vật bí ẩn kia phản ứng với nó bằng một cách thức nào đấy vì nó không phải người của thế giới này. Không hiểu sao nó có một linh cảm, hộp cổ vật chính là chìa khóa giúp nó về nhà.

Gareth cứ đứng bên cửa sổ cho tới khi màn đêm buông xuống. Tim nó đập thình thịch khi phải chờ đợi một điều gì đó. Nó chẳng biết điều đó là gì, chẳng biết được khi mà Rin tỉnh dậy nó phải giằng co, cố gắng đè cô ta xuống giường rồi gọi Naain tiêm cho một mũi thuốc tê nữa hay không. Tệ hơn nữa, nếu Rin tỉnh táo chứ không sốc như ban sáng chắc gì nó có thể khống chế được cô ta, xem cái cách cô ta dụ cả đàn Quỷ Đói tấn công Hội Giấu Mặt là đủ biết tài vặt cô ta ghê tới nhường nào.

Bein đã nói gì với nó nhỉ? Anh ta nói chỉ có nó và Elly đã từng gặp Rin nên cả hai là sự lựa chọn tốt nhất. Nó vẫn cầm khư khư chiếc máy liên lạc trên tay, mã của Elly nó đã ghi luôn vào đầu ngay lần nhìn đầu tiên rồi, nó đắn đo không biết có nên nhờ cô ấy giúp hay không. Dù sao nữ nói chuyện với nữ vẫn dễ hơn nhiều phần, nếu không tính việc hai cô nàng từng tiêm Dược Chết vào nhau.

Rin mở mắt khi Gareth còn đang mải tính kế. Cô ta chẳng kêu gào, chẳng vùng vẫy mà chỉ nằm yên, nhìn thẳng lên trần nhà, quỷ thần mới biết có thứ gì trên đó.

- Cô, - Gareth trố mắt lên nhìn. - cô thức giấc rồi hả.

Thấy Rin chẳng thèm đoái hoài gì tới nó, vẫn chăm chăm nhìn lên trần nhà, nó lại độc thoại:

- Trời tối rồi, nếu cô thấy mệt thì nghỉ thêm một lát đi, ngủ tiếp tới sáng mai cũng được.

Gareth tự vả vào miệng nó, chẳng hiểu nó đang nói cái quái gì nữa. Rõ ràng nó cần phải dùng miệng lưỡi gạ Rin ký tên vào hồ sơ vậy mà nó lại tính kế lùi. Nhìn ánh mắt không để tâm của Rin nó tự nhủ chắc cô ta chẳng nghe thấy mình nói gì đâu, nó có thể rút lại mấy lời sai nghĩa ban nãy và sửa lại cho đúng nghĩa. Vậy mà nó vẫn câm lặng, giác quan đặc biệt nào đấy của Gareth nhắc nhở nó đừng có mà động vào cô ta lúc này, cô ta mà tức lên cắn lưỡi tự vẫn thì nó có tự nguyện đi diệt trừ lũ quỷ trên thế giới cũng không đền hết tội.

- Elly. - Gareth lẩm nhẩm. - Mình phải nhờ cô ấy giúp mới ổn.

Nó nhìn máy liên lạc, rồi lại nhìn Rin. Cuối cùng nó nhìn cái giường trống và bị mê hoặc ngay lập tức. Tự cho là công việc tâm sự với Rin là một cuộc cách mạng dài lê thê, nó nằm ườn lên giường, vắt tay lên trán để mặc cho một ngày trôi qua vô ích. Không chỉ nói chuyện với Rin thật khó khăn mà ngay cả liên lạc với Elly cũng chẳng dễ dàng gì. Trùm chăn qua đầu, nó ôm mớ hỗn độn chìm vào giấc ngủ.

Ngày qua ngày đều đặn chưa từng thấy. Điều duy nhất Rin làm là mở mắt ra khi tỉnh giấc mà nhắm mắt vào khi buồn ngủ. Điều duy nhất nó có thể làm là ngồi nhìn Rin rồi thở dài vì cái miệng nó như bị khâu lại từ lúc nào, sau đó đợi nhóm Freed gửi đồ ăn ngon lên, và đợi Naain kiểm tra phòng bệnh. Thế là hết một ngày.

Cứ mỗi buổi chiều, y tá thực tập Naain đều mở khóa phòng bệnh, trò chuyện với nó vài mẩu chuyện cô ta chứng kiến trong khi tiêm chất dinh dưỡng cho Rin. Như là cha của Miles sống tại Pasture đã gửi cho con trai cánh tay lửa của một sinh vật biến dị để anh ta sưởi ấm trong những ngày giá lạnh. Và kết thúc các mẩu chuyện vẫn là câu nói quen thuộc mà Bein dặn dò, Hội Giấu Mặt không trốn được lâu nữa đâu.

Hơn một tuần đã trôi qua mà nhiệm vụ của Gareth vẫn dậm chân tại chỗ, trong khi vết thương trên tay nó thì cứ lành lặn không ngừng, giờ nó đã tháo băng gạc. Nó muốn ra ngoài kia lắm rồi, ở với lũ quỷ trong rừng cũng không tệ bằng bị nhốt chung một phòng với Rin. Ngoài mấy mẩu thư than vãn chuyện bị phạt của nhóm Freed ra thì chẳng còn điều gì làm nó cười nổi nữa, ngay cả mấy mẩu chuyện của Naain. Gareth tựa bên cửa sổ, cái cửa sổ đã trở thành bạn thân của nó trong suốt những ngày qua, nó nhìn bầu trời về chiều, Naain lại sắp tới.

Nghe tiếng khóa cửa kêu cành cạnh, nó lại cầu nguyện:

- Hội Giấu Mặt chưa bị tóm, chưa bị tóm.

- Giúp em với, Gareth. - Naain đã mở khóa cửa, nhưng còn chưa bước vào. - Nặng quá.

Đồ nghề của Naain ngoài mũi tiêm dinh dưỡng ra thì làm gì có thứ nào khác. Nó thầm nghĩ khi bước tới cứu giúp cô ta. Trên tay Naain là một chồng sách, quyển nào quyển nấy dày như từ điển bách khoa. Gareth vội đỡ lấy đống sách, thả xuống giường.

- Của anh đấy. - Naain thở hồng hộc. - Anh cần gì sách mà nhiều vậy, Gareth. Ở trong này chán tới mức đó hay sao.

- Làm sao cô biết chán tới mức nào. - Gareth xị mặt. - Nhưng tôi nhớ là mình đâu có cần sách.

- Vậy thì không phải anh nhờ người gửi lên phòng rồi. - Naain tới chỗ Rin, làm việc cần làm mỗi ngày là tiêm chất dinh dưỡng. - Mà là ai đó nhờ cháu gái của ông Prewitt đưa cho em để gửi tới chỗ anh. Con bé đó em đã kể cho anh nghe rồi, còn nhớ không.

- Cô bé Irina hay đeo chuỗi vòng cổ màu đỏ do chính tay ông Prewitt xâu. - Gareth trả lời như giả bài cũ cho giáo viên. - Ai lại nhờ cô bé gửi sách cho tôi nhỉ.

- Chắc là người thân của anh. - Naain nhanh nhảu giải đáp. - Có thể lời nhắn của họ được kẹp giữa trang sách nào đấy.

- Người thân à. - Gareth lầm lừ, nếu người thân của nó mà xuất hiện ở đây chắc nó té nhào luôn, cũng không phải người thân của “anh bạn tình cờ” vì cha mẹ anh ta cũng giống cha mẹ Rin, đều đã chết trong chiến tranh vài năm trước. - Cứ cho là vậy đi, lát tôi sẽ xem qua. Dù sao cũng chẳng có việc gì làm.

- Cô Lacher vẫn không chịu ăn uống. - Naain thở dài. - Cứ như vậy cơ thể sẽ suy nhược mất, có tiêm bao nhiêu chất dinh dưỡng cũng vậy thôi.

- Cô nên nói với Bein thì tốt hơn. - Gareth nhăn trán. - Mấy ngày qua anh ta đi những đâu vậy.

- Anh ấy giúp sĩ quan Henkoff điều tra tung tích Hội Giấu Mặt. - Naain xoa cằm. - Nhưng Miles nói từ khi Bein gia nhập tiến độ điều tra giảm đi nhiều thì phải.

Dễ hiểu thôi, vì Bein cũng đang ngầm giúp việc ký tên của Rin tiến hành thuận lợi. Vậy là người duy nhất chẳng làm gì cả chính là nó. Chờ Naain khóa cửa, nó mới trút giận vào không khí bằng cách khua chân múa tay loạn xạ. Vò đầu bứt tai chán chê nó mới để tâm đến chồng sách đổ ập trên giường sau cú thả tõm ban nãy.

- “Lịch sử Nevareth”, “Ma thuật và cảm xúc”, “Đại Hủy Diệt” - Nó đọc tên từng cuốn sách lạ lẫm. - Đều là sách viết về thế giới này.

Hình như Gareth mới vừa nhận ra ai gửi đống sách quý báu này cho nó. Nó cầm gáy từng cuốn sách lên lắc thật mạnh, khi làm thế với cuốn “Ma thuật và cảm xúc” thì một mẩu giấy rơi ra đúng như Naain phỏng đoán.

“Gửi, Gareth Luu.

Bắt đầu đọc từ cuốn quan trọng này nếu không muốn bị lũ quỷ xử gọn.”

Mặt sau mẩu giấy có ghi một chữ to tướng:

“Xin lỗi.”

- Elly…

Chắc chắn là cô ấy, không thể là ai khác được. Elly không bỏ rơi nó như nó vẫn nghĩ mấy ngày nay. Ngược lại, cô ấy quan tâm nó, bằng cách riêng của cô ấy, bằng cách gửi cho nó các cuốn sách về thế giới này để nó tìm tòi, học hỏi. Mẩu giấy có dòng chữ mảnh mai của Elly thắp lên tia hy vọng cho nó, ý chí thôi thúc nó phải liên lạc với cô ấy. Có thể chuyện của Rin sắp đi đến hồi kết rồi.

Chương 21<<Mục lục>>Chương 23​

 

[vuongha1424]

Chương 23. Ma thuật và cảm xúc
​

Gareth trườn xuống giường, mở xoạch ngăn kéo thứ hai trên bàn lấy ra cái máy liên lạc màu xanh lơ. Mã liên lạc của Elly hiện lên trong đầu nó, miệng nó cũng đang nhẩm đi nhẩm lại các con số, sự hồi hộp trong lòng nó vẫn còn. Nhưng lần này nó không ném lại máy liên lạc vào ngăn kéo nữa mà mạnh dạn nhấn phím.

Đây là lần đầu Gareth dùng máy liên lạc màu xanh lơ, và lại là gọi cho Elly, nó thấy điều này thật đặc biệt. Tiếng bắt tín hiệu của máy liên lạc chạy đều đều cùng nhịp tim của nó, giờ nó chỉ còn chờ tiếng rè rè khi Elly nhận máy mà thôi. Hình ảnh chiếc máy trắng nõn của cô ấy rung nhẹ cứ hiện lên trong đầu nó liên hồi, đến mức nó còn suýt nhìn ra cái mày xanh lơ kia thành màu trắng.

“Gareth…” - Ngập ngừng một lúc, cô ấy lại lên tiếng. - “Mình có gửi vài cuốn sách cho cậu…”

- Mình đang đọc đây. - Nó nói dối mà chẳng thèm chớp mắt. - Sách rất hay. Ý mình là cảm ơn cậu vì đã quan tâm tới mình.

“Vậy,…” - Elly lại ngập ngừng, nó chẳng biết trong mấy lần ngập ngừng đó cô ấy đang nghĩ gì. - “cậu liên lạc với mình là để cám ơn vì mấy cuốn sách thôi à”

- Mình muốn gặp cậu, Elly. - Giọng nó hạ thấp dần như thể vừa nói ra điều khó nghe lắm. - Cậu sẽ không từ chối chứ?

“Tất nhiên rồi” - Elly không còn ngập ngừng nữa. - “Bất cứ khi nào cậu muốn, vì mình đâu bận rộn săm soi xem hôm nay phạt các thành viên trong đoàn cái gì như hắn”

- Mình muốn gặp cậu ngay bây giờ. - Gareth nói. - Có rất nhiều chuyện mình cần cậu ở bên. - Nó vội phản bác ngay câu vừa nói. - Không, ý mình là cuốn sách có nhiều chỗ khó hiểu quá. Cậu là chủ nhân của chúng mà, có thể chỉ dẫn cho mình được không”

“Ngay bây giờ.” - Elly cười một lúc. - “Chỗ cậu hiện sắp tối rồi mà, phải không. Cậu không cần ngủ à?”

- Cậu nói vậy là sao? - Nó nhăn trán. - Cậu không ở Midreth hả, Elly.

“Sự thật là vậy.” - Elly thở dài. - “Mình đã về nhà, ở Pasture sau khi chuyến thám hiểm kết thúc, sau khi đưa hộp cổ vật cho Bein và sau khi nói chuyện với cậu ở hành lang văn phòng sĩ quan Henkoff. Vậy, mình sẽ ra cảng ngay bây giờ nhé, chỗ mình chỉ sắp tới buổi chiều thôi, muộn nhất là sáng ngày kia mình sẽ tới chỗ cậu.”

- Cậu hãy liên lạc với Bein trước khi đến nhé, anh ta sẽ giải thích một vài điều quan trọng. Xin lỗi vì làm phiền cậu. - Gareth ấp úng. - Nhưng thực sự mình rất…

“Mình hiểu” - Elly nói. - “Ngủ sớm nhé. Tạm biệt.”

- Tạm biệt. - Nó chào cô ấy khi tín hiệu đã tắt. Chẳng biết nó nói được bao nhiêu câu với Elly, nó chỉ thấy thời gian đó rất ngắn, ngắn tới lạ thường.

- Cậu yêu cô ta, - Rin chợt lên tiếng làm tim nó nhảy thẳng ra khỏi lồng ngực. - phải không?

- À, thì, chào, chào buổi tối. - Mặt nó tái nhợt, không còn giọt máu nào hiện lên nữa. - Cô vẫn chưa ngủ sao.

- Tôi vừa mới dậy. - Rin nói mà hai mắt vẫn nhìn lên trần. - Nếu yêu cô ta thì thổ lộ đi trước khi cô ta lập gia đình với thằng nào đó mà cậu chẳng biết mặt mũi hắn thế nào cho tới lúc gặp con trai họ.

- Cảm ơn vì lời khuyên. - Gareth gắng điều hòa nhịp thở, vì nó còn chưa hết hãi hùng. - Vậy, cô đã trông thấy con trai Bein rồi hả.

- Chắc mấy ngày này cậu sợ tôi lắm. - Rin nói. - Chỉ là tôi cần có thời gian suy nghĩ.

Gareth cất máy liên lạc vào ngăn kéo, ngồi thẳng trên giường. Cuối cùng Rin cũng lên tiếng, nó không thể bỏ qua cơ hội này, nó phải uốn lưỡi cả trăm lần trước khi nói cũng nên.

- Không hẳn sợ. - Gareth thừa nhận. - Tôi chỉ lo cô mà có bị làm sao, đứa chết đầu tiên là tôi chứ ai.

- Có thể. - Rin nói lạnh tanh. - Nhưng tôi chẳng quan tâm.

- Tôi cũng đoán vậy. - Gareth nghiến răng. - Thế mấy ngày nay cô suy nghĩ được điều gì rồi. Tôi có thể nghe và, vẫn như cũ, sẽ quên hết nếu cô muốn.

- Đáng lẽ hôm đó tôi nên nghe lời anh ấy. - Rin nói. - Để anh ấy cùng tôi về Huan đưa cha mẹ tới nơi an toàn.

- Vậy là, - Gareth đá lưỡi vài lần, mong rằng những gì nó nghĩ đều đúng. - cô tha thứ cho Bein rồi hả.

Rin ngưng nhìn cái trần nhà, dựng gối lên, tựa lưng vào đó:

- Bein chẳng có lỗi gì cả. Anh ấy đã đi tìm tôi, còn tôi chỉ biết nằm một chỗ ba năm trời. Tôi có trông thấy vợ anh ấy, cô ta là một người tốt, tốt hơn tôi rất nhiều.

Gareth dùng ánh mắt chân thật nhất mà nó có thể biểu hiện ra nhìn Rin:

- Cô cũng là một người tốt. Cô phải biết điều đó.

- Cảm ơn cậu. - Rin bước xuống giường. - Giờ là lúc tôi làm điều tốt cuối cùng cho anh ấy đây.

- Khoan. - Gareth tái mặt. - Cô có biết điều tốt nhất cho Bein lúc này là gì không.

- Giữ kín danh tính của tôi. - Rin nhìn nó. - Tôi biết tôi đang ở trong thuộc địa. Một tên tội phạm ở trong thuộc địa, cậu hiểu chứ. Và tôi cũng biết Bein chính là người đưa tôi vào đây. Nếu mấy tên lính canh biết tôi là ai, chắc chắn tôi sẽ bị họ bắt lại, không những thế Bein cũng bị liên lụy. Luật lệ Nevareth rất nghiêm khắc, ai mà biết họ sẽ làm gì anh ấy.

- Nếu cô biết luật lệ rất nghiêm khắc thì cũng phải biết cô sẽ bị họ làm gì chứ. - Gareth cao giọng. - Tôi không biết họ sẽ làm gì Bein nhưng chắc chắn những gì cô phải chịu còn lớn hơn anh ta rất, rất nhiều.

- Vì thế cậu đừng có cản tôi, rồi gọi con nhỏ y tá đó lên đây tiêm cho tôi vài mũi. - Rin trừng mắt. - Hãy để tôi rời khỏi đây một cách bí mật.

Gareth vội vã lấy tập hồ sơ nó giấu dưới nệm, giơ ra cho Rin xem:

- Tôi có cách để cô không cần mạo hiểm rời đi, cũng chẳng làm hại đến Bein.

Rin nhìn tập hồ sơ một cách khó hiểu:

- Đó là gì?

- Đại loại như giấy đăng ký gia nhập đoàn thám hiểm. - Gareth nói chậm từng chữ. - Cô ký tên vào đây, rồi sẽ trở thành một thành viên trong đoàn, sau đó cô có thể đi lang thang dưới thuộc địa vào ban đêm cũng chẳng bị làm sao hết.

- Cậu đang nói cái quái gì vậy. - Rin ngồi bịch xuống giường. - Vào đoàn của Bein, nhìn thấy anh ta hàng ngày, làm việc cùng anh ta hàng ngày, nghe theo lệnh anh ta rồi một lúc nào đấy anh ta sẽ dẫn đoàn về nhà ăn mừng chuyến thám hiểm thành công, tôi sẽ được trông cái cách vợ con anh ta âu yếm anh ta sao. Cậu làm tôi mừng phát khóc đấy.

- Không tệ như cô nghĩ đâu. - Gareth đang nhìn thấy đích đến, nó không thể bị Rin đẩy lui về sau được. - Cô gia nhập đoàn, làm việc cùng tôi và Freed, Aike, Arionell, Elly. Cô sẽ có những người bạn mới, sẽ có những chuyến đi vui vẻ. Tất cả mọi chuyện đều sẽ ổn.

- Cậu làm ơn đừng có nghĩ chuyện gì cũng tốt đẹp như vậy đi. - Rin bắt đầu tức giận. - Anh ta bảo cậu làm vậy đúng không, thế mà tôi còn nghĩ anh ta tốt đẹp lắm. Tôi phải gặp anh ta ngay, tôi phải biết anh ta muốn cái quái gì ở tôi.

Gareth liều lĩnh cản đường Rin:

- Cô đang làm mọi chuyện rối tung lên đấy. Bein chỉ muốn tốt cho cô thôi, anh ta không muốn cô bị đám lính canh bắt lại.

Chắc cô ấy chẳng thèm nghe những lời nó nói. Rin đẩy nó ra, chạy tới mở cánh cửa trong vô vọng. Nó biết cửa đã khóa nên nó chẳng giữ cô ta lại, nó còn đang bận tiếc bởi lần này nó lại làm hỏng việc nữa rồi.

Rin đập cửa, huých vào cánh cửa với cái thân thể suy nhược kia, miệng không ngừng kêu gào:

- Mở ra ngay. Đồ khốn.

Chắc cô ấy chưa điên tới mức chửi rủa cánh cửa, nó đoán cô ấy đang nguyền rủa Bein. Biết chẳng thể nào phá cửa được, Rin chỉ biết tựa vào cửa, từ từ trượt thân mình xuống đất.

- Được thôi. - Rin mỉm cười. - Tôi nghĩ lại rồi. Việc gì tôi phải bỏ đi chứ, tôi sẽ ngồi lại đây cho tới khi mọi chuyện lộ ra. Ngồi chờ đám lính canh tới lôi tôi đi và bắt lấy anh.

Thế đấy, nó mệt mỏi tới mức chẳng muốn nói thêm câu nào với cô ta. Cả người nó đổ xuống giường, liệng tập hồ sơ ra đất, mặc cho mọi chuyện diễn ra thế nào đi chăng nữa.

Đêm nay nó chẳng ngủ được. Nó vừa nhớ ra, Rin vẫn ngồi ấm ức ngay cánh cửa. Từ giờ cho tới chiều mai, Naain mà bước vào thì kết quả chỉ có một, Rin sẽ đá cô y tá ra ngoài và rời khỏi trạm xá, tìm chỗ nào lính canh qua lại đông đúc hoặc tới thẳng phòng sĩ quan Henkoff để rêu rao ta là cựu nữ tặc. Sau đó chuyện gì xảy ra có quỷ thần mới biết.

Nằm trên giường, mắt nó xoáy sâu vào tay vặn cửa, nó không thể làm ầm lên ngay lúc này, nó phải chờ thời cơ lúc Rin định vọt ra ngoài, nó sẽ giữ cô ấy lại để Naain chuẩn bị thuốc tê. Mong là kế hoạch tiến hành hoàn hảo như vậy.

“Ma thuật và cảm xúc”. Tự nhiên cái tựa sách mà Elly chuyển cho đập thẳng vào đường nhìn của nó. Giờ nó mới tự hỏi, tại sao Rin không dùng ma thuật phá tan cái cửa cho rồi. Có điều gì đó không ổn. Nó nhận ra mình cần phải đọc cuốn sách đó.

Gareth bước nhẹ nhàng, cố gắng giữ Rin trong trạng thái thế này, thực ra nó chẳng biết cô ấy đang nghĩ gì, chỉ đơn giản trong trạng thái này Rin không thể triệu hồi ma thuật.

Cầm cuốn sách nghìn trang nặng trịch trên tay, nó có thể ngửi thấy mùi thơm tựa hoa oải hương tím. Như thói quen, nó lật bìa sau cuốn sách, chẳng có mã vạch, chẳng có giá tiền, mà làm sao có mấy thứ đó tại Nevareth được. Thôi hoang tưởng mấy thứ vớ vẩn, nó tập trung vào vấn đề chính.

Trang sách đầu tiên được mở ra, chưa biết nội dung có cái gì, chỉ riêng những nét thanh mảnh viết bằng tay cũng đủ làm nó ngạc nhiên vô cùng. Nét chữ rất quen, nó đã từng thấy ở đâu đó. Đúng vậy, trong bức thư của Elly, xem ra cô nàng là một người rất nhẫn nại khi tự tay chép lại một cuốn sách, bảo sao nó tự hỏi cuốn sách này không đề tên tác giả, có lẽ không có giá tiền, không có mã vạch cũng vì lẽ ấy.

Gareth để ý các cuốn sách còn lại. Cuốn “Lịch sử Nevareth - Bob Joney”, cuốn “Đại Hủy Diệt - Kenifer Lion”, và đằng sau các cuốn đó có giá tiền tính bằng Zen. Chỉ riêng cuốn mà Elly bảo nó nên đọc đầu tiên lại thật đặc biệt.

- Trang cuối thì sao nhỉ. - Gareth phớt lờ trang đầu tiên của cuốn “Ma thuật và cảm xúc”, đúng như nó nghĩ, có một chữ ký nằm ở góc phải trang cuối cuốn sách. Tay nó miết lên dòng chữ, miệng đọc theo. - Capella. - Nó nhún vai - Nghe ở đâu đó rồi thì phải.

Nghe được từ Bein vào ngày đầu tiên vào trạm xá, nhưng nó quên béng mất. Dừng việc dò tác giả của cuốn sách, nó bắt đầu đọc…

“Khi trông thấy một đứa trẻ khóc lóc chào đời, tôi tự hỏi tại sao thằng bé không tạo ra ma thuật nào cả, nó đang khóc mà, nó đang thể hiện cảm xúc đấy thôi. Chắc bạn cũng từng thắc mắc giống tôi phải không? - Câu trả lời là: Trẻ sơ sinh chưa hình thành tâm trí.

Thằng bé trông thấy cái đèn trùm lắc lư trên trần, nhưng nó chẳng biết đó là đèn trùm. Phải, nó cần có thời gian quen dần với thế giới rộng lớn này, ít nhất nó cần phải biết cái giọng kêu gào của nó người ta gọi là khóc, khi đó ma thuật sẽ tự hình thành.

Không có độ tuổi quy định cho việc triệu hồi ma thuật lần đầu tiên. Có người mắc chứng bệnh ngốc ngếch cho đến khi chết cũng chẳng thể tạo ma thuật, lại có đứa bé với bộ não phi thường đã tạo được những tia ma thuật uốn éo, rắc rối khi mới lên ba.”

…

“Khi bạn tham gia vào trò rút thẻ hai người, trong trường hợp bạn có thể kiến tạo cảm xúc theo ý muốn thì bạn sẽ tạo ma thuật gì đầu tiên? Dùng ma thuật điều khí kéo tấm thẻ về phía mình ngay phút đầu tiên sao, bạn thật liều lĩnh, bạn vừa để lộ sơ hở cho đối thủ đấy. Tôi dám cá, hắn ta sẽ dùng ma thuật điều khí đẩy bạn đi nơi khác, trong khi bạn cố gắng gượng dậy sau cú va vào tường thì hắn đã có trong tay tấm thẻ rồi. Vì thế quy tắc rút thẻ của tôi là, tấn công mọi đối thủ trước tiên, khi chẳng còn ai tranh giành với mình nữa, tôi bình thản đi lấy tấm thẻ về và giành chiến thắng.”

…

“Sự thật là, bạn càng thông minh thì bạn càng có thể điều khiển ma thuật một cách linh hoạt. Hãy tự trả lời câu hỏi này nhé, bạn tập trung tâm trí tạo ra một quả cầu lửa trên tay rồi ném nó đi theo một đường thẳng, liệu cái đường mà bạn nghĩ là thẳng nó có thẳng thật không hay run bần bật hoặc trượt đích ngắm. Ví dụ khác, bạn thử khiến quả cầu lửa bay vòng vòng trên đầu bạn nhảy xem, rất khó đấy, nếu không chắc chắn thì đừng có thử kẻo quả cầu lửa lại chui tọt vào váy cô nàng. Tôi khuyên bạn nên ngồi thiền tám tiếng một ngày để tăng tâm lực.”

...

“Cách ma thuật hình thành từ tâm trí ( chỉ có những cảm xúc mạnh mẽ mới tạo ra ma thuật ).

Ngọn lửa đại diện cho cơn giận trong lòng bạn. Khi bạn có xích mích với ai đó, nếu cơn giận không được kiềm chế thì ngọn lửa sẽ thành hình ngay lập tức, nó xuất hiện ở đâu, xuất hiện ở ngay điểm bạn đang nhìn. Không ổn chút nào phải không, bạn có thể làm người ta bị thương đấy, hãy cố gắng kiềm chế cơn giận bằng mọi cách nhé. Vì con người rất dễ nóng giận, cơn giận lúc nào cũng tồn tại âm ỉ trong bạn, chỉ cần một ngọn gió cũng đủ để lửa bùng lên vì thế lửa là ma thuật dễ tạo ra nhất.

Bạn là một cậu bé lười nhác? Vậy thì ma thuật điều khí sẽ được bạn sử dụng rất nhiều đây, bạn có thể lấy được chiếc bánh nướng trên bàn ăn trong khi đang nằm vắt vẻo trước lò sưởi. Rất tuyệt vời phải không, tuy nhiên chẳng có cậu bé nào mang chỉ số hạnh phúc 24/24 đâu, vì vậy hãy từ bỏ thói hư tật xấu này ngay nhé.

Có một thứ ma thuật nữa được rất ít người sử dụng, ít tới mức nhiều cô, cậu bé còn không nghĩ nó thực sự tồn tại - ma thuật băng giá. Tôi có đọc một cuốn sách nói về thứ ma thuật này của ông Ronal, nhưng tôi không đồng tình với cách lý giải của ông. Ông nói rằng nỗi đau giúp con người hình thành ma thuật băng giá. Sai rồi, phải là cơn đau tột độ, sự đau đớn khắc sâu vào tâm trí dày vò tâm hồn mới hình thành nên thứ ma thuật đó. Rất khó để tạo ma thuật này nhưng một khi đã tạo rồi thì cứ muốn tạo thêm, tạo nữa, mỗi lần tạo là một lần đau, như con dao cứa vào trái tim hàng ngày.

Đọc tới đây bạn cũng đoán ra một điều phải không? Ma thuật băng giá và ma thuật điều khí không thể tồn tại trong cơ thể bạn. Khi bạn đang hạnh phúc làm sao bạn có thể nghĩ đến đau đớn. Khi bạn đang đớn đau làm sao bạn có thể tạo ra niềm vui cho bản thân mình.”

…

“Ma thuật trong chiến đấu…”

Gập cuốn sách lại, nó không đọc nữa. Trời đã sáng tự khi nào. Được mở mang kiến thức đáng lẽ ra nó phải vui, nhưng khi nghĩ đến Elly rồi ma thuật băng giá nó lại bức bối. Gareth tự thừa nhận nó thích cô ấy bởi xa cô ấy một thời gian nó không ngừng nhớ mong. Giờ nó không giận cách Elly thẳng thừng từ chối nó ở hành lang văn phòng sĩ quan Henkoff nữa, nó thấy bản thân thật trơ trẽn, nó còn chưa hiểu cô ấy được bao nhiêu mà dám đòi hỏi Elly phải chấp nhận tình cảm non nớt của mình. Người phải viết lá thư xin lỗi là nó, phải là nó chứ không phải Elly.

Chương 22<<Mục lục>>Chương 24​

 

[vuongha1424]

Chương 24. Gặp lại Elly
​

Còn Rin, cô ấy không tạo lửa chứng tỏ trong lòng không hề tức giận. Chẳng tạo băng vì cô ấy mới chỉ đau chứ chưa đau đến tột độ. Vậy thì có thể Rin đang buồn. Gareth thấy nó chuyển sang làm nghề phân tích tâm lý con người cũng được lắm.

- Tôi phải nói điều này. - Gareth được thể lên mặt. - Trong trường hợp cô vẫn nghe thấy tôi nói, tôi biết cô đang ở trạng thái tâm lý không thể tạo bất cứ loại ma thuật nào cả. Còn tôi thì khác, tôi đang đợi Elly đến, tôi đang rất vui, cô không thể chuồn ra ngoài được đâu, tôi sẽ kéo cô lại ngay chỉ sau một lần chớp mắt. - Nó nói như ra lệnh. - Nghe tôi đi, Rin. Ký vào hồ sơ và mọi chuyện sẽ ổn cả. Tại sao cô phải bơi qua dòng nước khi bên bờ có một chiếc thuyền đang đợi sẵn.

Rin đứng dậy, vẫn với dáng vẻ lạnh lùng:

- Hoặc tôi ở lại cái phòng bệnh đáng ghét này cho tới khi đám lính canh phát giác. Hoặc cậu để tôi bí mật rời khỏi thuộc địa. Không đời nào tôi gia nhập đoàn thám hiểm của anh ta.

- Không có nhiều hoặc thế đâu, Rin. - Gareth cứng rắn. - Chỉ có một sự lựa chọn, đó là cô ký vào hồ sơ này cho tôi trước khi tôi ép cô làm điều đó.

- Có thể tôi không làm gì được cậu. - Rin không hề sợ hãi. - Nhưng tôi có thể cắn lưỡi, hoặc đập đầu vào cánh cửa này để cậu khỏi làm gì được tôi.

- Thôi nào. - Gareth vò đầu bứt tai, nó chẳng biết phải làm gì với cô nàng nhẹ không ưa, nặng không sợ này. - Nếu cô ký cô có thể giúp rất nhiều người đấy. Bein, Miles, cô, và cả tôi nữa. Còn không ký, cô sẽ hại tất cả.

- Đối xử tốt với các người thì các người sẽ đối xử tốt với tôi sao. - Giọng Rin nghẹn lại. - Hội Giấu Mặt, Bein, cậu Gareth.

Trong tiếng nghẹn ngào của Rin, nó có thể nghe thấy cả tiếng khóa cửa kêu tanh tách. Nhìn tay nắm cửa đang xoay nhè nhẹ, nó chuẩn bị sẵn tư thế khống chế Rin từ xa.

- Chào buổi sáng. - Naain vừa mở cửa ra liền nhảy cẫng lên khi trông thấy cái lưng của Rin lù lù chặn cửa. - Quỷ thần ơi, cô Lacher đã tỉnh rồi sao. - Naain ngó qua cái lưng của Rin. - Anh Gareth, vừa mới sáng sớm đã có người tới gặp anh này. Cô ấy được đội trưởng Bein cho phép nên em sẽ phải nhốt cả ba ở lại.

Gareth nhấp nhổm, quên mất nhiệm vụ khóa tầm ngắm đối thủ mà trông ngóng một dáng vẻ quen thuộc. Elly lách qua Rin, bước vào trong phòng bệnh, cô ấy mặc chiếc áo lông thú ôm sát người cùng quần jean với đôi ủng da mềm mại, Elly không còn tết tóc nữa mà thả tóc ngang vai, chẳng biết vì lâu không được gặp hay vì kiểu tóc mới này mà nó thấy cô ấy đẹp lên gấp nhiều lần.

Naain đẩy xe chở đồ ăn sáng vào bên trong. Cô ta rụt tay lại rất nhanh, nhảy ra ngoài khóa chặt cánh cửa như sợ ai đó sẽ chuồn ra. Nếu có ai muốn chuồn ra thật thì đảm bảo Naain có thao tác nhanh đến mấy cũng phải chào thua.

- Hình như cuộc trò chuyện đang đến hồi cao trào. - Elly liếc qua Rin. - Tôi có phá hỏng cảm xúc của ai đó không.

- Câu trả lời rõ ràng đấy. - Elly đẩy xe thức ăn ra một góc giường khi chẳng ai đáp lại cô ấy. - Vậy tôi đi ăn sáng trước.

- Elly… - Gareth chạy tới chỗ cô nàng, thấy Elly nhún mày thay cho câu hỏi cậu định nói gì nó liền trả lời. - Rất vui khi gặp lại cậu.

- Mình cũng vậy. - Elly mỉm cười, tặng cho nó cái ôm quý giá mà ban nãy nó định làm nhưng không đủ can đảm. - Đồ ăn ở đây không ngon sao. Cậu gầy đi đấy, Gareth.

Gareth nhìn Rin, cô ta chẳng thèm đoái hoài tới nó và Elly mà quay mặt đi nơi khác:

- Vì gần nửa tháng trong trạm xá đấy.

- Đại khái câu chuyện Bein đã kể cho mình nghe. - Elly ghé miệng vào tai nó, nói thầm. - Anh ta đoán cô ấy sẽ không chịu ký vào hồ sơ dễ dàng.

- Cậu biết không. - Nó muốn gào to lên cho vơi nỗi bực tức nhưng phải kiềm chế mà hạ giọng. - Mình đã thử mọi cách từ dỗ ngọt tới ép buộc mà cô ta nhất quyết không muốn gia nhập đoàn thám hiểm của Bein. Cô ta chỉ muốn âm thầm rời khỏi đây hoặc cô ta sẽ làm ầm lên để lính canh phát giác.

- Mình có kế hoạch. - Elly thở dài. - Không chắc sẽ thành công nhưng có thể tỷ lệ cao hơn mấy cách của cậu.

- Lại kế hoạch hả. - Gareth nhăn mặt. - Cậu làm mình nhớ tới cái lần lột áo trùm của tên Ray béo núc đấy. Theo kế hoạch thì cậu và mình sẽ cùng nhau tới căn cứ Hội Giấu Mặt nhưng kết quả cậu tặng mình một nụ hôn và…

- Bỏ qua chi tiết này đi. - Elly vờ ho vài tiếng. - Cậu thấy có kế hoạch nào thật sự hoàn hảo không, vì thế lần này mình quyết định tạo ra kế hoạch B rồi kế hoạch C nữa. Dự phòng thôi.

- Vậy kế hoạch là gì. - Gareth hỏi. - Mình không nghĩ có thể tạo kế hoạch gì trong căn phòng khóa chặt này.

- Đúng vậy. - Elly nói. - Vì thế kế hoạch là chiều ý Rin, đưa cô ta ra khỏi thuộc địa.

- Cái gì? - Gareth thốt lên nhưng bị Elly đưa tay chặn miệng.

- Nghe đây, Gareth. - Elly giảng giải. - Mấu chốt của việc Rin không chịu ký tên là Bein. Cô ấy ghét hắn tới mức thà để lũ lính canh bắt đi khiến hắn lây tội chứ không gia nhập đoàn của hắn. Giờ chúng ta phải tạo tình huống, cho Bein cơ hội, cho Rin hiểu thông.

- Ra vậy. - Gareth gật gù. - Khi ra ngoài đó chúng ta phải làm gì.

- Dồn cô ta vào chỗ chết. - Elly mỉm cười. - Rồi gọi Bein ra cứu.

- Hơi bất khả thi một chút đấy. - Gareth gãi đầu. - Cô ta là kiểu người có thể một mình đối chọi với lũ áo trùm và hàng trăm con Quỷ Đói.

- Trong trường hợp có vũ khí và... - Elly nhắc nhở. - Khoan đã, cậu đã đọc cuốn sách mình dặn chưa?

- Và trạng thái này Rin không tạo được ma thuật. - Hai mắt Gareth sáng như đèn pha. - Kế hoạch này hay đấy.

Elly ngừng bàn kế hoạch, tới bên cửa sổ nơi mà Rin đã bỏ ra đấy vì không chịu nổi cảnh hai đứa thân mật.

- Tôi biết tên cô. Rin. - Elly nói. - Giờ tôi giới thiệu nhé…

- Có cần thiết không. - Rin ngắt lời Elly một cách phũ phàng, rồi quay mặt đi nơi khác.

- Cần thiết chứ. - Elly bước tới trước mặt Rin. - Giờ eo của tôi vẫn còn đau nhức vì mũi Dược Chết đấy. Ít ra cô cũng phải biết nạn nhân trong kế hoạch của cô tên gì chứ.

- Elly. - Rin nói. - Cậu ta lẩm bẩm tên cô hàng ngày làm tôi phát ốm. Hơn nữa, cô nghĩ gáy của tôi rất ổn sau pha đâm lén của cô à.

- Vậy cô không đánh lén tôi sao. - Elly nhăn mặt. - Giọng của cô nghe cứ như oan ức lắm ấy.

- Tôi núp ở trên cây. - Rin cáu. - Và nhảy xuống đất làm cả mảng tuyết dưới chân thụp xuống chứ đâu rón rén tới gần chỗ cô. Tôi chờ cô quay ra để quyết chiến còn cô thì đang mải ngất ngây với nụ hôn đó.

- Rồi cô tiêm cho tôi một mũi chứ không đánh tiếng cho tôi biết hả. - Elly cũng phát cáu. - Còn nữa, tôi chẳng đánh lén cô mà khống chế cô trong khi cô đang chĩa nỏ vào người khác. Hai chuyện này khác hẳn nhau đấy.

Gareth đành phải nhảy vào giữa can ngăn hai cô nàng này gây hấn:

- Xin lỗi đã làm phiền nhưng chúng ta đi được chưa.

- Đi đâu? - Cả hai cô gái đều quát vào mặt nó.

- À, phải rồi. - Elly vuốt mái tóc. - Đi thôi.

- Rin. - Gareth giải thích cho cô ta. - Tôi và Elly đã thống nhất với nhau sẽ giúp cô âm thầm rời khỏi đây theo đúng cách cô muốn.

- Cuối cùng cậu cũng biết ra một quyết định đúng đắn. - Rin trừng mắt. - Bảo con nhỏ y tá đó mở cửa đi.

- Quỷ thần ơi, cô có hiểu âm thầm rời khỏi đây là thế nào không. - Elly nói. - Là đợi tới khi trời tối và ra bằng cửa sổ.

- Đừng có dạy bảo tôi. - Mặt Rin đanh lại. - Thật xúi quẩy khi phải ở cùng các người thêm vài tiếng nữa.

Elly ra một góc khuất, vẫy tay gọi Gareth tới. Đợi nó đến, cô nàng lại thỏ thẻ:

- Kế hoạch mới đây, lát nữa dụ cô ta ra ngoài rồi giết luôn cho bõ tức.

- Bình tĩnh nào. - Gareth gắng không phì cười. - Mục tiêu của chúng ta là chữ ký mà.

- Khi cô ta ký xong rồi giết bỏ luôn có được không. - Elly hãy còn nóng nảy. - Mình thà nhập bọn với Aike còn hơn ở chung đoàn với cô ta.

Gareth đánh sang chuyện khác để Elly ngừng nghĩ lung tung:

- Hình như ban nãy Rin có nói cậu ngẩn ngơ vì nụ hôn…

- Đâu có. - Elly thở dài. - Đúng vậy, nhưng chúng ta đã thỏa thuận bỏ qua chi tiết đó đi rồi mà.

Gareth kéo Elly ngồi xuống giường bệnh, còn nó ngồi bên chiếc giường bên cạnh, đối mặt cô nàng:

- Là cậu bỏ qua chứ mình không bỏ được. Đó là nụ hôn đầu của mình.

- Thật sao. Đó cũng là… - Elly bất giác thừa nhận nhưng lại dừng ngay.

- Cũng là nụ hôn đầu của cậu phải không. - Gareth không thể thôi cười. - Trùng hợp thật.

Vẻ mặt Elly lại trở về trạng thái nghiêm túc, thật sự nghiêm túc:

- Gareth.

- Mình hiểu rồi. - Gareth thôi nhăn nhở. - Cả cậu và mình đều biết, mình phải về nhà. Mình sẽ không để chút tình cảm nào phát sinh đâu.

- May là cậu còn nhớ điều này. - Elly quay mặt đi nơi khác. - Nên như vậy là tốt nhất.

- Mình sẽ không hỏi cậu là ai hay người đàn ông liên lạc qua máy cậu là ai. - Gareth nói nhỏ. - Mình chỉ muốn cậu nói cho mình biết, ông ta có thể dùng hộp cổ vật, làm cách nào đó đưa mình trở về chứ.

- Ông ấy hiểu rõ hộp cổ vật, và cậu, và ngôi sao Taloft hơn mình. - Elly nói. - Mình không muốn nói ra suy nghĩ chủ quan của bản thân để cho cậu hy vọng hay khiến cậu thất vọng vì vậy hãy cứ kiên nhẫn đợi Bein giao hộp cổ vật tới chỗ ông ta.

- Được rồi, vậy, - Gareth nhìn Rin. - nhất quyết phải bắt cô ta ký tên.

Chương 23<<Mục lục>>Chương 25​

 

[vuongha1424]

Chương 25. Cô bạn nhỏ
​

Sau câu nói ấy, Rin bước về chỗ nó và Elly làm nó mém tưởng cô ta định giở trò gì. Hóa ra thứ Rin cần là xe đẩy đồ ăn sáng mà Naain mang tới, luôn như thế, vào giờ này.

- Không phiền chứ. - Rin kéo xe đẩy ra một góc. - Tôi không thể chạy nhảy với cái bụng đói meo.

- Này. - Elly trừng mắt. - Ở đó chỉ có hai suất thôi, và tất nhiên không có phần cho cô đâu.

Rin cười nhạt, hai tay cầm luôn hai chiếc bánh ngọt trong mỗi suất đưa lên miệng ăn ngon lành:

- Lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng ăn đồ nơi này.

Elly cũng rời chỗ, tới bên giường mà Rin đang ngồi ăn một cách thoải mái, đẩy cái xe thức ăn ra tới tận chỗ Gareth. Còn nó vội lấy nốt hai hộp sữa cuối cùng trong bữa sáng đưa cho Elly trước khi các quý cô lại làm ầm lên:

- Cậu biết không, trong sữa có rất nhiều chất dinh dưỡng đấy.

Hai chiếc bánh trên tay Rin giờ chỉ còn các mẩu vụn, tất cả đều đã nằm trong dạ dày của cô ta. Thấy Gareth giơ hộp sữa ra trước mặt, Rin nhanh nhẹn dùng chân hất lấy hộp sữa trên tay nó về phía mình:

- Cảm phiền nhé, tôi nghĩ mình mắc nghẹn rồi.

- Cái quái gì thế. - Sự ngạc nhiên và sự tức tối của Elly đang hòa quyện vào nhau làm đôi mắt cô ấy lạnh đi nhiều phần.

Gareth biết Elly chuẩn bị dùng ma thuật băng giá, ánh mắt này nó đã từng trông thấy khi tham gia trò rút thẻ cùng Elly, khi đấu với đám cáo, lũ quỷ, và trong bữa tối nhà Cruise. Biết được sự hình thành ma thuật băng giá trong cuốn sách chép tay nó càng không thể để Elly tiếp tục dùng thứ ma thuật khủng khiếp này nữa. Tay nó đưa lên che mắt cô ấy mà không biết có kịp hay không.

- A… - Gareth thấy có luồng khí lạnh thấu xương vừa đi sâu vào từng lớp thịt của nó, ăn mòn bàn tay nó nhanh hơn cả a xít.

- Gareth. - Elly kéo tay nó ra thì bàn tay ấy đã cứng đờ, xanh xao từ lâu. - Cậu điên rồi.

Một đốm lửa nhỏ vụt sáng ngay giữa lòng bàn tay nó, từ từ nuốt sống các mảnh băng. Nước băng tan chảy xuống nệm nhỏ giọt từng chút một, tuy vẫn còn lạnh cóng nhưng nó đã có thể cử động các ngón tay.

- Cậu thực sự làm mình bực đấy. - Elly giận dỗi thả người xuống giường.

Gareth nhìn ngọn lửa tan dần cùng băng:

- Mình cũng đoán thế.

- Đó là. - Rin nuốt ực một cái, kết thúc bữa sáng no nê. - Ma thuật băng giá sao?

- Tôi biết cô thấy lạ nhưng cô có thể không bàn về vấn đề này được không. - Gareth nhớ lại bữa ăn tối khiến Elly bị cả đoàn coi như người khác lạ. - Cô có thể ăn hết cả hai suất nếu cô muốn. - Gareth thận trọng nhìn vẻ mặt Elly. - Lát nữa, ra khỏi trạm xá bọn tôi ăn sau cũng được.

- Này. - Rin vừa làm một hành động đáng ngạc nhiên, đó là tới ngồi cạnh Elly, người ngoài nhìn vào sẽ tưởng đây là hai cô bạn thân đang tâm sự với nhau điều gì đó. - Tôi không có ý định xa lánh hay dùng ánh mắt riêng biệt nhìn những người sử dụng ma thuật băng giá đâu.

- Thật chứ. - Gareth thốt lên, thực ra sự ngạc nhiên này nên để Elly thể hiện thì đúng hơn. Biết đã có người ngạc nhiên hộ nên cô nàng chỉ khẽ chớp mắt, nhìn xuống xe đẩy thức ăn trống không như một cách để tìm điểm quan sát thoải mái hơn là nhìn Rin hay Gareth.

- Tôi đã rất đau khổ khi trông thấy gia đình mới của Bein. - Rin thành thật. - Thế nhưng sau đó tôi lại ngạc nhiên khi ma thuật băng giá không xuất hiện.

Elly trầm ngâm một hồi mới chịu tiếp nhận cái nhìn của Rin:

- Nghe này. Điều đau đớn nhất trên thế giới chính là không thể cứu vãn quá khứ sai lầm. Còn tình cảm của cô và Bein, hai người vẫn có cơ hội sửa chữa ngay bây giờ hoặc ngày mai, ngày kia, trong những ngày hai người còn sống, còn tồn tại. Nếu cô cứ bướng bỉnh, tới khi Bein chẳng còn trên thế giới này nữa, thì tin tôi đi đó chính là một quá khứ sai lầm. Cô sẽ còn đau hơn bây giờ rất nhiều, đau tới mức chỉ muốn đóng băng cả thế giới này lại.

Gareth ngồi cạnh Elly, nắm vai cô ấy:

- Quá khứ sai lầm không thể cứu vãn của cậu là gì. Nói cho mình nghe đi, biết đâu quá khứ đó vẫn chưa sai lầm thì sao, có thể mình và mọi người sẽ giúp được cậu, giúp cậu làm tan băng.

Elly đẩy tay Gareth ra, cô ấy bước tới bên bục cửa sổ, đặt tay lên kính cửa làm tấm kính đóng băng. Tiếng nói của Elly hòa vào tiếng răng rắc của khí lạnh đang xâm chiếm kính cửa:

- Tuổi thơ.

Gareth không thực sự hiểu điều Elly muốn nói là gì, cô ấy đã đánh mất tuổi thơ hay tuổi thơ đã làm điều gì không nên làm. Nó nhìn cánh cửa, nó chỉ biết tâm hồn cô ấy lại đang đóng băng, nó muốn làm điều gì đó nhưng điều gì có thể khiến cô ấy ấm lòng hơn trong một khoảng thời gian ngắn chứ, nó còn phải về nhà. Khi đã trở về nhà, một ngày nào đó nó cũng sẽ quên hết mọi chuyện xảy ra tại nơi đây, quên đoàn thám hiểm, quên Elly, quên đám quỷ lởn vởn khắp nơi cùng với con người, quên cả cách cảm xúc dẫn tới ma thuật. Tâm trí nó sẽ chỉ còn các bài giảng khó nhằn, các buổi thi gay gắt, những đêm dạ hội vui hết mình cùng đám bạn mà thôi.

Có lẽ phòng bệnh này rất có duyên với cái cảnh tĩnh mịch, êm đềm. Hay tại nơi này đã có quá nhiều cảm xúc chen lấn, va chạm vào nhau đến nỗi con người chỉ biết câm lặng, thu mình vào một góc để vất vả suy ngẫm hàng nhiều giờ liền.

Như mọi ngày, cứ chiều đến là Naain lại mở khóa cửa, nhưng lần này chắc cô y tá chẳng có việc gì để làm, tay nó đã tháo băng từ lâu, Rin cũng chẳng cần tiêm dinh dưỡng nữa, lại thêm chẳng ai chịu nói câu nào làm Naain chỉ biết rời khỏi phòng với tâm trí rối ren, không thể hiểu nổi các bệnh nhân đang chơi trò gì. Còn Gareth, cho tới khi cánh cửa đóng sầm lại nó mới biết Naain vừa ngó vào.

- Đi thôi. - Elly lên tiếng khiến phòng bệnh lại sáng rực như vừa mới đón bình minh. Chẳng cần cô ấy nhắc thêm câu nào nữa, cả nó và Rin không ai bảo ai đều đã đi tới bên cửa sổ.

- Có cần giúp không… - Cánh cửa sổ mở tung, Rin bước một chân lên bục cừa, nhảy nhẹ xuống bên dưới dễ hơn ăn hết hai suất cùng một lúc làm Gareth chết điếng người. Ngay sau đó, Elly cũng tạo một đoạn dây băng trượt ra ngoài. - Câu trả lời là, không cần.

Gareth tái mặt, bước lên bục cửa đưa mắt nhìn xuống tầng một và hỏi tại sao hai cô nàng này có thể thực hiện động tác nhảy khỏi cửa sổ chuyên nghiệp như siêu trộm vậy.

- Mau lên! - Giọng thều thào của Elly vẳng lên tai nó. - Có cần giúp không.

- Không. - Gareth thản nhiên để máu sĩ diện nổi lên phủ nhận suy nghĩ thật sự của nó. Sẽ chẳng ra sao cả khi nó đã chẳng giúp quý cô nào mà còn nhờ họ giúp đỡ. - Mình nhảy đây.

- Niềm vui, niềm vui. - Nó lẩm bẩm liên tục rồi nhắm mắt nhắm mũi nhảy vù xuống tầng một. Kết quả chẳng có niềm vui nào xuất hiện khi nó còn mải sĩ diện và sợ hãi, nó đâm đầu vào một bụi cây gần đó, vô tình tạo ra tiếng động náo nhiệt đủ để thu hút sự chú ý của đám lính canh đang đi tuần.

- Đồ ngốc. - Rin cúi đầu xuống, núp ngay vào hàng rào cây cỏ chắn quanh trạm xá.

- Đồ phá đám. - Elly cũng thu mình, cúi thấp xuống hết mức có thể.

- Thành thật xin lỗi. - Gareth chẳng cần cúi xuống hay núp cả, trong cái tư thế ngã bổ nhào này nó đã tạo cho mình một chỗ trú lí tưởng rồi.

Nhìn qua khe hở giữa các ngọn cỏ, tán lá bám tuyết nó có thể trông thấy các bước chân đang tiến lại gần của mấy tên lính canh. Thế là hết sao, vậy là tất cả sẽ bị tóm với tội danh bỏ trốn khỏi thuộc địa và chứa chấp nữ tặc. Nó muốn chia sẻ sự sợ hãi với Elly và Rin nhưng ánh mắt hai người đó vô cùng sắc lạnh, trong giây lát nó chợt hiểu ra họ sẽ tấn công, rồi bỏ trốn với niềm hy vọng sẽ thành công chứ thà chết cũng không để bị bắt sống một cách nhạt nhẽo.

Các đôi giầy sắt của toán lính canh càng lúc càng gần, họ không còn đi theo hàng nữa mà chia nhau ra đi dọc hàng rào quan sát. Gareth biết chúng đang ngó vào trong vì một đám tuyết vừa bay vào mặt nó khi tên lính canh nào đấy nhấc chân ra. Lý do duy nhất cả đám chưa bị phát hiện vì toán lính canh chưa bước hẳn vào trong hàng rào mà thôi.

- Có cần giúp không. - Chẳng biết ai đang thì thầm bên tai nó nhưng lần này nó nhất quyết không để tính sĩ diện hại thân, hại mọi người nữa.

- Có. - Gareth thổn thức. - Ai vậy?

- Tén ten. - Tiếng kêu lanh lảnh phát ra từ cô bé vừa nhận sự cầu cứu của Gareth. Cô bé nhảy ra khỏi hàng rào, nhe răng cười nhăn nhở. - Bị lộ mất rồi.

- Là con bé Irina. - Tiếng một tên lính canh. - Đừng nghịch ngợm nữa, mau trở về nhà đi nhóc.

Irina ngoan ngoãn khoanh tay lại:

- Cháu biết rồi.

Đám lính canh quay lại hàng, tiếp tục công việc tuần tra sau khi hiểu tiếng động trong lùm cỏ bao quanh hàng rào là của cô bé.

- Irina. - Elly gọi. - Em làm gì ở đây?

Irina đợi đám lính canh đi khuất mới nhảy lại vào trong hàng rào, cô bé thấy mọi người đang cúi lom khom sau lùm cỏ thì cũng bắt chước nằm bò ra tuyết:

- Dawn, bạn ấy lẻn ra ngoài thuộc địa chơi mà không rủ em. Giờ em muốn đi tìm bạn ấy.

- Sao cơ? - Elly nhăn mặt. - Ai cho phép mấy đứa lẻn ra ngoài thuộc địa hả.

Mặt Irina xị ra, miệng mếu máo:

- Khi lệnh cấm được ban hành chẳng đứa trẻ nào được phép ra ngoài bắt bọ tuyết nữa. Vì thế bọn em mới trốn ra.

Chương 24<<Mục lục>>Chương 26​

 

[vuongha1424]

Chương 26. Vượt tường
​

- Bên ngoài rất nguy hiểm, Irina. - Elly gắng giảng giải cho cô bé hiểu. - Nhưng bọn em ra bằng cách nào?

- Bí mật. - Irina giận dỗi quay đi. - Nếu em nói ra chị sẽ mách ông sĩ quan chặn lối đó lại.

- Không đời nào. - Rin bò tới chỗ cô bé. - Nếu em nói ra chị sẽ dẫn em đi bắt bọ tuyết và giúp em tìm cậu bạn.

- Cô điên à. - Elly chỉ trích. - Đừng có dạy hư lũ trẻ.

- Xin lỗi đã cắt ngang. - Gareth vẫy tay cầu cứu trước khi lại có trận chiến giữa hai cô nàng nổ ra. - Nhưng hai cậu có thể kéo mình dậy không, mình nghĩ cái lưng gãy mất rồi.

Rin và Elly nhìn nhau, thở dài, gắng sức kéo Gareth ra khỏi đống tuyết đen đủi làm mền cho nó rơi từ tầng hai xuống.

- Lần sau thực sự cần giúp thì cậu đừng có từ chối. - Elly nói. - Suýt nữa thì làm hỏng việc.

- Bản tính của đám đàn ông mà. - Rin chọc tức nó. - Dễ hiểu thôi.

Thoát khỏi đống tuyết, Gareth tựa vào hàng rào gắng lấy lại chút sĩ diện:

- Mình đã nghĩ tới điều gì đó vui. Nhưng mà…

Thật sự nó đã nghĩ tới điều duy nhất khiến nó vui trong Nevareth, đó là Elly. Có điều niềm vui đã phai dần kể từ khi nó nhận ra tình cảm nhỏ nhoi này phải vứt bỏ trước khi cảm xúc lớn mạnh dần. Nó sợ khi đó nó sẽ chẳng muốn về nhà nữa.

- Thôi bỏ đi. - Gareth vắt tay lên trán. - Lần sau mình sẽ kêu giúp khi thực sự cần giúp.

Rin lại tiếp cận Irina:

- Nói cho chị nghe nào, cô bé. Có lối ra bí mật diệu kỳ trong thuộc địa phải không.

- Đủ rồi. - Elly xen ngang. - Làm ơn đừng giúp bọn trẻ làm điều xấu nữa. - Cô ấy lại mắng Irina. - Chị sẽ nhờ sĩ quan Henkoff tìm ra cái lối đó và bít lại, vì thế đừng bao nghĩ tới việc có bất kỳ đứa trẻ nào lẻn ra ngoài chơi với bọ tuyết cả.

Irina nhổm dậy, giãy đành đạch khiến cái vòng đỏ đeo trên cổ cô bé lúc la lúc lắc:

- Chị là đồ độc ác, em sẽ không giúp chị xem tình hình của anh bệnh nhân trong trạm xá nữa đâu.

- Ai. - Tai của Gareth bắt đầu hoạt động, mắt nó liếc qua Elly. - Trong trạm xá có bao nhiêu anh bệnh nhân vậy?

- Mình chỉ muốn theo dõi con nợ thôi. - Elly đáp lại nó. - Vẫn còn nhớ giá cái máy liên lạc chứ.

- Hai người làm ơn đi. - Rin đập tay xuống mặt tuyết. - Tôi cần rời khỏi đây ngay lập tức vì thế hãy để con bé dẫn tôi ra ngoài sau đó hai người có thể trở về cái phòng bệnh kín đáo kia mà tâm sự.

- Tôi có thể đưa cô ra ngoài mà không cần Irina. - Elly nói. - Giờ thì quên nó đi và rời khỏi đây trước khi đám lính canh quay lại.

- Sao cũng được. - Rin dang tay ra. - Mời cô dẫn đường.

Irina mỉm cười:

- Ba anh chị là người lớn mà cũng phải trốn khỏi thuộc địa hả. Em sẽ đi hỏi sĩ quan Henkoff.

- Khoan đã. - Rin kéo cô bé lại. - Chị quyết định rồi, có muốn ra ngoài bắt bọ tuyết không, Irina.

Irina gật đầu lia lịa trong khi Elly thì mím môi tức giận:

- Cô có quyền quyết định từ bao giờ thế.

- Từ khi Irina biết chúng ta định chuồn khỏi thuộc địa. - Rin nói. - Và khi chuyện này tới tai lão sĩ quan đây sẽ không phải chuyến đi bí mật nữa. Và còn vì ở đây cô không phải người dẫn đầu nên mọi chuyện hãy nghe theo số đông đi. Cô cũng thuộc đoàn của anh ta thì phải hiểu rõ điều này chứ.

- Gareth. - Elly nín giận. - Cậu nghĩ sao.

Irina nhanh chân chạy tới ôm vai bá cổ Gareth làm nó khó bề từ chối:

- Chúng ta có thể bảo vệ cô bé mà.

- Xong. - Rin cười nửa miệng. - Đa số thắng thiểu số phải không.

- Xin lỗi nhưng, - Gareth áy náy khi thấy Elly lộ rõ vẻ mặt căng thẳng. - mình chưa bao giờ làm trái ý bọn trẻ cả.

- Cậu biết vậy là tốt. - Rin khen ngợi. - Trẻ con là nhất đúng không, chị Elly?

- Thứ nhất, đừng có chạy theo đám bọ tuyết mà phải đi theo mọi người. - Elly nắm tay Irina. - Thứ hai, xong chuyện này chị sẽ không tha cho em đâu.

Rin cướp lại Irina từ tay Elly:

- Đừng có ngược đãi trẻ em chứ. Đi thôi, Irina.

Men theo hàng rào cây lá phủ đầy tuyết, Irina dẫn mọi người tới rặng thông lớn mọc sát nhau bên cạnh bức tường dày vững chắc bao quanh thuộc địa, cũng là điểm cuối của hàng rào. Vì cứ phải hạ thấp người xuống nên Gareth cảm thấy con đường nó đang đi dài hơn bao giờ hết nhưng thực ra chuyến phiêu lưu này chỉ đơn giản là tiến dọc bờ tường trạm xá, quẹo trái tại góc tường, dừng lại tại gốc cây thông. Nó đang nghĩ xem bọn trẻ trong thuộc địa có thể chuồn ra ngoài bằng cách nào vì nếu mà có cánh cổng nào đó thông thẳng ra ngoài thì nữ tặc như Rin lại không hề biết.

Nhờ hàng thông cao lớn mà mọi người đều có thể đứng thẳng và vươn vai trũ bỏ mệt nhọc mà chẳng sợ bị toán lính canh nào tóm gọn. Mọi người, trừ Irina, trong chuyến đào tẩu này chỉ có con bé là hạnh phúc nhất. Thỉnh thoảng cô bé còn nhảy chân sáo như thể đang đi dạo ngoài cánh đồng hoa hướng dương.

- Đừng động vào. - Elly cảnh báo khi Gareth định chạm tay lên bức tường kiên cố. - Có Dược Chống Trộm trên đó đấy.

- Giống đám dây leo nhà Cruise hả. - Gareth rụt tay lại ngay. - Hay cánh cửa nhiễm điện của Eillens.

- Đại loại thế. - Elly nói. - Nhưng chắc chắn là loại ma dược cao cấp nhất, chống mọi ma thuật của chúng ta.

- Năm ngoái bọn tôi đã thử dây vào bức tường này rồi. - Rin tham gia cuộc trò chuyện. - Chống các nguyên tố, chống mọi vũ khí, chống cả tẩy dược. Chỉ cần nhỏ một giọt tẩy dược vào chân tường thì còi báo động sẽ vang khắp nơi, kế đến đám lính canh đáng chết xuất hiện tóm gọn cả lũ.

- Xem ai đang kể chiến công kìa. - Elly mỉm cười. - Nữ tặc thất bại.

- May cho cô là tôi không cầm cây nỏ trên tay. - Rin nói. - Nếu không tôi đã giúp cô gia nhập tộc Linh Hồn từ khi ở trạm xá rồi.

- Tộc gì cơ? - Gareth dường như quên bẵng lý do nó bị Elly phát giác vì chuyên hỏi mấy câu mà ai ở Nevareth cũng biết.

Elly nhắc nhở nó:

- Cậu chỉ cần im lặng và bước đi trước khi ai đó tống khứ cậu “về nhà”.

- Tất nhiên rồi. - Gareth nuốt mọi thắc mắc xuống họng. - Dễ làm mà.

- Không biết còn đi bao lâu nữa mới tới cánh cổng bí mật ra khỏi thuộc địa. - Rin đưa mắt nhìn rặng thông phía sau lưng. - Nhưng tôi phải cảnh cáo mấy người đừng có nhắc đến hai từ “nữ tặc” nữa. Từ đó khiến tôi khó chịu, thực sự rất khó chịu.

- Nữ tặc. - Elly nói. - Cô phải sống thật với bản chất con người chứ.

Rin đứng lại, đập tay vào gốc một cây thông ngay đó:

- Ít phút nữa tôi sẽ tìm cơ hội xử cô, hứa đấy.

- Vậy để tôi cho cô một lời khuyên. - Elly cũng dừng bước. - Muốn xử tôi thì cứ việc thực hiện lén lút chứ đừng nói cho tôi nghe bởi tôi sẽ đề phòng. Một khi tinh thần cảnh giác của tôi đã đạt cao độ thì có mười người như cô cũng chẳng chạm được vào người tôi đâu.

- Chắc không. - Rin nhìn Gareth. - Không thể tin được người ngất ngây vì một nụ hôn do chính mình tạo ra lại có tinh thần cảnh giác cao đến vậy. Tôi đảm bảo ngay cả khi tôi tấn công trực diện cô cũng chẳng tránh né được.

- Thôi nào, hai người. - Gareth vò đầu bứt tai. - Xem Irina tìm được gì kìa.

Cuộc cãi vã chấm dứt khi Gareth lên tiếng, nó chẳng biết phải chịu đựng hai cô nàng này cho đến bao giờ nữa. Ánh mắt mọi người hướng tới bàn tay cầm chiếc que gỗ nhỏ của Irina. Cô bé cứ đi lòng vòng trước bức tường, cắm cây gỗ xuống mặt tuyết tìm kiếm thứ gì đó. Nhưng là thứ gì mới được, một hang động bí mật dưới lòng đất sao. Gareth bật cười.

Đắc chí bởi ý nghĩ quái đản của mình chưa được bao lâu thì nó dẫm phải một cái hang chẳng thể nhận ra bằng mắt thường được bao phủ bởi tuyết. Nó rơi xuống nhanh tới mức còn chưa kịp kêu tiếng nào thì chân đã chạm đáy. Cái hang nhỏ này giống một ống nước hình trụ hơn là đường hầm bí mật. Xét theo chiều rơi của nó thì cái hang có hơi dốc xuống.

Chân tường ở ngay trước mắt nó, chỉ cách đáy hang chưa đầy nửa mét, vừa đủ cho một người lớn chui qua.

- Ổ bọ tuyết. - Irina bước xuống cái hang. - Trước khi tường được xây thì nơi này là chỗ ở của chúng. Khi tường xây xong đám bọ tuyết tức giận vì bị xâm lăng nên đào đất bò ra ngoài tạo ra lỗ hổng đó.

- Sao em biết được điều này, Irina. - Gareth hỏi. - Bọ tuyết đâu biết nói, phải không.

- Ngoài thuộc địa cũng có một cái hang như này, chỉ khác là hang đó chứa đầy bọ tuyết. - Irina giải thích. - Lần đầu phát hiện ra cái hang, bọn em cũng bị trượt chân giống anh đó.

Tiếng của Elly vọng xuống đủ để Gareth biết hai cô nàng đã xuống tới nơi sau khi cãi vã thêm một trận nhỏ bên trên:

- Có nằm mơ sĩ quan Henkoff cũng chẳng biết được trong thuộc địa có cái hang thế này.

- Chị không được nói với ngài sĩ quan. - Irina nhăn mặt. - Vì em cũng sẽ giữ bí mật cho mọi người.

Rin tụt xuống cái hang, cố tình đâm vào Elly trước khi cô ấy lại định giảng giải cho Irina nghe điều gì đó:

- Tất nhiên rồi, Irina. Chỉ có kẻ chuyên đi lừa gạt mới phá hỏng bí mật hai bên thôi.

- Cô nói chính mình hả. - Elly cười. - Nữ tặc?

- Cậu ra ngoài trước đi. - Gareth kéo Elly ra khỏi tầm gây chiến của Rin, nó thì thầm. - Đề phòng cô ta đi mất hút.

Elly đồng tình với ý kiến của nó bằng cách ném ánh nhìn ghen ghét cho Rin rồi chui qua cái khe hở giữa bức tường dày và mặt hang. Irina theo sau cô ấy. Đối với Irina thì dễ hơn, cô bé chỉ cần bò qua khe hở chứ không cần nằm bệt xuống đất như Elly.

- Tôi trước hay cậu trước. - Rin nói với Gareth sau khi Irina bò ra ngoài. - Chọn đi.

Nghe cái giọng chẳng muốn tranh giành quyền lợi đó từ miệng Rin, nó liền tới bên khe hở, nằm ngửa ra đất, nhích từng bước một bằng khuỷu tay thật khó khăn. Nó có thể thấy bức tường này dày thế nào, có khi ngay cả đại bác cũng không xuyên qua lớp thép này được chứ đừng kể đến có thứ ma dược nào tẩm xung quanh. Khi cái màu đen xì của bức tường kiên cố biến mất cũng là lúc nó phải dấn thân vào lớp tuyết vụn để bò lên trên.

Chương 25<<Mục lục>>Chương 27​

 

[vuongha1424]

Chương 27. Tìm kiếm
​

Bầu trời u ám lại xuất hiện trước mắt nó. Lại thêm một bụi thông nữa, nó tự hỏi có phải cây thông là vật trang trí duy nhất trong lục địa này không. Gareth lắc đầu nguầy nguậy để tống khứ đống tuyết bám trên đầu, nằm trong tai ra nơi khác trong khi đợi người cuối cùng, Rin bước ra.

- Bắt đầu kế hoạch. - Elly nói trong khi cố giữ Irina đang vùng vẫy chỉ chực nhào đi chơi. - Đừng hỏi thêm bất kỳ câu nào nữa nhé, Gareth.

- Ngay cả lúc này là mấy giờ cũng không sao. - Gareth ủ rũ.

- Tốt nhất là như vậy. - Elly thọc tay vào trong túi áo, lấy ra chiếc đồng hồ đeo tay. - Vì đây là câu hỏi cuối cùng của cậu nên mình sẽ giải đáp: Gần năm giờ chiều rồi.

- Tuyệt. - Dù trong đầu cảm thấy rất tồi tệ mà miệng nó vẫn cố phát ra vài câu lạc quan. - Lại một buổi tối với lũ quỷ trong rừng.

Đống tuyết vụn mà Gareth vừa bò lên lún xuống dành chỗ cho Rin bước lên. Không biết do nó tưởng tượng nhiều hay sự thực khi rời khỏi thuộc địa ánh mắt của nữ tặc trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Ánh mắt đó nhắc cho nó biết nếu Rin mà tìm được cái nỏ nào rơi giữa đường thì cả nó và Elly đều sẽ bỏ mạng dưới tay cô ta.

- Sao các người còn chưa biến đi. - Rin dựa vào thân cây thông. - Nhiệm vụ dẫn tôi chuồn khỏi thuộc địa hình như đã kết thúc trong tốt đẹp rồi đấy.

Elly đẩy Irina lên phía trước:

- Nhờ cô mà bọn tôi nghiễm nhiên nhận thêm nhiệm vụ mới là bảo vệ cô bé này vì chắc chắn nó sẽ không ngoan ngoãn để tôi đẩy qua cái khe hở nhỏ xíu kia mà không làm kinh động lũ lính canh.

Irina gân cổ lên:

- Nghe này, em sẽ không về chừng nào chưa tìm được Dawn.

Elly giơ máy liên lạc lên:

- Việc thằng bé mất tích chị sẽ báo lên ngài sĩ quan. Việc đi tìm thằng bé cũng sẽ do ngài sĩ quan đảm nhiệm còn việc của em là đi bắt vài con bọ tuyết đem về nhà chơi và đừng có cãi lại vì chị đã nhường nhịn em rất nhiều lần rồi, Irina.

Rin đẩy Elly ra, ngồi xuống trước mặt cô bé Irina:

- Em có thể miêu tả chút gì về Dawn không, tóc màu gì, dài hay ngắn, thích đi ủng da hay ủng lông thú, đại loại như vậy đó.

- Cô làm cái trò gì vậy. - Elly nổi nóng. - Sao cô không trở về cái ổ của mình quách đi cho rồi.

Rin quắc mắt:

- Tôi nhớ không nhầm thì người có công đưa tôi ra khỏi thuộc địa là Irina chứ chẳng phải cô hay cậu ta. Giờ tôi chỉ muốn giúp con bé thôi.

- Dawn có mái tóc vàng như bắp ngô. - Irina miêu tả. - Em nghĩ bạn ấy đã tới vườn trà chơi cùng đám bọ tuyết rồi.

- Nơi đó cách trạm huấn luyện không xa. - Rin nhìn về nơi xa xăm nào đấy. - Chị biết nơi chúng ta sẽ đến rồi. Đi thôi.

Chẳng cần Rin dặn dò, Irina cũng bước theo cô ta trong khi Elly chỉ biết dùng ánh mắt níu kéo điểm thêm chút thất vọng về phía hai người đó.

- Điều đó có làm hỏng kế hoạch của cậu không? - Gareth dò hỏi vì nó chẳng biết trong đầu Elly đang nghĩ cái gì.

- Mình định đợi cô ta về ổ rồi dụ lũ quỷ tới bao vây nơi đó. - Elly tiết lộ kế hoạch. - Cuối cùng Bein chỉ việc chạy tới giải cứu và chúng ta sẽ được chứng kiến màn tình cảm phát ngán của anh ta. Còn Rin, cô ta sẽ mềm lòng mà ký vào hồ sơ.

- Xem ra Rin định tìm cho bằng được Dawn mới chịu trở về. - Gareth nhận định. - Cậu không định chờ hai đứa nhỏ đoàn tụ, sau đó đưa bọn chúng về thuộc địa rồi mới bắt đầu kế hoạch đó chứ.

- Như vậy thì quá trễ. - Elly nói. - Cậu có trông thấy khuôn mặt hồi tưởng của cô ta khi nhắc tới trạm huấn luyện chứ.

- Hồi tưởng à, có thể lắm. - Gareth không hiểu Elly vừa nghĩ ra ý gì. - Nhưng thế thì sao.

- Bức ảnh. - Elly dùng tay vẽ nên một ngọn lửa hình hộp trong không khí.

- Trạm huấn luyện tại Midreth là nơi Bein hoàn thành khóa học. - Gareth bắt đầu mường tưởng ra kế hoạch mới. - Nơi đó chắc chắn đầy rẫy kỷ niệm khó quên của họ.

- Kế hoạch B. - Elly đắc chí. - Không dùng bạo lực nữa mà đánh vào tâm lý. Ép cô ta mủi lòng mà chấp nhận gia nhập đoàn thám hiểm để được ở cạnh Bein.

Kế hoạch mới đã được ấn định. Gareth mong sao đừng có điều bất ngờ gì làm thay đổi kế hoạch nữa, hộp cổ vật càng ngày càng vượt quá tầm với của nó rồi. Bản thân nó chẳng muốn dây vào mấy việc như thế này nhưng, đuổi theo Rin, tìm Dawn giúp Irina, rồi giúp Bein đưa thêm thành viên mới vào nhóm cũng đều vì đường trở về nhà. Đường dài và gian nan tới đâu nó cũng phải bước tới. Khi tất cả kết thúc nó sẽ coi như mọi chuyện chỉ là cơn ác mộng.

Có tiếng rần rần chợt vang bên tai nó. Có thể tiếng động này đã có từ trước khi nó chui qua ổ bọ tuyết nhưng tới khi chạy tới chỗ Rin, ngưng mọi cuộc nói chuyện, ngưng nghe tiếng cãi vã nó mới nghe thấy. Không thể diễn tả nổi tiếng động này, cũng chẳng biết thứ gì tạo ra âm thanh đó. Giống như tiếng sấm rền lại gần như tiếng động cơ của xe máy phân khối lớn nổ liên hồi. Có thể là tiếng quỷ kêu khóc cũng nên, nó chắc mẩm như vậy và quên bẵng âm thanh lạ đó khi Rin và Irina chỉ cách nó một tầm với.

- Làm ơn cho tôi một lý do hợp lý đi. - Rin cáu kỉnh. - Hay sở thích của các người là theo đuôi tôi vậy.

- Irina. - Elly hướng ánh mắt tới cô bé. - Chẳng có gì chắc chắn rằng con bé đi cùng cô sẽ an toàn cả.

- Dawn nữa. - Gareth bịa thêm lý do theo yêu cầu của Rin. - Sau khi tìm được thằng bé cô định để chúng về thuộc địa một mình sao.

- Khỏi lo vớ vẩn đi. - Rin nói. - Tôi sẽ đưa bọn chúng trở về ổ bọ tuyết sau khi Irina tìm được Dawn.

Elly nói với giọng nghi ngờ:

- Sao cô không nói mình sẽ bắt cóc cả hai đứa.

- Để tôi đoán nhé. - Rin nói. - Cô là kiểu người có vấn đề về lòng tin phải không.

- Lòng tin của tôi không sử dụng cho kiểu người như cô. - Elly giải đáp ngắn gọn. - Ý tôi là cái kiểu cướp bóc lén lút, trắng trợn của Hội Giấu Mặt đó.

- Cô nói sao cơ? - Khuôn mặt Rin đỏ ửng lên vì tức. - Tôi không bao giờ để anh em của mình làm mấy việc bẩn thỉu đó.

Đối mặt với cái nhìn ngạc nhiên của cả Elly và Rin, Gareth đành tham gia vào cuộc trò chuyện:

- Lũ áo trùm cướp lấy hộp cổ vật của đoàn bọn tôi. Cô còn nhớ cái hộp mà tôi phải liều mạng xông vào căn cứ để cướp về chứ.

Rin đảo mắt liên hồi, ai nhìn vào cũng dễ đoán được cô ấy đang hồi tưởng lại. Chỉ mất một lúc, cô ta lắc đầu:

- Không thể nào. Bọn tôi chỉ ưa khám phá, tìm kiếm cảm giác phiêu lưu bằng cách đột nhập vào những khu vực cấm rồi trở ra trong khoan khoái chứ chẳng đời nào biến bản thân thành một tên trộm.

- Có thể sau khi lũ áo trùm lật đổ cô, bọn chúng bắt đầu hành động khác đi. - Gareth nói. - Giả như trộm lấy hộp cổ vậ, chịu bị đoàn thám hiểm truy đuổi để tìm kiếm cảm giác phiêu lưu mạnh mẽ hơn.

Rin đập tan mớ lý luận vô căn cứ của Gareth bằng một tiếng thở mạnh:

- Vớ vẩn. Cậu nghĩ phiêu lưu và ăn trộm là một à?

- Sự thật là bọn chúng ăn trộm và vì cô không còn dính líu đến lũ áo trùm đó nên cô chẳng phải bận tâm đâu. - Elly giơ cánh tay lên. - Trạm huấn luyện kia rồi, làm việc của cô đi. Tìm Dawn và mọi chuyện chấm dứt.

Nơi mà Elly gọi là trạm huấn luyện chỉ là một bãi đất hoang với các người rơm đeo bảng ngắm trước ngực. Chỉ đi qua trạm huấn luyện thôi nó cũng thấy gáy mình lạnh toát như vừa chui từ tủ đá ra. Có lẽ tại mấy người rơm tơi tả và cái bảng ngắm nát tươm hoặc vì quang cảnh hoang vắng vì chưa đến đợt huấn luyện.

Cái bảng ngắm gồm nhiều vòng tròn đủ màu sắc kia khóa chặt tầm nhìn của Gareth. Nó cứ chiêm ngưỡng vòng tròn ngoài cùng cho tới khi mắt nó dán vào tâm bảng. Cứ như thể các vòng tròn đang xoáy sâu vào mắt nó, ruột gan nó sôi lên, ý chí chiến đấu được châm ngòi trong sâu thẳm tâm trí nó. Bàn tay nó nắm chặt, bước chân nó tiến về trạm huấn luyện, nó muốn xé tan cái bảng ngắm treo trước ngực người rơm kia.

- Đừng nhìn nữa. - Elly đập mạnh vào vai nó làm nó giật nảy mình. - Đám bù nhìn sẽ khiến cậu phát điên đấy.

Gareth trở về với thực tại. Nó còn không dám tin mình đã rời khỏi nhóm, tự đặt chân đến con đường mòn dẫn tới trạm huấn luyện. Rin và Irina đã bỏ xa nó từ lâu, nếu không có Elly quay lại cảnh tỉnh có khi nó đã lạc thêm một lần nữa.

- Có chuyện gì vậy? - Gareth chỉ tay vào trạm huấn luyện. - Mình thề là mình không định bước tới đó.

- Bù nhìn có ma lực. - Elly đẩy nó về lại lối cũ, tránh xa trạm huấn luyện. - Nó mê hoặc tâm trí cậu, ép cậu thực hiện ma thuật theo cách mà nó muốn. Nói ngắn gọn thì đám bù nhìn là công cụ hữu ích để kết luận cậu có vượt qua khóa huấn luyện hay không.

- Rắc rối quá. - Thực ra không phải nó không hiểu ý của Elly mà nó vẫn còn tư tưởng đến sức hút mê hoặc của đám bù nhìn trong khi tự chất vấn bản thân rằng mình sẽ chẳng bao giờ được đấu não với bọn chúng.

Vườn trà nằm trên một khoảng đất lớn, nhô lên cao. Đứng trên này có thể chiêm ngưỡng được toàn bộ trạm huấn luyện ma quái. Gareth cố gắng không để tấm bia bù nhìn nào đập vào mắt vì rơi từ độ cao này xuống trạm trông sẽ rất khó coi. Lại thêm cái mùi ngao ngán của tán lá trà chỉ chực ép mi mắt nó cụp xuống. Một vùng đất rất thích hợp cho những tên ưa ngủ.

- Dawn. - Tiếng của Irina thất thanh một góc trời. - Cậu có ở đó chứ.

Chỉ có vài ngọn gió lạnh thấu xương tạt qua đáp lại cô bé. Quanh đây chẳng có thằng bé tóc vàng như trái bắp nào cả. Cố không dẫm lên lá trà, nó vờ đi quanh quẩn trước đích đến là Rin ở phía xa. Cô ta đang nhìn về phía trạm huấn luyện với một mớ tâm trạng rối ren trong lòng theo như Elly đoán định.

Chương 26<<Mục lục>>Chương 28​